وزارة العدل تتهم كلية بيركلي للقانون بالتمييز في القبول العرقي

اتهمت شعبة الحقوق المدنية في وزارة العدل الأمريكية، الأربعاء، كلية القانون بجامعة كاليفورنيا في بيركلي بتعمّد التمييز ضد المتقدمين البيض والآسيويين عند اختيار دفعات القبول لعامي 2024 و2025، وبمخالفة قانون الحقوق المدنية الفيدرالي رغم حكم للمحكمة العليا صدر عام 2023 وأبطل سياسات القبول الجامعي التي تراعي العرق. وتسعى الوزارة إلى اتفاق طوعي مع الجامعة لتصحيح ممارسات القبول والرقابة لديها.

وفي رسالة من 6 صفحات إلى محامي الكلية، قالت هارميت ديلون، رئيسة شعبة الحقوق المدنية في الوزارة، إن الأدلة تظهر أن كلية بيركلي للقانون «تميّز عمدًا ضد المتقدمين على أساس العرق». وركزت الرسالة على عميد الكلية إروين تشيميرينسكي، مستشهدة بتصريحات علنية قالت الوزارة إنها تشير إلى بحثه عن سبل للإبقاء على تفضيلات عرقية عقب حكم المحكمة العليا.

وبحسب الرسالة، قال تشيميرينسكي لمجلة «ذا نيويوركر» قبل صدور الحكم إن الجامعات يمكنها استبدال «الاستخدام الصريح للعرق» بـ«بدائل للعرق». كما نقلت عنه خلال مؤتمر قوله إن فرص السماح بهذه السياسات تكون أكبر إذا قُدمت بمبررات قوية محايدة عرقيًا، وإن من المهم عدم وصفها بأنها محاولة للالتفاف على الحكم.

واستشهدت الوزارة أيضًا بمقطع مصور ناقش فيه تشيميرينسكي ما سماه «العمل الإيجابي غير المعلن» في تعيين أعضاء هيئة التدريس، وقال فيه إنه سينكر هذه التصريحات إذا سُئل عنها تحت القسم. وقال للحضور، وفق الرسالة، إن بإمكانهم التفكير في التنوع والتصويت على أساسه عند اختيار المرشحين للتدريس، لكن عليهم ألا يصرحوا بذلك لأن نقاشاتهم ليست سرية قانونيًا.

وكتبت ديلون أن تشيميرينسكي «عبّر مرارًا عن نيته تحدي حكم المحكمة العليا»، وأنه أبدى استعدادًا لإخفاء التمييز إذا كُشف. لكن العميد رفض الاتهامات، مؤكدًا في بيان أن العرق لا يؤدي أي دور في قرارات القبول بالكلية، وأن سياستها تنص بوضوح على عدم النظر إلى العرق بأي شكل عند اتخاذ تلك القرارات.

وقال تشيميرينسكي إن الكلية تلتزم بدقة بـ«المقترح 209» في كاليفورنيا، والقوانين الفيدرالية، والدستور الأمريكي. وأضاف أن المقترح 209 والقوانين الفيدرالية وأحكام المحكمة العليا لا تمنع المؤسسات التعليمية من السعي إلى التنوع ما دامت لا تمنح تفضيلات قائمة على العرق، مؤكدًا أن كلية بيركلي للقانون لا تفعل ذلك.

غير أن الوزارة قالت إن مسؤولي القبول في بيركلي اتبعوا النهج الذي وصفته تصريحات العميد السابقة. وذكرت أن طلب الالتحاق سأل المتقدمين عن كيفية إسهام «وجهة نظرهم وخبرتهم وصوتهم» في التنوع، وأوضح تحديدًا إمكان مناقشة «العرق/الإثنية».

وقالت الوزارة إن بيانات القبول الخاصة ببيركلي أظهرت فروقًا عرقية كبيرة. فبعد احتساب نتائج اختبار القبول في كليات القانون LSAT، والمعدل التراكمي في الدراسة الجامعية، والعرق، خلصت إلى أن احتمال قبول المتقدمين السود عام 2025 كان أعلى بـ5.8 مرات من المتقدمين البيض ذوي الخصائص المماثلة، فيما بلغ الفارق 6.5 مرات في 2024. وأضافت أن المتقدمين الآسيويين تعرضوا لضرر مماثل مقارنة بالمتقدمين السود.

كما أفادت النتائج بأن الوسيط في درجات اختبار LSAT للطلاب السود المقبولين كان أقل بنحو 5 نقاط من وسيط درجات الطلاب البيض والآسيويين المقبولين في كل عام بين 2021 و2025. وكتبت ديلون أن حجم واستمرار التفضيلات العرقية التي أظهرتها بيانات المتقدمين على مستوى الأفراد لا يمكن أن يكونا نتاج مصادفة بصورة معقولة.

ورفضت إدارة الجامعة بدورها استنتاجات وزارة العدل، مشيرة إلى الحظر الذي تفرضه كاليفورنيا على التفضيلات العرقية منذ نحو 3 عقود. وقال مسؤولو الجامعة إن جامعة كاليفورنيا في بيركلي وكلياتها التزمت منذ إقرار المقترح 209 عام 1996 بالتعديل الدستوري في الولاية، الذي يحظر على الجامعة النظر إلى العرق أو الجنس أو اللون أو الإثنية أو الأصل القومي في القبول أو التوظيف.

وأضاف المسؤولون أن الجامعة ملتزمة بضمان قبول كل طالب بناءً على الجدارة لا على العرق أو الجنس أو اللون أو الإثنية أو الأصل القومي، وأنها لن تدخر جهدًا لتقديم أدلة كافية على امتثالها لجميع القوانين والسياسات والقواعد ذات الصلة بالقبول.

وتُعد هذه النتائج أحدث إجراء فيدرالي يستهدف ادعاءات بالتمييز العرقي داخل منظومة جامعة كاليفورنيا. ففي مايو، زعمت وزارة العدل أن كلية ديفيد غيفن للطب في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجليس انتهكت الباب السادس من قانون الحقوق المدنية عبر النظر عمدًا إلى العرق في القبول والتمييز ضد المتقدمين البيض والآسيويين. وقال تحقيق الوزارة حينها إن الطلاب السود واللاتينيين قُبلوا بمتوسط مؤهلات أكاديمية أقل من نظرائهم البيض والآسيويين، بينما ردت جامعة كاليفورنيا بلوس أنجليس بأن عملية القبول لديها قائمة على الجدارة ومتوافقة مع قانوني الولاية والقانون الفيدرالي.

وتراجعت كلية بيركلي للقانون هذا العام 3 مراكز إلى المرتبة 16 في تصنيف كليات القانون الذي تصدره «يو إس نيوز آند وورلد ريبورت»، لتخرج للمرة الأولى في تاريخ التصنيف من مجموعة «T14» التي تضم كليات القانون الـ14 الأعلى. ولم تشارك الكلية في عملية التصنيف التابعة للمجلة منذ 2022، لكن المجلة لا تزال تدرجها في تصنيفاتها.

وتتلقى بيركلي تمويلًا فيدراليًا كبيرًا، بينها أكثر من 369 مليون دولار من وزارة التعليم حتى 3 سبتمبر، وفق رسالة الأربعاء. وقالت وزارة العدل إنها تطلب اتفاقًا طوعيًا لأن الجامعة رفضت الامتثال لطلبات تقديم معلومات عن الامتثال، ونقلت عن ديلون قولها إن «هذا التمييز مستمر».