تراجع مفاجئ بنحو 1,200 طالب يهدد تمويل منطقة تعليمية بكاليفورنيا

تواجه منطقة سان خوان التعليمية الموحدة في مقاطعة ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا تراجعًا غير متوقع في أعداد المسجلين، إذ أظهرت تقديرات بعد 8 أيام من بدء الدراسة للعام 2026-27 انخفاضًا يقارب 1,200 طالب، أي نحو 2% من إجمالي الطلاب. ويكاد هذا التراجع يبلغ 4 أضعاف الانخفاض البالغ 317 طالبًا الذي أدرجته المنطقة في موازنتها، وقد يكلفها ما يصل إلى 3.7 مليون دولار من الإيرادات خلال العام الدراسي الحالي.

وترتبط حصة كبيرة من تمويل الولاية للمنطقة بالحضور اليومي للطلاب. وقال المتحدث باسم المنطقة، راج راي، لموقع «أبريدجد» إن طريقة كاليفورنيا في احتساب التمويل تراعي الحضور على مدى عدة سنوات، ما قد يرفع العجز المالي في نهاية المطاف إلى 10.4 مليون دولار.

وقال راي إن المسؤولين بدأوا فحص البيانات بصورة أدق لمعرفة العوامل التي قد تفسر التراجع الأكبر من المتوقع، مضيفًا أن المنطقة تلقت أيضًا إفادات من مناطق تعليمية مجاورة عن انخفاضات غير متوقعة في التسجيل هذا العام.

وتخدم منطقة سان خوان التعليمية الموحدة، التي تشرف عليها ميليسا باسانيلي منذ يناير 2023، مناطق أردن-أركيد وكارمايكل وسيتروس هايتس وأورانجفيل. ويبلغ عدد طلابها نحو 50,000، ما يجعلها سابع أكبر منطقة تعليمية في كاليفورنيا وثاني أكبر منطقة في إقليم ساكرامنتو المكوّن من 4 مقاطعات، بعد منطقة إلك غروف التعليمية الموحدة، وفق «أبريدجد».

وأثار المدير المالي للمنطقة، جويل رايان، الانخفاض المفاجئ خلال إحاطة قدمها الثلاثاء لأعضاء مجلس التعليم بشأن الشؤون المالية. وقال إن المنطقة لا تزال في وضع مالي قوي، لكنها تواجه أيضًا ارتفاع تكاليف التعليم الخاص ومفاوضات عمل مستمرة.

وحذر عضو مجلس الأمناء بن آفي من أن الوضع المالي للمنطقة قد يتغير سريعًا إذا لم يتعامل المجلس بحذر مع تراجع التسجيل. وقال إن المجلس تمتع بموازنات «صحية جدًا»، لكنه يدرك أن ذلك قد يتبدل بسرعة إذا لم يتخذ قرارات حكيمة.

وكانت المنطقة تعاني أصلًا تراجعًا طويل الأمد في التسجيل، قبل أن يؤدي تدفق عائلات لاجئة إلى مقاطعة ساكرامنتو إلى عكس هذا المسار مؤقتًا. ولا تقتصر المشكلة على سان خوان؛ إذ تواجه منطقة ساكرامنتو سيتي التعليمية الموحدة القريبة أزمة موازنة بملايين الدولارات بالتزامن مع انخفاض أعداد الطلاب، ما دفع إلى نقاشات حول احتمال إغلاق مدارس أو دمجها.

وتتراجع أعداد طلاب المدارس العامة في كاليفورنيا منذ سنوات، ويُشار على نطاق واسع إلى انخفاض معدلات المواليد بوصفه أحد أسباب هذا الاتجاه. وتتوقع تقديرات إدارة المالية في الولاية أن ينخفض التسجيل على مستوى كاليفورنيا بنحو 12% بحلول العام الدراسي 2035-36.