400 مجسّد تاريخي يعيدون معركة بروكلين في بروسبكت بارك بمناسبة مرور 250 عامًا عليها

يتجمع نحو 400 من مجسّدي الأحداث التاريخية، بعضهم يرتدي زي الجنود البريطانيين المعروفين بالمعاطف الحمراء، صباح السبت في متنزه بروسبكت بارك ببروكلين لإعادة تمثيل معركة بروكلين بمناسبة الذكرى الـ250 لها. وينطلق الحدث عند الساعة 10 صباحًا من منطقة لونغ ميدو، قبل أن ينتقل عبر الشارع الثالث في بارك سلوب إلى مبنى أولد ستون هاوس، الموقع الذي بلغ فيه القتال الحقيقي ذروته في 27 أغسطس 1776، على أن ينتهي قرابة الظهر بفوز القوات البريطانية في المعركة، لا في الحرب.

ويمثل الحدث أول إعادة تمثيل واسعة النطاق للمعركة منذ عام 2001، ومن المتوقع أن يحضره آلاف المتفرجين. وقالت كيم ماير، منظمة الفعالية والمديرة التنفيذية لموقع أولد ستون هاوس التاريخي قرب الجادة الرابعة، إن المشاركين ليسوا محترفين، بل أطباء ومحاسبون وعاملون آخرون تجمعهم محبة قوية للتاريخ.

كانت معركة بروكلين أول مواجهة عسكرية كبرى بعد إعلان الاستقلال الأمريكي. ووفق المادة، هزمت 20,000 من القوات البريطانية والمرتزقة الهِسّيين، وهم جنود ألمان مأجورون، نحو 10,000 جندي من قوات المستعمرات بقيادة جورج واشنطن. وتمكن واشنطن في النهاية من نقل جيشه عبر نهر إيست ريفر، متجنبًا تدميره الكامل.

ووصف جاستن كوستانتينو، أحد المشاركين في تمثيل جانب القوات الأمريكية، المعركة بأنها كانت من أقرب اللحظات التي كادت فيها الولايات المتحدة ألا توجد. وقال إن بريطانيا أرسلت جيشها لغزو مدينة نيويورك والسيطرة عليها، والقبض على واشنطن وقتله، وإنهاء فكرة الولايات المتحدة.

وكوستانتينو مساعد قائد في وحدات لونغ آيلاند التابعة للفوج الثالث لنيويورك لعام 1775، وهو طالب دكتوراه في التاريخ درس هذه الحقبة في جامعة ولاية نيويورك في ستوني بروك. ويشارك في 20 إلى 25 فعالية سنويًا، ويعتبر هذا النشاط وظيفة ثانية بدوام جزئي، رغم أنه لا يتقاضى أجرًا. وقال إن بندقيته المقلدة من طراز «شارلفيل 66» هي مصدر سعادته، موضحًا أنه لا يملك أطفالًا أو حيوانات أليفة.

لكن محاكاة معركة شارك فيها آلاف الجنود لا يمكن أن تكون مطابقة تمامًا للأصل، بحسب بن ثايس، الذي سيؤدي دور مقاتل إلى جانب التاج البريطاني. ويقود ثايس، وهو متخصص تسويق في قطاع الأمن، سرية الغريناديين ضمن لواء الحرس البريطاني للأعوام 1776-83، وهي وحدة لإعادة تمثيل حرب الاستقلال مقرها نيوجيرسي أسسها قبل سنوات. وقال إن المشاركين يأتون من وحدات تطوعية متفرقة في أنحاء البلاد، ويوفر كل منهم زيه ومعداته بنفسه.

ولهذا تفرض منظمات جامعة، بينها اللواء البريطاني ولواء الثورة الأمريكية المعروف اختصارًا بـBAR، معايير للالتزام التاريخي. وتنظم BAR مدارس سنوية يشارك فيها مختصون في مجالات مختلفة من دراسات القرن الثامن عشر، فيما تضع الوحدات الفردية ضوابطها لمنع ظهور المشاركين بأزياء تنكرية أو بنادق بلاستيكية. ويصر المشاركون على وصف ما يرتدونه بأنه «زي عسكري» لا «زي تنكري».

وتتراوح كلفة الزي والمعدات المطابقة تاريخيًا، بما فيها بندقية من طراز القرن الثامن عشر، بين $2,000 و$4,000 عبر الإنترنت. وقال كوستانتينو إن وحدته تخفف العبء عن المنضمين الجدد بإعارتهم أزياء ومستلزمات موروثة من أعضاء سابقين. أما ثايس، فتعلم صناعة الجلود وصنع بعض معداته بنفسه، بينما تخيط زوجته كثيرًا من الأزياء، بما فيها زيه. كما صنع قبعات تقليدية من فرو الدب كان يرتديها غريناديو بريطانيا، مستخدمًا جلودًا قال إنها من دببة جرى الحصول عليها بطريقة أخلاقية؛ إذ قد تبلغ كلفة القبعة الواحدة $2,000 بخلاف ذلك.

ولا يقتصر الاستعداد على المظهر. إذ يتعلم المشاركون تدريبات وتحركات الجنود في القرن الثامن عشر وطريقة استخدام السلاح، ويستعملون بنادق مقلدة مع بارود حقيقي من دون مقذوفات. ويحافظون على مهاراتهم عبر عروض أصغر خلال العام، وفعاليات تنظمها BAR تشمل تجمعات اجتماعية مناسبة للحقبة ومسابقات للرماية ببنادق الصوان. وقال كوستانتينو إن المجندين قد ينتقلون خلال موسم واحد من عدم معرفة بندقية الصوان إلى الوقوف في صفوف التفتيش وصنع خراطيشهم بأنفسهم.

وقال ثايس، وهو محارب قديم خدم في عملية «عاصفة الصحراء»، إن الهدف هو تصحيح التصورات السينمائية عن الحرب. وأوضح أن تصوير القوات البريطانية وهي تسير في خطوط مستقيمة وتطلق النار جماعيًا، بينما يختبئ الأمريكيون خلف الصخور والأشجار، لا يعكس الصورة كاملة؛ إذ قاتل الأمريكيون أيضًا في خطوط مستقيمة وبأسلوب الجيوش الأوروبية، كما قاتل البريطانيون أحيانًا من خلف الأشجار أو من وضعيات منخفضة لا تعرضهم كأهداف.

وقد تقع أخطاء غير متوقعة في هذه العروض غير المصممة مسبقًا، باستثناء تحديد مسارات عامة على الخرائط. واستذكر ثايس إعادة تمثيل لمعركة غيلفورد كان يفترض أن تتكبد فيها القوات البريطانية خسائر فادحة قبل فوزها، لكن سوء تفاهم أدى إلى سقوط 98% من خطها بعد وابل ناري من قوات المستعمرات، ولم يبق واقفًا سوى نحو 3 رجال، قبل أن ينهض ثلاثة أرباع المشاركين لاستكمال المشهد.

وقال كوستانتينو إن إحياء معركة بروكلين يستقطب عادة نحو نصف دزينة من مجسدي الأحداث التاريخية، لكن الذكرى الـ250 للاستقلال الأمريكي حولت المناسبة إلى تكريم تاريخي استثنائي وجعلت استقدام مشاركين من ولايتي إلينوي وفرجينيا ممكنًا. أما ثايس فقال إن نجاح الفعالية لا يقاس بعدد من يسقطون في المعركة التمثيلية، بل بأن تدفع بعض الحاضرين إلى معرفة المزيد وقراءة كتاب عن تاريخها.