تكساس تنفذ حكم الإعدام الخامس هذا العام بحق لي جيمس نورمان

أعدمت ولاية تكساس، الأربعاء، لي جيمس نورمان، البالغ 40 عامًا، بالحقنة القاتلة في سجن الولاية بمدينة هانتسفيل، لإدانته بقتل 3 أشخاص بالرصاص خلال محاولة سطو على منزل جيرانه في بلدة إدنا الريفية عام 2005. ويعد ذلك خامس تنفيذ لحكم إعدام في الولاية خلال العام.

وكان نورمان قد حُكم عليه بالإعدام في قضية مقتل صامويل روبرتس، 24 عامًا، وتيفاني بيكوك، 18 عامًا، وسيلسو لوبيز، 38 عامًا، داخل المنزل الذي كانوا يتشاركونه في إدنا، الواقعة على بعد نحو 100 ميل جنوب غربي هيوستن.

وتشير سجلات المحكمة إلى أن نورمان وكيرشون رامي اعتقدا بوجود كوكايين في المنزل وسعيا إلى سرقته، لكنهما لم يعثرا على أي مخدرات. وأدين رامي أيضًا في واقعة إطلاق النار وصدر بحقه حكم بالإعدام، ومن المقرر تنفيذ الحكم بحقه الأسبوع المقبل.

وأُلقي القبض على نورمان بعد نحو 5 أشهر من جرائم القتل، بينما كان يحاول العودة إلى الولايات المتحدة من المكسيك. وقد أقر بالذنب في تهمة القتل العمد من الدرجة التي تستوجب عقوبة الإعدام، تاركًا لهيئة المحلفين تحديد العقوبة. ورفضت المحكمة العليا الأمريكية، الأربعاء، طلبًا قدمه محاموه لوقف تنفيذ الحكم.

وعندما سأله مدير السجن إن كان يرغب في الإدلاء بكلمة أخيرة، هز نورمان رأسه بالنفي. وكان مستلقيًا على مرتبة رقيقة فوق طاولة فولاذية، ورأسه على وسادة بيضاء، ثم أومأ نحو نافذة كان خلفها شقيقته واثنان من أبنائه وصديق له، وتبادل النظرات معهم بينما كان أحدهم يرقص.

ومع بدء مفعول الجرعة القاتلة من المهدئ بنتوباربيتال، أخذ نورمان نفسين عميقين، وبدا كأنه يتثاءب، ثم أصدر 6 أصوات شخير قبل أن تتوقف كل حركة. وبعد 30 دقيقة، فحصه طبيب وأُعلن موته عند الساعة 6:44 مساءً، ثم غُطي بملاءة بيضاء، ولم يكن ظاهرًا سوى يده اليمنى والجزء السفلي من ساعده المغطى بضمادة مرنة. ولم يحضر أي من أقارب أو أصدقاء الضحايا الثلاثة تنفيذ الحكم.

وقف إعدام في جورجيا

وفي جورجيا، أوقف قاض في وقت متأخر من الثلاثاء تنفيذ إعدام ستايسي همفريز، الذي كان مقررًا الأربعاء، قبل يوم من الموعد المحدد لإعدامه. وكان همفريز سيُعدم بالحقنة القاتلة ذاتها عند الساعة 7:00 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي في سجن الولاية قرب جاكسون.

وأدين همفريز، 53 عامًا، بالقتل العمد بدافع الحقد وجرائم أخرى في مقتل سيندي ويليامز، 33 عامًا، ولوري براون، 21 عامًا، عام 2003 في إحدى ضواحي أتلانتا. وقدّم محاموه طلبًا لإعادة النظر في العقوبة بموجب قانون جديد في الولاية يتيح لضحايا الإساءة طلب إعادة النظر في أحكامهم وخفضها، إذا استطاعوا ربط جرائمهم بما تعرضوا له من إساءة.

وطعنت الولاية في قرار الوقف، مطالبة المحكمة العليا في جورجيا بأن تقرر أن همفريز لا يحق له إعادة النظر في العقوبة بموجب القانون الجديد. لكن المحكمة رفضت نظر الطعن قبل موعد الإعدام المقرر، وأبقت وقف التنفيذ الصادر عن المحكمة الأدنى قائمًا، وقالت إنها ستنظر في المسائل المتعلقة بالقانون الجديد ضمن المسار المعتاد وبموجب أمر جدولة سيصدر لاحقًا.

وكانت ويليامز وبراون تعملان وكيلتين للعقارات في مشروع سكني جديد بضاحية باودر سبرينغز في أتلانتا. ووفقًا للأدلة المعروضة في المحاكمة، دخل همفريز مكتب المبيعات في منزل نموذجي قرابة منتصف نهار 3 نوفمبر 2003، وأجبرهما على التجرد من ملابسهما وتسليم أرقام التعريف الشخصية لحساباتهما المصرفية، قبل أن يقتلهما بالرصاص.

وتظهر أوراق المحكمة أنه سحب أكثر من 3,000 دولار من حسابيهما المصرفيين. وقال للشرطة بعد توقيفه إنه كان قد حصل أخيرًا على قروض قصيرة الأجل مرتفعة الفائدة، وكان يحتاج إلى المال لسداد دفعة تخص شاحنته.

وأبلغ شهود الشرطة بأنهم رأوا رجلًا تنطبق عليه أوصاف همفريز في مكتب المبيعات، وسيارة في موقف السيارات تطابق سيارته من طراز دودج دورانغو سوداء اللون. وركزت الشرطة تحقيقها عليه وحاولت استجوابه في منزله في دانوودي بعد أيام، لكنه فر وأُلقي القبض عليه في ويسكونسن بعد مطاردة عالية السرعة مع الشرطة.

وإلى جانب طلب تخفيض العقوبة، قال محاموه إن إعادة الحكم ضرورية لأن حكم الإعدام تأثر بمحلف متحيز كذب خلال اختيار هيئة المحلفين وضغط على محلفين آخرين للتصويت لعقوبة الإعدام. ورفضت المحاكم هذه الحجج مرارًا لأسباب إجرائية، رغم أن قاضية المحكمة العليا الأمريكية سونيا سوتومايور، وانضم إليها القاضيان الليبراليان الآخران، قالت العام الماضي إن المسألة تستحق مزيدًا من البحث بدل تركها «عالقة في شبكة من العوائق الإجرائية».

كما قال محاموه إنه لم يكن منصفًا أن تنظر 4 فقط من أعضاء مجلس العفو والإفراج المشروط في الولاية، المؤلف من 5 أعضاء، في طلب العفو الخاص به. وكان قاض قد أمر إحدى عضوات المجلس بالتنحي، موافقًا على وجود تضارب مصالح لأنها عملت سابقًا مدافعة عن الضحايا في مكتب الادعاء بمقاطعة كوب، وعملت مع ضحيتي قضيته. ورفض مجلس الإفراج المشروط، الثلاثاء، منح همفريز عفوًا.