نحو 40% من ضحايا هجمات 11 سبتمبر لا يزالون مجهولي الهوية

بعد 25 عامًا على هجمات 11 سبتمبر، لا يزال مكتب كبير الفاحصين الطبيين في مدينة نيويورك يواصل تحديد هوية ضحايا الهجوم، فيما بقي 1,099 من أصل 2,753 قتيلًا في مركز التجارة العالمي بلا هوية معروفة، أي نحو 40% من الضحايا. ويعمل المكتب على فحص نحو 7,000 بقايا بشرية انتُشلت من موقع «غراوند زيرو»، بعضها لا يتجاوز حجم طرف الظفر، في مسعى لمنح عائلات الضحايا إجابات وإغلاقًا نفسيًا.

وتختلف العملية الحالية الدقيقة كثيرًا عن الفوضى المتواصلة التي واجهها العاملون في الأيام التالية للهجمات. وقال محققون عملوا في المشرحة إنهم سبق أن تعاملوا مع مئات قضايا القتل، لكنهم لم يروا دمارًا مماثلًا لما خلفه الهجوم.

وقال المحقق المتقاعد لو سافاريز، الذي عمل نوبات من 12 ساعة طوال 53 يومًا متتاليًا في المشرحة: «كان الأمر متواصلًا. ما إن ننتهي من العمل على أحدهم حتى يوضع كيس جثامين آخر على الطاولة ونبدأ العمل. كانوا يمنحوننا ساعة للغداء، فكنا نركض إلى غراوند زيرو للبحث عن جثامين، ثم نركض عائدين ونكمل نوبتنا». وأضاف أن معظم الجثامين التي تعاملوا معها كانت قد سُحقت تحت آلاف الأطنان من الخرسانة، مؤكدًا أنه لن ينسى الهجمات ولن يغفر لمن وصفهم بالإرهابيين الذين قتلوا آلاف الأبرياء.

وأوضح سافاريز أن حالة الضحايا تفاوتت بشدة؛ إذ لم يترك بعضهم سوى شظية عظم، بينما بدا آخرون كأنهم نائمون بهدوء. وفي بداية عمليات الانتشال، ركز المحققون على تحديد هوية الجثامين التي يمكن التعرف إليها أو التي كانت تحمل وثائق تعريف، مثل بطاقة هوية في المحفظة أو رقم شارة لأحد أفراد الاستجابة الأولية الذين قُتلوا.

وعند غياب وثيقة الهوية، كان المحققون يأخذون عينة من الحمض النووي ويضعونها في أنبوب اختبار مرتبط بكيس الجثمان. وقال محقق جرائم القتل المتقاعد تيري مورنن: «ثم بدأنا نتلقى أكياسًا لا تضم سوى أجزاء من أجساد. أحيانًا ذراع، وأحيانًا ساق أو يد. ومهما كان الجزء الذي نتلقاه، كنا نتعامل معه كما لو كان جثمانًا كاملًا».

وكان كل تصنيف وعينة يرفعان فرص منح العائلات إجابات، في وقت كانت منشورات البحث عن المفقودين لأحبائها تنتشر في أنحاء المدينة. وقال مورنن إن رؤية تلك المنشورات بعد معاينة أهوال المشرحة كانت تؤلمه، لأنه كان يعلم أن كثيرين منهم لن تُعرف هوياتهم أبدًا، لكنه رأى أن المهمة ضرورية لأن عائلات كثيرة كانت تبحث عن أجوبة.

وخلف العمل صدمة خاصة لدى المحققين الذين اضطروا إلى التعامل مع جثامين ضباط عملوا معهم سابقًا. وقال الملازم المتقاعد في هيئة موانئ نيويورك ونيوجيرسي، جون رايان، إنه كان في الخدمة عندما انتُشلت من أنقاض غراوند زيرو جثامين النقيبة كاثي مازا، والرئيس جيمس روميتو، وأربعة آخرين؛ وكان الستة يحملون امرأة على كرسي إخلاء حين انهار البرج الشمالي.

وقال رايان: «كنت أعرف كل واحد من هؤلاء الضباط الستة. كان ذلك يومًا قاسيًا». وأضاف أنه، أثناء مرافقتهم إلى المشرحة، تذكرهم أحياءً ومدى تميزهم كضباط وكأشخاص، لكنه اضطر إلى العودة إلى الموقع لأن مزيدًا من الجثامين كان يحتاج إلى العثور عليه. وأكد أن المحققين تعاملوا مع كل جثمان كما لو كان ضحية جريمة قتل، وأن تحديد الهويات كان وما زال عملًا بالغ الأهمية.

ومنذ العام الماضي، حُددت هوية 4 أشخاص، بينهم امرأة لم يُعلن اسمها علنًا، وكانت أول حالة تُطابق فيها عينة حمض نووي باستخدام تقنية علم الأنساب الجيني الاستقصائي الجنائي. وما زالت بعض العائلات تأمل في الحصول على هذا الإغلاق يومًا ما، بينما يتعهد مكتب كبير الفاحصين الطبيين بمواصلة العمل.

وقال تشارلز جي وولف، الذي اشتهر بمناصرته لصندوق تعويضات ضحايا 11 سبتمبر، إن كبير الفاحصين الطبيين السابق الدكتور تشارلز إس. هيرش قطع وعودًا يفي بها المكتب الحالي، رغم تقاعد كثيرين وانضمام موظفين جدد تخرجوا حديثًا من الجامعة.

ويدعم وولف عمل المكتب، لكنه لا يعتقد أن بقايا زوجته كاثرين ستُحدد هويتها يومًا. وكانت في الطابق 97 من البرج الشمالي لمركز التجارة العالمي يوم الهجمات، ويقول إنه وجد بعض السكينة في اعتقاده بأنها توفيت على الأرجح فور الاصطدام ولم تعانِ احتراق المبنى وانهياره. ومنذ ذلك الحين كرّس حياته لمساعدة عائلات أخرى على العثور على السكينة نفسها من خلال نشاطه، وقال إن أهم أمرين عند وفاة شخص، سواء كانت وفاة طبيعية هادئة أو كما حدث مع كاثرين وسائر ضحايا 11 سبتمبر، هما المال والجثمان.