هيئة محلفين تُلزم رئيس بلدية سابقًا في كاليفورنيا بدفع نحو 13 مليون دولار

ألزمت هيئة محلفين هذا الأسبوع دومينيك فوبولي، رئيس بلدية وندسور السابق في مقاطعة سونوما بولاية كاليفورنيا، بدفع نحو 13 مليون دولار بعد أن حمّلته مسؤولية مدنية عن الاعتداء الجنسي على 7 نساء لم تُكشف هوياتهن. وقد تُفرض عليه مبالغ إضافية، إذ تُعقد جلسة الثلاثاء لتحديد التعويضات العقابية.

وقالت جينا فورتينو ديكسون، محامية المدعيات: «هذا انتصار كبير لكثير من الناس، بدءًا من السيدات المجهولات الهوية».

وكان فوبولي، البالغ 44 عامًا والمنتمي إلى الحزب الديمقراطي، قد واجه اتهامات من عدة نساء باعتداءات جنسية، قال تقرير استقصائي نشرته صحيفة San Francisco Chronicle عام 2021 إن كثيرًا منها ارتبط بتناول الكحول. وقالت النساء إن الوقائع الواردة في الدعوى امتدت لنحو عقدين، بين 2001 و2020.

واتهمته متطوعة سابقة في حملته الانتخابية، كانت في 18 عامًا من عمرها، بالاعتداء عليها مرتين، بينهما واقعة أعقبت احتفالًا صاخبًا بليلة رأس السنة. وقالت مُدعية أخرى إنه اصطحبها إلى منزله وحاول نزع سروالها. كما اتهمته امرأة بإجبارها على ممارسة الجنس الفموي بعد مؤتمر، فيما قالت متدربة في مصنع نبيذ في العشرينيات من عمرها إنه لمسها وقبّلها بالقوة في واقعة منفصلة.

ونفى فوبولي ارتكاب أي مخالفة. وقال محاميه إنه سيطلب إبطال المحاكمة بسبب استبعاد شاهد للدفاع، بحسب Daily Mail. ونقلت قناة ABC7 عن محامي الدفاع أندرو واترز قوله إن القضية اعتمدت على 7 روايات أبلغت بها المدعيات بأنفسهن، وإن الدفاع لا يقول إنهن جميعًا كذبن، لكنه أشار إلى احتمال أن تكون المرأة صادقة ومخطئة أو لديها «رؤية مشوهة» للأحداث.

وقال فوبولي الجمعة: «أعرف في قرارة نفسي أنني لم أعتد على أي من هؤلاء الأشخاص الذين كانوا في المحكمة اليوم، ومن المؤسف أن هيئة المحلفين لم ترَ ذلك».

كما خلصت هيئة المحلفين إلى مسؤولية فرع سانتا روزا من نادي Active 20-30 Club، وهو نادٍ اجتماعي خيري للرجال كان فوبولي عضوًا فيه، وألزمته بدفع مليوني دولار لإحدى النساء.

ولم يُوجَّه إلى فوبولي قط اتهام جنائي مرتبط بهذه الادعاءات، وهو ما قد يفسر لجوء النساء إلى التقاضي المدني. وفُتحت تحقيقات جنائية، لكن المحققين قالوا إن الأدلة لم تكن كافية للمضي قدمًا.

واستقال فوبولي من منصب رئيس البلدية في مايو 2021، بعد أسابيع من ظهور الاتهامات للمرة الأولى، وفكر العام الماضي في العودة السياسية عبر الترشح لمنصبه السابق.

ولا تزال بحقه دعوى مدنية منفصلة رفعتها نجمة تلفزيون الواقع فرح أبراهام، التي ظهرت في برنامج MTV «16 and Pregnant». وكانت أبراهام قد قدمت في أبريل 2021 بلاغًا إلى شرطة بالم بيتش اتهمته فيه بتخديرها واغتصابها في فلوريدا خلال الشهر السابق. وقالت إنها كانت معه في فعالية لتذوق النبيذ، ولا تتذكر ما جرى بعدها، لكنها زعمت أنها قدمت للشرطة صورًا ومقاطع فيديو للواقعة. وينفي فوبولي ادعاءاتها، ومن المتوقع أن تُحال قضيتها المدنية إلى المحاكمة العام المقبل.