رئيس هيئة النقل بنيويورك يعزو تراجع الركاب الدافعين إلى وعود الحافلات المجانية

حمّل رئيس هيئة النقل الحضرية في نيويورك (MTA) جانّو ليبر وعود العمدة زهران ممداني بجعل الحافلات مجانية مسؤولية ارتفاع التهرب من دفع الأجرة، بعدما انخفض عدد ركاب الحافلات الذين يدفعون الرسوم بنسبة 7.7% في يونيو مقارنة بالشهر نفسه من العام السابق.

ولم يذكر ليبر اسم ممداني خلال حديثه إلى الصحافيين، الأربعاء، عقب اجتماع لمجلس إدارة الهيئة، لكنه قال إن الحديث عن الحافلات المجانية يؤثر في سلوك الركاب. وأضاف: «هناك اتجاه ظهر... ومن دون ضغينة تجاه أحد، أقول إن كل الحديث عن الحافلات المجانية له تأثير». وتابع: «لا ألوم أحدًا، ولا أحاول أن أطلب من أحد الصمت، لكن علينا إعادة ترسيخ هذا المبدأ».

وتظهر وثائق الهيئة أن أعداد الرحلات الشهرية المدفوعة تراجعت على أساس سنوي لثلاثة أشهر على الأقل خلال 2026، فيما لم تتوافر فورًا بيانات للفترة من فبراير إلى أبريل. ففي يناير، سُجل 1.21 مليون رحلة مدفوعة في أيام الأسبوع، بانخفاض 8.1% عن 2025. وفي يونيو، بلغ عدد ركاب الحافلات الدافعين 1.32 مليونًا، بتراجع 7.7% عن يونيو 2025، بينما سجل مايو انخفاضًا أكبر بلغ 10.4% مقارنة بالعام السابق.

وقال ليبر إن الوعود بالحافلات المجانية، التي جعلها ممداني محورًا لحملته الانتخابية العام الماضي، ساعدت في جعل عدم الدفع يبدو أمرًا مقبولًا. ووجّه رسالة إلى الركاب الذين يستطيعون تحمل أجرة الرحلة البالغة 3 دولارات لكنهم يتجاوزون الدفع، قائلًا إن كلفة الرحلات ستقع في النهاية على دافعي ضرائب آخرين قد يكونون أقل قدرة ماديًا.

وأضاف: «لا تنقلوا المسؤولية إلى شخص آخر ربما يكون أقل رخاءً منكم. تحمّلوا مسؤولية هذا النظام الثمين. إنها مسؤولية مدنية، وسيتعين علينا إيجاد نظام يبدو أكثر عدلًا، مع تطبيق القواعد لضمان أن يفهم الجميع ذلك».

ومنذ توليه منصبه في يناير، واصل ممداني الترويج لخطة «حافلات سريعة ومجانية»، مستشهدًا ببرنامج تجريبي أطلقته الهيئة عام 2023 واختبرت خلاله 5 خطوط مجانية. غير أن مراجعة الهيئة نفسها خلصت إلى أن التجربة زادت أساسًا استخدام الحافلات بين ركابها المعتادين، بدل أن تدفع سائقي السيارات إلى التحول للنقل العام، كما قدرت خسارة إيراداتها بأكثر من 16.5 مليون دولار.

وكرر ليبر أن جعل الحافلات مجانية سيكون مكلفًا للغاية، وأن الهيئة، التي تخضع لسيطرة ولاية نيويورك لا المدينة، لا تستطيع تحمل كلفة الخدمة المجانية لجميع السكان. وقدّر مكتب الميزانية المستقل كلفة مقترح ممداني بنحو 1.1 مليار دولار، فيما تتوقع الهيئة عجزًا قدره 160 مليون دولار في 2027، و243 مليون دولار في 2028، و306 ملايين دولار في 2029.

وقال ليبر إن المدينة تحتاج، «من دون خصومة ومن دون إلقاء اللوم»، إلى إعادة تأكيد مبدأ مساهمة الجميع في تمويل النظام، مشددًا على أن الهيئة لا تستطيع تغطية كلفة الحافلات المجانية، ولا سيما للركاب القادرين على الدفع الذين يختارون عدمه.