كبار السن يتجاوزون الأطفال دون الخامسة عالميًا للمرة الأولى في التاريخ المسجل

تجاوز عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر عدد الأطفال في سن الخامسة وما دون على مستوى العالم للمرة الأولى في التاريخ المسجل، وفق تقرير جديد لمكتب الإحصاء الأميركي. وبحلول 2025، شكل كبار السن 10.5% من سكان العالم، متخطين نسبة الرضع والأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة في وقت ما خلال السنوات الخمس السابقة، في تحول جاء أبكر من توقعات خبراء السكان بفعل تراجع معدلات المواليد عالميًا وارتفاع متوسط العمر المتوقع.

وبحسب الدراسة، يعيش 71% من سكان العالم الآن في بلدان تبلغ فيها معدلات الخصوبة مستوى الإحلال السكاني أو تقل عنه، أي نحو 2.1 ولادة لكل امرأة، ارتفاعًا من 43% في 2013. ولم تعد شيخوخة السكان مقتصرة على البلدان الأغنى؛ إذ تسجل الصين والهند وبنغلاديش والمكسيك وفيتنام، وهي 5 من أكثر دول العالم سكانًا، معدلات مواليد دون مستوى الإحلال.

وفي الوقت نفسه، ارتفع عدد من تجاوزوا 65 عامًا بصورة كبيرة نتيجة تحسن متوسطات العمر وخروج مئات الملايين من الفقر. ومن المتوقع أن يقفز عددهم من 852 مليونًا في 2025 إلى ملياري شخص في 2060، بما يعادل 55% من صافي الزيادة السكانية العالمية خلال تلك الفترة، بحسب ما نقلته أكسيوس. ويتوقع أن يرتفع إجمالي سكان العالم من 8.13 مليار إلى 10.23 مليار بحلول 2060، ما يعني أن شخصًا من كل 5 أشخاص سيكون في سن 65 عامًا أو أكثر.

وقد يفرض هذا النمو غير المسبوق في أعداد كبار السن ضغطًا لا يمكن احتماله على أنظمة الرعاية الاجتماعية في دول كثيرة، مع تقلص أعداد العاملين الذين يدعمون نسبة متزايدة من المتقاعدين. ورغم أن الظاهرة ارتبطت في السابق أساسًا بأميركا الشمالية وأوروبا، تشير التوقعات إلى أن التحولات ستكون أشد في العالم النامي.

ومن المتوقع أن تزيد أعداد من هم في سن 65 عامًا فأكثر عالميًا بنسبة 134.7% بين 2025 و2060. وفي أفريقيا، التي لا تزال القارة الأصغر سنًا، سيزيد عدد كبار السن بأكثر من 4 أضعاف، بنسبة متوقعة تبلغ 315%، من 60 مليونًا إلى 249 مليونًا، متجاوزًا عددهم المتوقع في أوروبا والبالغ 214 مليونًا بحلول 2060. كما يتوقع أن ترتفع أعدادهم في أميركا اللاتينية ومنطقة الكاريبي بنسبة 158%، بينما تسجل آسيا أكبر زيادة عددية، من 487 مليونًا في 2025 إلى 1.24 مليارًا في 2060.

وتحتل الولايات المتحدة حاليًا المرتبة 48 بين أقدم دول العالم من حيث التركيبة العمرية، إذ يبلغ من هم في سن 65 عامًا فأكثر 18.9% من سكانها. ومن المتوقع أن ترتفع النسبة إلى 23.4% بحلول عام 206، وفق ما ورد في التقرير، لكن ترتيب الولايات المتحدة مرشح للتراجع إلى المرتبة 110 بحلول ذلك الوقت لأن دولًا أخرى تشيخ بوتيرة أسرع.