اعتقال مشتبه بإشعال أحد حرائق سبوكين المدمرة في شرق واشنطن

أوقفت السلطات، الاثنين، رجلًا يبلغ 37 عامًا للاشتباه في إشعاله أحد حرائق الغابات المدمرة التي تجتاح شرق ولاية واشنطن، فيما كان سكان كثر ينتظرون معرفة ما إذا كانت منازلهم قد نجت من النيران.

وقال مكتب شريف مقاطعة سبوكين إن آرون ف. فاريناتشي، 37 عامًا، اعتُقل وأودع الحجز للاشتباه في الحرق العمد على صلة بحريق «أولد تريلز». ويُحتجز بكفالة قدرها 1 مليون دولار، ولم يتضح فورًا ما إذا كان لديه محامٍ يمكنه التعليق نيابة عنه.

واندلع الحريق السبت، وهو واحد من عدة حرائق مشتعلة حول سبوكين، ثاني أكبر مدن الولاية. وتُعد هذه الحرائق من الأكثر تدميرًا في تاريخ الولاية، بعدما دمرت مجتمعة ما لا يقل عن 700 مبنى وأجبرت نحو 67,000 شخص على الإخلاء.

وعاد بعض السكان في وقت سابق من الاثنين ليجدوا منازلهم مسوّاة بالأرض، بعد الحرائق التي اندلعت خلال عطلة نهاية الأسبوع وسط أراضٍ شديدة الجفاف. وغطت الأنقاض المتفحمة الساحات، ولم يبقَ قائمًا في بعض الحالات سوى المداخن.

وقالت ميريام سيم، 76 عامًا، بينما تفقدت مع زوجها دانيال أنقاض منزلهما الذي عاشا فيه منذ 2005: «لا يوجد شيء يمكن إنقاذه». وأضاف زوجها: «في سننا، هل نريد أن نعيد البناء؟»

وتخطت الحرائق الطرق والأنهار، وأتت بحلول الاثنين على نحو 12.5 ميل مربع. وامتلأت السماء بالدخان والضباب، فيما ساعد هدوء الرياح وانخفاض الحرارة فرق الإطفاء، لكن كان متوقعًا أن يعود الطقس حارًا وجافًا بحلول منتصف الأسبوع.

وفي أحد أحياء سبوكين، بقيت مركبات متفحمة وقارب التوت أجزاؤه بفعل الحرارة وحاويات بلاستيكية لإعادة التدوير ذابت. وعلى الجانب الآخر من الشارع، ظلت مروج خضراء ومنازل نجت من النيران، فيما واصل السكان استخدام الخراطيم أو المرشات لري ممتلكاتهم.

وكتب وفد ولاية واشنطن بكامل أعضائه في الكونغرس، في طلب إلى الرئيس دونالد ترامب للموافقة على إعلان طوارئ عاجل: «فقد مئات الأشخاص منازلهم ومزارعهم بالكامل، ويُمنع كثيرون من العودة إلى منازلهم أو أحيائهم بينما تواصل الفرق إخماد الجمر المتقد».

وقال العريف مارك غريغوري، المتحدث باسم مكتب شريف مقاطعة سبوكين، إن المقاطعة تلقت في البداية قرابة 300 بلاغ عن مفقودين، لكنها أنهت مراجعة جميع البلاغات باستثناء 14 بحلول الاثنين. وأضافت السلطات أن البلاغات المتبقية يُرجح أن تخص أشخاصًا لم يتواصلوا مع الآخرين منذ إجلائهم، وليس أشخاصًا مفقودين بالفعل أو معرضين للخطر.

وقال مسؤولو الإطفاء إن حرائق منطقة سبوكين لم تكن تحت السيطرة بالكامل. ووصل أكثر من 1,000 رجل إطفاء، كثير منهم من خارج الولاية، بحلول الاثنين، وكان متوقعًا أن يتضاعف العدد في الأيام التالية.

وتندرج حرائق سبوكين ضمن عشرات الحرائق في غرب الولايات المتحدة، بما يضغط على قدرات الوكالات الفيدرالية والولائية والمحلية على مكافحتها. وأتت النيران على ما لا يقل عن 390 ميلًا مربعًا في واشنطن، التي تواجه جفافًا شديدًا وغطاءً ثلجيًا محدودًا.

وحذرت السلطات من تسيير طائرات مسيّرة قرب المناطق المحترقة، موضحة أن ذلك قد يجبرها على تأخير عمليات الإطفاء الجوية.

وأجلت أنجيلا ووايد ديثيراج، وكلاهما في الـ49، منزلهما بعد الثالثة عصر السبت بقليل مع أحد أبنائهما، وأخذا بعض صناديق صور العائلة وخواتم موروثة، دون الكثير غير ذلك. وبعد نحو 30 دقيقة، بدأت كاميرا المراقبة ترسل إلى هاتف أنجيلا تنبيهات عن الحريق.

وعاد وايد ديثيراج عبر طرق جانبية في وقت مبكر من المساء، وتوقف عند نهاية الشارع واتصل بزوجته قائلًا: «انتهى منزلنا». لكنه لم يتخل عن الحي؛ إذ ثبّت خرطومًا عند منزل آخر لرش المياه على العقار، ونجا ذلك المنزل.

وعاد الزوجان إلى ممتلكاتهما الأحد. وقالت أنجيلا عن المنزل الذي عاشا فيه قرابة 22 عامًا: «إنه مجرد رماد. كأن منزلنا غاص في القبو... هناك خسائر هائلة لكثيرين».

أما كارين فاجيولي، 61 عامًا، فكانت تعتقد أنها ستعود إلى منزلها، مستذكرة السيطرة على حرائق حديثة أخرى. لكن أحد أقاربها أرسل إليها رسالة بالخبر السيئ: دُمر منزلها وثلاث مركبات، كما فقدت ابنتها منزلها القريب. وقالت فاجيولي، التي تتعافى من سرطان الثدي: «لماذا أبكي؟ ماذا سيفعل البكاء؟ مررت بمآسٍ كثيرة بنفسي. هذا لا شيء. كما قلت لحفيدتي: نحن أقوياء، والآن سنحصل على أشياء جديدة كلها. أشعر بخدر عاطفي».

ونشر أصدقاء وأقارب ضحايا الحرائق عبر الإنترنت نداءات لجمع المال والملابس والاحتياجات الأساسية.

حرائق في ولايات غربية أخرى

ولم تكن سبوكين وحدها التي تكافح للسيطرة على الحرائق. ففي غرب أيداهو وشرق أوريغون، استمر حريق سببه البرق في التمدد الاثنين بعد أن أحرق أكثر من 530 ميلًا مربعًا من الأراضي العشبية. وتضم المنطقة مزارع ماشية، وقالت السلطات إن الحريق يهدد أكثر من 600 منزل و800 مبنى آخر.

وفي وسط يوتا، تضاعفت مساحة حريق أربع مرات خلال عطلة نهاية الأسبوع لتبلغ قرابة 109 أميال مربعة بحلول بعد ظهر الاثنين. ووفق أجهزة إنفاذ القانون، نفقت أكثر من 100 رأس من الماشية.

وساعدت الرياح القوية النيران على تجاوز خطوط الاحتواء، لكن المسؤولين قالوا إن تقدمها نحو فيلمور، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها نحو 2,600 نسمة ومقر مقاطعة ميلارد، تباطأ. وصدر أمر بإخلاء إلزامي للجزء الجنوبي من البلدة مساء الأحد، ونُقل نزلاء سجن المقاطعة.

وفي سبوكين، كان نحو 400 شخص يقيمون في مركز المؤتمرات الرئيسي بالمدينة، الذي حُوّل إلى مأوى، بحسب المسؤولين. وفتحت مدارس سبوكين العامة الاثنين مخيمًا مجانيًا للطوارئ يتيح للأطفال الحضور من دون تسجيل مسبق، فيما أُرجئت المحاكمات في محكمة المقاطعة إلى 10 أغسطس.

وظلت عدة حرائق أكبر مشتعلة في مناطق أقل سكانًا شمال غربي سبوكين.