إلزام أوبر بدفع 40 مليون دولار لأسرة خريجة UCLA قُتلت على طريق سريع

أُلزمت شركة أوبر بدفع 40 مليون دولار لوالدي إميلي نورماندين-باركر، خريجة جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA)، بعدما قُتلت وهي في 23 عامًا إثر إنزال سائق من منصة الشركة لها ولصديقتها على طريق الولاية 73 السريع في كاليفورنيا خلال الساعات الأولى من 12 أغسطس 2023.

وقضى القاضي المتقاعد من مقاطعة لوس أنجلوس ريتشارد إيه. ستون، الذي ترأس جلسة تحكيم استمرت 5 أيام في مارس، بأن السائق فو تران عرّض نورماندين-باركر وصديقتها لونا مور للخطر «من دون داعٍ» عندما تركهما على الطريق السريع، وفقًا لمكتب المحاماة بانيش وشيا ورافيبودي، ممثل الأسرة.

وكانت الشابتان قد قضتا سهرة في كوستا ميسا ثم طلبتا سيارة عبر تطبيق أوبر. وقالت المادة إن مور تقيأت داخل سيارة تران، فأمرهما بالنزول. وأوقف السائق سيارته عند منطقة فاصلة بين منحدر خروج وطريق الولاية 73، وهي نقطة حظر القاضي التوقف فيها، ثم صدم المرور نورماندين-باركر بينما كانت مور، التي وُصفت بأنها غاضبة بشدة، تتجادل مع السائق بشأن رسم تنظيف كان يطالب به.

ومنح قرار التحكيم الوالدين، كارول نورماندين وكين باركر، 20 مليون دولار لكل منهما. وانتقد ستون تران، بحسب وثائق اطلعت عليها الصحيفة، لأنه أظهر «قلقًا أكبر بكثير على سيارته الجديدة منه على ركابه». وكتب القاضي أن السائق، «في نوبة غضب»، عرّض المرأتين ونفسه للخطر بلا داعٍ عبر التوقف غير القانوني في المنطقة الفاصلة.

واتهم الوالدان تران وأوبر بالإهمال. وقال محامو الأسرة إن السائق تلقى شكاوى من ركاب سابقين بشأن سلوك «متهور»، وإن بعضهم قال إنه «لا يستطيع القيادة» وإنه السائق «الأقل أمانًا» الذي تعامل معه أحد العملاء. وحاول تران الدفع بأنه غير مسؤول لأن نورماندين-باركر سارت نحو حركة المرور، لكن القاضي رفض هذا الطرح.

وقالت الأسرة إن أوبر سعت إلى إبقاء التعويض سريًا، وهددت بفرض غرامة قدرها 10 ملايين دولار على الوالدين إذا تحدثا علنًا. وقال باركر لبرنامج «غود مورنينغ أميركا» إن الشركة، بعد وقت قصير من صدور الحكم، قالت إنه لا يمكن نشره وأرسلت اتفاقًا يفرض عدم الإدلاء بتصريحات مسيئة بحقها، مع عقوبة 10 ملايين دولار عند قول أي شيء سلبي عنها.

وقالت متحدثة باسم أوبر إن «أفكارنا لا تزال مع عائلة نورماندين-باركر»، مضيفة أن الشركة تحترم عملية التحكيم لكنها تعتقد أن المحكّم أخطأ في تحميلها المسؤولية القانونية عن أحداث تلك الليلة. وأضافت أن الشركة واصلت تعزيز نهجها للسلامة، بما في ذلك تقديم إرشادات إضافية للسائقين لتجنب إنزال الركاب في مواقع غير آمنة.

لكن نورماندين قالت إنها تعتقد «بكل تأكيد» أن الشركة فضّلت الأرباح على سلامة ابنتها. وقال باركر إن الأسرة تتحدث علنًا لأن تران وأوبر، بحسب قوله، لم يتحملا المسؤولية، ولأنها لا تريد أن يتكرر ما حدث مع أي أم أو أب.

وكانت مور قد حصلت على 300,000 دولار عقب جلسة التحكيم. وأنشأت الأسرة مؤسسة إميلي نورماندين-باركر تكريمًا لها، تدعو إلى تعزيز السلامة في خدمات النقل التشاركي. وكانت نورماندين-باركر، المنحدرة من لاغونا بيتش، قد تخرجت في كلية المسرح والسينما والتلفزيون بجامعة UCLA بتخصص المسرح.

وقالت الأسرة في نعيها إنها كانت «أي شيء عدا عادية»، ووصفتها بأنها جميلة ومتعاطفة وشجاعة وذكية ومرحة وموهوبة في الكتابة ومحبة للفنون. وأضافت أنها كانت تحب قضاء الوقت مع عائلتها والكتابة وعروض الدراج والفنون والكتب والمحيط والحيوانات والحفلات الموسيقية والمسرحيات والأفلام والرسم والخبز مع والدها والبستنة مع والدتها.