منظمو تجمع عيد العمال في إلسورث بولاية مين يلغون كلمة غراهام بلاتنر بعد اتهامات بالاعتداء الجنسي

ألغى منظمو تجمع بمناسبة عيد العمال، المقرر إقامته الاثنين في مدينة إلسورث بولاية مين، كلمة المرشح الديمقراطي السابق لمجلس الشيوخ غراهام بلاتنر، في أول ظهور علني كبير له منذ إنهاء حملته ضد السيناتورة الجمهورية سوزان كولينز. وقال المنظمون إن بلاتنر سيقود بدلًا من ذلك مسيرة للمحاربين القدامى بعد التجمع، عقب ما وصفوه باهتمام إعلامي سلبي ومخاوف أمنية مرتبطة بالخطاب المخطط له.

وكان بلاتنر قد فاز بالترشيح الديمقراطي في يونيو، قبل أن ينسحب من السباق في يوليو بعدما أفاد موقع بوليتيكو بأن صديقة سابقة له اتهمته بالاعتداء الجنسي عليها. وينفي بلاتنر هذه الاتهامات.

وكان من المقرر أن يتحدث بلاتنر في التجمع، الذي يقام قرب بلدته سوليفان، عن تاريخ العمال وأهمية النقابات في الولايات المتحدة. غير أن صديقته السابقة وامرأة أخرى اتهمته بإساءة منزلية حثتا منظمي الفعالية على منعه من إلقاء الكلمة.

وقالت كارول ليونارد، من جماعة «نشطاء مقاطعة هانكوك» التقدمية المنظمة للتجمع: «غراهام لن يتحدث. أصبحت الضجة الإعلامية جنونية أكثر مما ينبغي، وبدأنا نقلق على السلامة».

وبلاتنر مزارع محار ومحارب قديم شارك في القتال. وقد ملأ مسارح في أنحاء مين خلال حملة واسعة انتهت بفوزه الحاسم على حاكمة الولاية جانيت ميلز، التي علقت حملتها قبل الانتخابات التمهيدية. ولم يشغل بلاتنر أي منصب منتخب من قبل، لكنه بنى حملته على قضايا الطبقة العاملة، مثل ارتفاع تكاليف السكن والرعاية الصحية.

وشهدت حملته سلسلة من الفضائح. ففي أواخر مايو، ظهرت تقارير إعلامية تفيد بأنه تبادل سابقًا رسائل نصية ذات طابع جنسي صريح مع عدة نساء حين كان متزوجًا. وواصل داعمون بارزون، بينهم السيناتور المستقل عن فيرمونت بيرني ساندرز، تأييده بعد تلك المزاعم، لكن تأييده تراجع بعد ظهور اتهامات الاعتداء الجنسي.

كما كان لدى بلاتنر وشم معروف بوصفه رمزًا نازيًا، لكنه قال إنه لم يدرك ارتباطه بالنازية إلا بعد أسابيع من بدء حملته، قبل أن يغطيه لاحقًا بتصميم مختلف. واعتذر أيضًا عن تعليقات قديمة على الإنترنت تضمنت لغة مهينة بحق النساء والشرطة وسكان المناطق الريفية.

وبعد انسحابه من السباق، عقد الديمقراطيون مؤتمرًا للترشيح في يوليو اختاروا خلاله الرئيس السابق لمجلس شيوخ مين تروي جاكسون لمواجهة كولينز. وكان جاكسون، الذي حصل على ترشيح مجلس الشيوخ بعد خسارته انتخابات تمهيدية لمنصب الحاكم، قد شارك بلاتنر حملته في الربيع، لكنه ابتعد عنه بعد اتهامات الاعتداء الجنسي.

ومن المقرر أن تتضمن فعالية إلسورث، التي تقام عند منتصف النهار، متحدثين وموسيقى حية ومسيرة المحاربين القدامى التي سيقودها بلاتنر.