واشنطن — قد يفقد ملايين الآباء الذين يمتنعون عن دفع نفقة الأطفال أهليتهم للحصول على مساعدات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، المعروف على نطاق واسع باسم قسائم الغذاء، بعدما ألغت وزارة الزراعة الأميركية في وقت سابق من يوليو توجيهاً صدر في عهد الرئيس السابق جو بايدن، وفق ما علمته صحيفة «نيويورك بوست».
وتعيد الخطوة العمل بسياسة طُبقت خلال إدارة الرئيس دونالد ترامب الأولى، وقد توفر على دافعي الضرائب أكثر من 8 مليارات دولار سنوياً كانت تُنفق سابقاً على أشخاص متأخرين في سداد نفقة الأطفال.
وقال أليكس آدامز، مساعد وزير دعم الأسرة في إدارة الأطفال والأسر التابعة لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية: «لا يتعلق الأمر بطرد أشخاص لا يستطيعون فعلاً تحمل سداد المدفوعات من برنامج SNAP». وأضاف أن الهدف هو دفع الأشخاص إلى وضع خطة تتيح لهم الوفاء «بمسؤوليتهم القانونية والأخلاقية» تجاه أطفالهم.
وبحسب آدامز، فإن إدارة الغذاء والتغذية التابعة لوزارة الزراعة كانت في عهد بايدن قد «أغلقت الباب، وبصورة أساسية ثبّطت الولايات عن استخدام» التأخر في دفع نفقة الأطفال سبباً لاستبعاد المتقدمين المحتملين للحصول على SNAP، استناداً إلى مذكرة مؤرخة في 6 يونيو 2024.
ووفق تقرير خيارات الولايات لعام 2025 الصادر عن وزارة الزراعة، لم تكن سوى أركنساس وكنتاكي وميسيسيبي قد طبقت أي قيود من هذا النوع بحلول العام التالي.
لكن مذكرة صادرة في 20 يوليو ألغت توجيهات عهد بايدن، بما يتيح للولايات وقف مزايا SNAP عن الآباء الذين لا يملكون الحضانة الأساسية لأطفالهم، والمفترض أن يدفعوا نفقة لهم لكنهم لا يفعلون ذلك.
وجاء في المذكرة أن برنامج نفقة الأطفال يخدم أكثر من 12 مليون طفل سنوياً، ويساعد الأسر على الاقتراب من الخروج من الفقر ويقلل اعتمادها على برامج المساعدة العامة. وأضافت أن عدداً قليلاً للغاية من الأسر ذات الوالد الواحد المسجلة في SNAP تتلقى نفقة أطفال من الأساس، وأن عدداً أقل يتلقى كامل المبلغ المستحق له.
ويستفيد 42 مليون أميركي إجمالاً من مزايا SNAP. ووفق أحدث بيانات وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، يوجد بينهم نحو 3.8 مليون من الآباء، سواء الحاضنين أو غير الحاضنين، لديهم أوامر رسمية بدفع نفقة أطفال. ومع متوسط إعانة اتحادية يبلغ 190.29 دولاراً للفرد شهرياً، يعادل ذلك أكثر من 723 مليون دولار شهرياً تُنفق على مستوى البلاد على آباء مدينين بنفقة أطفال، أو ما يقرب من 8.7 مليارات دولار سنوياً.
وقال آدامز إن الإدارة السابقة اتخذت خطوات عدة للابتعاد عن الإنفاذ، مشيراً إلى أنها غيّرت حتى اسم مكتب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية من «إنفاذ نفقة الأطفال» إلى «خدمات نفقة الأطفال». وأضاف أن الإدارة تأمل في التحدث مع الولايات بشأن إضافة هذه الأداة إلى أدواتها المتاحة.
ونصت القاعدة الأصلية الصادرة في 1 مايو 2019 خلال إدارة ترامب الأولى على أنه إذا قررت وكالة الولاية المعنية بنفقة الأطفال أن الوالد غير الحاضن لا يتعاون بحسن نية، فعلى وكالة الولاية تحديد ما إذا كان عدم التعاون يمثل رفضاً أو عدم رغبة في التعاون، بدلاً من العجز عن التعاون. وأضافت القاعدة أن الآباء غير الحاضنين الذين يُقرر أنهم رفضوا التعاون لا يكونون مؤهلين، ولا تملك وكالات الولايات صلاحية إثبات وجود سبب وجيه لاستثنائهم.
وتتحرك وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أيضاً لسحب جوازات سفر آباء اعتُبروا متأخرين في السداد، إذ سُحب أكثر من 10,170 جوازاً منذ تولي ترامب منصبه في يناير 2025. وقال آدامز إن الوزارة تعاونت مع وزارة الخارجية وأعلنت سحب جوازات الآباء غير الحاضنين الذين تجاوزت متأخراتهم مبلغاً محدداً، مضيفاً أنه جرى تحصيل 2.2 مليون دولار من آباء، أو آباء غير حاضنين، بادروا فجأة إلى الدفع لتجنب سحب جوازاتهم.
وفي العام الماضي، سعت وزارة الزراعة إلى تقييد شراء الحلوى والمشروبات السكرية باستخدام قسائم الغذاء، إلا أن قاضياً اتحادياً حكم الشهر الماضي ضد إعادة تعريف الأطعمة التي يمكن شراؤها بمزايا SNAP.
التعليقات (0)
أضف تعليقاً
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!