نيويورك تموّل نصف تكلفة كتب مكتبة دوللي بارتون للأطفال

تسعى ولاية نيويورك إلى توسيع توزيع الكتب المجانية للأطفال دون سن 5 سنوات عبر برنامج «مكتبة الخيال» الخيري الذي أسسته مغنية موسيقى الريف الراحلة دوللي بارتون، إذ طلب مكتب الولاية لخدمات الأطفال والأسر عرضَي اهتمام من جهات غير ربحية، تشمل المناطق التعليمية والمستشفيات، للمشاركة في شراء الكتب وإرسالها إلى الأطفال المؤهلين.

وستدفع الولاية 50% من تكلفة الكتب، بما لا يتجاوز 50,000 دولار في كل حالة، كما ستتحمل تكاليف البريد لإيصال كتاب واحد شهريًا إلى كل طفل مؤهل حتى سن 5 سنوات. ويتعين على الجهات التي تفوز بالعطاءات تغطية التكاليف المتبقية وإبرام مذكرة اتفاق مع «مكتبة الخيال» للمشاركة في البرنامج.

وتتولى المؤسسة الخيرية تكاليف الإدارة، كما تفاوض ناشري كتب الأطفال للحصول على أسعار أفضل لإمداداتها من الكتب.

وتوفيت بارتون عن 80 عامًا في 25 أغسطس بعد صراع قصير مع السرطان. وكانت قد أطلقت «مكتبة الخيال» عام 1995 لأطفال مقاطعتها الأصلية في تينيسي، تكريمًا لوالدها الذي لم يكن يجيد القراءة. ثم توسع البرنامج في أنحاء الولايات المتحدة وكندا والمملكة المتحدة وأستراليا وأيرلندا بدعم حكومي.

وكانت مستشفيات في نيويورك قد تقدمت أيضًا لتوزيع كتب البرنامج على أسر المواليد، بحسب منح سابقة أصدرتها الولاية في مارس. وكتب أحد مقدمي العطاءات نيابة عن مستشفى للأطفال: «أتوقع تسجيل كل طفل يولد في مستشفانا ويدخل وحدة الأم والطفل خلال الإطار الزمني البالغ عامًا واحدًا».

وبحسب موقع بارتون، وزعت المكتبة 332.4 مليون كتاب على الأطفال منذ تأسيسها، فيما يضم البرنامج حاليًا قرابة 3.2 مليون طفل مسجل لتلقي الكتب. كما تلقى طفل واحد من كل 6 أطفال في الولايات المتحدة كتبًا من المكتبة.

وقال عضو مجلس شيوخ ولاية نيويورك جيريمي كوني، الديمقراطي عن روتشستر، إن نحو 170,000 طفل في الولاية يتلقون كتبًا شهرية من المكتبة. ودفع كوني سنويًا باتجاه منح حكومية لدعم تمويل البرنامج، وقال خلال مساعٍ لجعل 25 سبتمبر «يوم دوللي بارتون» في نيويورك: «يمتد أثر دوللي إلى ما هو أبعد كثيرًا من موهبتها الموسيقية، إذ توفر مكتبة الخيال كتبًا شهرية مجانية لأكثر من 170,000 طفل في نيويورك، بما يدعم محو الأمية في الطفولة ويجلب البهجة إلى الأسر».

وقالت بارتون على موقعها إن مكتبة الأطفال قد تكون أعظم إرث لها إلى جانب نجاحها مغنية وفنانة حاصلة على جوائز. وكتبت: «قبل وفاته، قال لي والدي إن مكتبة الخيال ربما كانت أهم شيء فعلته على الإطلاق». وأضافت: «لا أستطيع أن أصف كم كان ذلك يعني لي، لأنني أنشأت مكتبة الخيال تكريمًا لوالدي. كان أذكى رجل عرفته، لكنني أعلم في قلبي أن عدم قدرته على القراءة ربما منعه من تحقيق جميع أحلامه».