نيويورك تسجل ثالث أعلى أسعار كهرباء سكنية في الولايات المتحدة بعد هاواي وكاليفورنيا

أظهر تحليل جديد لمركز «إمباير سنتر للسياسات العامة»، ومقره ألباني، أن سكان نيويورك يدفعون ثالث أعلى أسعار الكهرباء السكنية في الولايات المتحدة، بعد هاواي وكاليفورنيا.

وبحسب أحدث البيانات الفدرالية المتاحة لشهر مايو، بلغ سعر الكهرباء السكنية في نيويورك 29.93 سنتًا لكل كيلوواط/ساعة، وهي وحدة الفوترة المعتادة للطاقة الكهربائية التي توفرها شركات المرافق. وبلغ السعر في هاواي 52 سنتًا، وفي كاليفورنيا 33.25 سنتًا لكل كيلوواط/ساعة.

وكانت أسعار نيويورك أعلى بـ62% من المتوسط الوطني، وقريبة من ضعف الأسعار في فلوريدا، وأعلى بأكثر من 80% من أسعار تكساس. كما ارتفعت أسعار الكهرباء في الولاية، المعروفة بلقب «إمباير ستيت»، بنسبة 12% مقارنة بالعام السابق، أي ضعف وتيرة الارتفاع على مستوى الولايات المتحدة.

وقال زيلفيناس سيليناس، رئيس المركز، إن احتلال المرتبة الثالثة وطنيًا ليس موقعًا ينبغي لنيويورك أن تقبله في أسعار الكهرباء، مضيفًا: «إذا كان هذا هو تحمّل الكلفة، فإن سكان نيويورك لا يستطيعون تحمّلها».

وبحسب المركز، تقدمت نيويورك سريعًا في ترتيب الولايات ذات الأسعار الأعلى، من المرتبة 8 في أكتوبر ونوفمبر الماضيين إلى المرتبة 6 في ديسمبر، ثم الرابعة في أبريل والثالثة في مايو. وفي المقابل، كانت أسعار الغاز الطبيعي السكني في الولاية أعلى بـ15% من المتوسط الوطني، لتحتل المرتبة 19 بين الولايات.

وعزا سيليناس جانبًا من ارتفاع الكلفة إلى سياسة الطاقة في نيويورك، إضافة إلى تزايد الطلب على الكهرباء. وقال إن الولاية لا تضيف قدرًا كافيًا من قدرات إنتاج الطاقة الجديدة، في وقت تغلق محطات أقدم تعمل بالنفط والغاز والطاقة النووية. وكانت محطة «إنديان بوينت» النووية في مقاطعة ويستتشستر توفر 25% من طاقة مدينة نيويورك قبل إغلاقها عام 2021.

من جهته، قال غافين دونوهو، رئيس منتجي الطاقة المستقلين في ولاية نيويورك، إن الضرائب المرتفعة هي «السبب الأكبر» لارتفاع أسعار الكهرباء. وأضاف أن كلف النقل والتوزيع والضرائب والرسوم والتفويضات الخاصة بالطاقة الخضراء تشكل مجتمعة 70% من فواتير المرافق.

وقال جون هوارد، العضو السابق في لجنة الخدمة العامة في الولاية، وهي الجهة المنظمة لشركات المرافق، إن عبء الضرائب المرتفع في نيويورك يسهم بدرجة كبيرة في الكلفة، وإن ضريبة العقارات في مدينة نيويورك تمثل العامل الأبرز في فاتورة شركة «كون إديسون». وأشار إلى أن شركات المرافق تدفع كذلك ضريبة على إجمالي الإيرادات وضريبة امتياز وضريبة مبيعات على السلع، إلى جانب «رسم منفعة الأنظمة» المخصص لدعم استثمارات الطاقة الشمسية وغيرها من الطاقة النظيفة، وأن «كون إديسون» و«ناشونال غريد» مسموح لهما بتمرير هذه الكلف إلى العملاء.

وأصبحت كلفة الطاقة قضية بارزة في سباق حاكم الولاية بين الجمهوري بروس بلاكمان والحاكمة الديمقراطية كاثي هوكول الساعية إلى ولاية ثانية في نوفمبر. واتهم بلاكمان إدارة هوكول بالموافقة، عبر لجنة الخدمة العامة التي تعين هوكول معظم أعضائها، على 48 زيادة في تعرفة الكهرباء والغاز خلال ولايتها.

وقال بلاكمان إن فواتير المرافق في عهد هوكول «تقتلنا»، وتعهد، إذا انتخب حاكمًا، بخفض الفواتير إلى النصف، وإلغاء الرسوم الإضافية المكلفة التي أقرّتها هوكول، وإعادة $2.4 مليار من أموال ضرائب الطاقة غير المنفقة مباشرة إلى دافعي التعرفات.

وبحسب بيانات متوسطات الفواتير السنوية من «كون إديسون» و«NYSEG»، أشرفت هوكول على زيادات أكبر في التعرفات مقارنة بسلفها الحاكم السابق أندرو كومو. فمنذ أول عام كامل لهوكول في المنصب عام 2022 حتى 2025، ارتفع متوسط رسم التوصيل لدى «NYSEG» لعملاء شمال الولاية بنسبة 75%. ويمثل رسم التوصيل الجزء من تعرفة المرافق الخاضع لموافقة الولاية. وارتفع متوسط تعرفة «كون إديسون» خلال الفترة نفسها بنسبة 25%.

أما بين 2016 و2021، وهي الفترة التي شملت معظم ولاية كومو، فارتفعت تعرفات التوصيل بنسبة 25% لدى «NYSEG» وبنسبة 9% لدى «كون إديسون»، وفق البيانات ذاتها.

وفي وقت سابق من العام، دفعت هوكول الهيئة التشريعية إلى تأجيل تنفيذ تفويضات واردة في قانون الولاية للطاقة الخضراء لعام 2019، المعروف باسم قانون قيادة المناخ وحماية المجتمعات، بسبب المخاوف من ارتفاع الكلف. كما ستوزع الولاية في الخريف شيكات «خصم مرافق»؛ إذ خصصت ميزانية مايو $1 مليار من الخزانة لتوزيع شيكات بقيمة بين $100 و$200 بهدف المساعدة في تخفيف أعباء كلفة المرافق. لكن قيمة الشيكات ستعتمد على دخل السكان في 2024، بصرف النظر عما إذا كانوا قد دفعوا فواتير مرافق فعلًا.

وأصدرت هوكول مؤخرًا أمرًا تنفيذيًا يفرض تجميدًا لمدة عام على افتتاح مراكز بيانات تعتمد على الذكاء الاصطناعي وتستهلك كميات كبيرة من الطاقة في ولاية نيويورك، في ظل القلق من الضغط على شبكة الكهرباء.

ودافع المتحدث باسم حملة هوكول، رايان رادولوفاكي، عن سجل الحاكمة، قائلًا إنها تضع شيكات خصم الطاقة مباشرة في جيوب سكان نيويورك وتواجه شركات المرافق الكبرى لخفض الكلف. واتهم بلاكمان بأنه، إذا نفذ ما يريد، سيترك سكان الولاية أمام فواتير أعلى ومن دون خصومات للطاقة أو استردادات للتعريفات الجمركية أو مساعدات أخرى، بينما يرفع هو والرئيس دونالد ترامب الأسعار.

ووصف بلاكمان شيكات الخصم بأنها «حيلة سياسية لشراء الأصوات في الانتخابات»، مضيفًا أن سكان نيويورك «لن يشتروا ذلك».