انتقادات لطلب PG&E رفع الرسوم لتمويل حافز للمساهمين بقيمة 26.6 مليون دولار

تواجه شركة PG&E، التي توفر الكهرباء والغاز الطبيعي لنحو 16 مليون شخص في مساحة تمتد عبر 70,000 ميل مربع من شمال ووسط كاليفورنيا، موجة انتقادات بعدما طلبت من الجهات التنظيمية في الولاية الموافقة على زيادة في الرسوم تساعد في تمويل حافز للمساهمين بقيمة 26.6 مليون دولار.

وقالت الشركة إن الطلب مرتبط بتوفير حققته للعملاء عبر شراء الغاز الطبيعي بأسعار أدنى من المتوقع خلال 2022 و2023. وبحسب PG&E، وفرت استراتيجية شراء الغاز نحو 170 مليون دولار للعملاء مجتمعين.

ووفق قواعد لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا، يحتفظ العملاء بمعظم هذه الوفورات، بينما يمكن للمساهمين الحصول على حافز قائم على الأداء إذا جاءت تكاليف شراء الغاز دون مؤشرات الأسعار السوقية المحددة.

وقالت PG&E في بيان إن العملاء يحتفظون بغالبية الوفورات بموجب قواعد اللجنة، وإن المساهمين قد يحصلون على حافز أداء عندما تكون تكاليف الشراء أدنى من المعايير السوقية المعتمدة.

وإذا وافق المنظمون على المقترح، سيرتفع متوسط فاتورة الغاز السكنية بنحو 41 سنتًا شهريًا. لكن الطلب أثار استياء عملاء يواجهون أصلًا بعضًا من أعلى تكاليف المرافق في الولايات المتحدة.

وقالت جانيس ميركادو، وهي من سكان أنطاكية في منطقة خليج سان فرانسيسكو، لشبكة NBC Bay Area إن رسوم PG&E تواصل الارتفاع فيما لا ترتفع إعانات الضمان الاجتماعي، ما يصعّب موازنة الميزانية. وتساءلت عن سبب عدم إعادة الوفورات مباشرة إلى العملاء الذين يدفعون الفواتير، ولا سيما كبار السن.

وقالت جانيس هنري، وهي مقيمة أخرى في منطقة الخليج، إن الشركة ينبغي أن تخفض الرسوم بدلًا من رفعها، وإن تعود بالنفع على المستهلكين لا على أصحاب الأموال الكبيرة. وأضافت، في انتقادها لسجل الشركة، أن PG&E كانت سببًا في كثير من الحرائق، على حد قولها، وأن الناس فقدوا أرواحهم ومنازلهم وسبل عيشهم وعائلاتهم، بينما يدفع العملاء ثمن ما وصفته بأخطاء الشركة.

وانتقد مارك توني، المدير التنفيذي لشبكة إصلاح المرافق The Utility Reform Network (TURN)، المقترح أيضًا. وقال إن العملاء يتحملون بالفعل العبء المالي عندما تتجاوز PG&E توقعات الإنفاق، وإنه ليس منصفًا أن يمولوا مكافآت حين تأتي التكاليف أدنى من التوقعات. وأضاف أنه إذا أرادت الشركة مكافأة مساهميها عند خفض الإنفاق، فينبغي أن يتحمل هؤلاء المساهمون المسؤولية عندما يتجاوز الإنفاق الحدود، وهو ما لا تطلبه PG&E.

وتأتي القضية فيما يواجه سكان كاليفورنيا ارتفاعًا متواصلًا في تكاليف المرافق. وكان مكتب المدافعين العامين في كاليفورنيا قد توقع مؤخرًا أن ترتفع رسوم PG&E بما يصل إلى 840 دولارًا سنويًا بحلول 2030 مقارنة بالمستويات الحالية، إلا أن الشركة اعترضت على هذه التقديرات.

ويدفع عميل PG&E العادي حاليًا نحو 285 دولارًا شهريًا، أو ما يقارب 3,420 دولارًا سنويًا، مقابل الخدمة. وقال بعض العملاء إن الضغوط المالية فرضت تغييرات كبيرة على نمط حياتهم؛ إذ أفاد أحد سكان منطقة الخليج سابقًا بأنه أنفق قرابة 9,000 دولار على فواتير الغاز والكهرباء للشركة العام الماضي، فيما قالت مالكة منزل في فريسنو إنها استثمرت 21,000 دولار في ألواح شمسية فوق السطح وبطارية احتياطية بسبب إحباطها من ارتفاع التكاليف.

ومن المتوقع أن تقرر لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا العام المقبل ما إذا كانت ستوافق على طلب PG&E الخاص بحافز المساهمين.