دعوى تتهم نقابة كاليفورنيا بابتزاز عيادات عبر مقترح اقتراع

تواجه نقابة «SEIU-United Healthcare Workers West» في كاليفورنيا ورئيسها ديف ريغان دعوى مدنية اتحادية، أُقيمت في 18 سبتمبر أمام المحكمة الجزئية الأميركية للمنطقة الشرقية من كاليفورنيا، تتهمهما باستخدام إجراءات اقتراع مكلفة للضغط على منظمات رعاية صحية صغيرة وانتزاع تنازلات منها. وتزعم الدعوى أن النقابة أنفقت ملايين من اشتراكات أعضائها في ممارسات «غير قانونية وابتزازية»، في انتهاك لقانون المنظمات الفاسدة والمتأثرة بالابتزاز المعروف اختصارًا بـRICO.

وأقام الدعوى، المؤلفة من 67 صفحة، عدد من العيادات الصغيرة والمنظمات الصحية في الولاية. وتقول إن النقابة استخدمت مبادرات الاقتراع، وهي مقترحات تُعرض على الناخبين، وسيلةً للحصول على أموال وممتلكات وحقوق وصول ومعلومات سرية وسيطرة على وظائف الأعمال الأساسية وسياسات علاقات العمل؛ وهي مصالح تعدّها الشكوى «ملكية» بموجب القانونين الاتحادي وقانون كاليفورنيا.

وتستشهد الدعوى بالمقترح 44 بوصفه مثالًا رئيسيًا على ما تصفه بسوء النية. فالمقترح، الذي دفعته النقابة بعدما أخفق مسعى تشريعي مشابه العام الماضي، سيفرض على العيادات إنفاق 90% من إيراداتها على رعاية المرضى، ويتيح للولاية تغريم العيادات غير الملتزمة.

وبحسب بيان صحافي نقلته الدعوى، عرضت النقابة سحب المقترح مقابل اتفاق بشأن إجراءات انتخابات النقابات داخل العيادات، بما في ذلك مطالبة العيادات بتوفير 25,000 عضو جديد للنقابة. ويقول المدعون إن ذلك يشكل «مخطط ابتزاز مستمرًا» وفق قانون RICO.

وقال براندون ثورنوك، الرئيس التنفيذي لمركز شاستا كوميونيتي هيلث، وهو أحد المدعين، إن ريغان والنقابة قادا «حملة متعددة السنوات من التهديدات والترهيب» قد تلحق ضررًا بالغًا بالمراكز الصحية والمرضى الذين تعالجهم. ووصفت جو كامبل، الرئيسة التنفيذية لعيادة هيل كانتري كوميونيتي كلينيك، تحركات النقابة بأنها «عمل سياسي بغيض»، محذرة من أن المقترح 44 ستكون له آثار مدمرة على المرضى في منطقتها بشمال كاليفورنيا الريفي، حيث تمثل المراكز الصحية المجتمعية مصدر الرعاية الوحيد على امتداد مئات الأميال.

ومن المدعين الآخرين رابطة الرعاية الأولية في كاليفورنيا، ومراكز ماونتن فاليز الصحية، و«Centro de Salud de la Comunidad de San Ysidro, Inc.»، و«Mc Cloud Healthcare Clinic, Inc.». وتزعم الدعوى أن النقابة أنفقت $216 مليونًا من الأموال المتأتية من اشتراكات الأعضاء لدفع عشرات مبادرات الاقتراع.

ورفضت النقابة الاتهامات ووصفتها بأنها «كاذبة بشكل قاطع». وقال متحدث باسمها إن هذه هي المرة الثانية التي تحاول فيها رابطة الرعاية الأولية في كاليفورنيا استخدام ملفات قضائية لترهيب أعضاء النقابة ودفعهم إلى التراجع عن مساءلة العيادات ومديريها التنفيذيين أمام المرضى والمجتمعات التي يفترض أن يخدموها.

وأضاف المتحدث أن الدعوى الأولى للرابطة، التي سعت إلى إبقاء المقترح 44 خارج بطاقة الاقتراع، رُفضت، وأن القاضي وبّخ الرابطة لمحاولتها منع أعضاء النقابة من استخدام العملية الديمقراطية عبر تقديم مبادرات اقتراع. ونقلت النقابة عن القاضي قوله: «أليس هذا ما تتيحه الديمقراطية لهم؟ أنتم تريدون سلب الناس تلك السلطة، وهذا ما تطلبون مني فعله؟»

ودافعت النقابة عن المقترح 44، قائلة إنه سيزيد الشفافية ويحد من إنفاق المديرين التنفيذيين الذي تصفه بالهدر، ويضمن توجيه أموال الرعاية الصحية في العيادات إلى رعاية سكان كاليفورنيا المحتاجين إليها.

وليست هذه المرة الأولى التي يواجه فيها ريغان اتهامات بسلوك تهديدي أو غير لائق. فقد اتهمته كورتني بوغ، المسؤولة السابقة في SEIU والتي تعمل الآن مستشارة سياسية وتقود جهود وقف ضريبة المليارديرات، بالاعتداء عليها في 2009. وظهرت تلك المزاعم ضمن تحقيق أجراه مكتب محاماة بشأن سلوك ريغان، بعد شكاوى قُدمت هذا العام تتعلق بالترهيب والتنمر من جانب القيادي العمالي.

وخلص تقرير مكتب المحاماة إلى صحة مزاعم بأنه هدد ورهّب نساء كنّ عضوات في مجلس الولاية التابع لـSEIU، بهدف الضغط عليهن لدعم ضريبة المليارديرات. ونفى ممثلو ريغان تلك الاتهامات، قائلين إنها مدفوعة بخلافات سياسية. وقال مسؤولو النقابة سابقًا إن جوهر الأمر هو «ادعاء مفبرك» يعود إلى 17 عامًا ويأتي قبل أقل من شهرين من تصويت الناخبين على ضريبة المليارديرات، وإنه صادر عن شخص تتلقى شركته أموالًا كبيرة للعمل ضد تلك الضريبة.