اقتصاديون يتوقعون إبقاء الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي الفائدة دون تغيير الأربعاء

يجتمع مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي هذا الأسبوع لاتخاذ قرار بشأن أسعار الفائدة، وسط توقعات معظم الاقتصاديين ومحللي وول ستريت بإبقائها دون تغيير في نطاق 3.75% إلى 4%. ومن المقرر إعلان القرار الأربعاء الساعة 2 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، بعد رفع الفائدة في سبتمبر للمرة الأولى منذ 3 سنوات.

وسينظر مسؤولو البنك المركزي في ما إذا كانوا سيرفعون الفائدة للمرة الثانية هذا العام في مسعى لكبح التضخم. وكانوا قد رفعوا في سبتمبر سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية، وهو السعر الذي تتقاضاه البنوك من بعضها مقابل القروض لليلة واحدة، بمقدار ربع نقطة مئوية، ما أدى إلى زيادة تكاليف الاقتراض في الاقتصاد الأمريكي.

وارتفعت أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة خلال سبتمبر بمعدل سنوي بلغ 3.7%، مدفوعة بزيادة تكاليف الطاقة. وبلغ ارتفاع التضخم الأساسي، الذي يستبعد فئات الطاقة والبنزين المتقلبة، 2.6% مقارنة بالعام السابق، وسط مؤشرات إلى احتمال امتداد التضخم إلى قطاعات أوسع من الاقتصاد. ويستهدف الاحتياطي الفيدرالي معدل تضخم سنويًا قدره 2%.

وبحسب وزارة العمل، شكّلت أسعار البنزين أكثر من نصف الزيادة في أسعار المستهلكين خلال سبتمبر. وظلت أسعار البنزين فوق 4 دولارات للغالون خلال الأشهر 3 الماضية.

وقال توماس رايان، كبير الاقتصاديين المختصين بأمريكا الشمالية في شركة الاستشارات الاستثمارية «كابيتال إيكونوميكس»، في مذكرة بحثية حديثة، إن قراءات التضخم المرتفعة وصعود توقعات التضخم سيثيران قلق مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي، لكنهم ما زالوا، على ما يبدو، يعتزمون تشديد السياسة النقدية بوتيرة مدروسة.

ويأتي الاجتماع قبل انتخابات التجديد النصفي المقررة في 3 نوفمبر، في وقت أعرب فيه كثير من الأمريكيين عن استيائهم من وضع الاقتصاد مع ارتفاع تكاليف البنزين والغذاء والمرافق ونفقات أخرى.

ويتوقع معظم الاقتصاديين والمستثمرين رفع الفائدة مرة أخرى قبل نهاية العام، على الأرجح في الاجتماع الأخير المقرر يومي 8 و9 ديسمبر. ووفق أداة «فيد ووتش» التابعة لمجموعة «سي إم إي»، التي تستند إلى أسعار العقود الآجلة للأموال الفيدرالية لأجل 30 يومًا لتقدير احتمالات قرارات الفائدة، يرى المتعاملون احتمالًا بنسبة 88% لتثبيت الفائدة في أكتوبر، واحتمالًا بنسبة 71% لرفعها في ديسمبر. ولا يُعقد اجتماع في نوفمبر.

وكان الاحتياطي الفيدرالي قد أشار في توقعاته الفصلية الشهر الماضي إلى أن اللجنة المعنية بتحديد الفائدة تتوقع رفعها في وقت لاحق من العام. وفي المقابل، أشار بعض مسؤوليه إلى أنهم ليسوا في عجلة من أمرهم لزيادة تكاليف الاقتراض. وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، جون ويليامز، في كلمة ألقاها بجامعة بافالو بعد رفع الفائدة في سبتمبر، إن القرار منح المسؤولين وقتًا لجمع مزيد من المعلومات من دون حاجة إلى التحرك على وجه السرعة.

ومن المقرر أن يعقد رئيس الاحتياطي الفيدرالي، كيفن وارش، مؤتمرًا صحفيًا بعد إعلان القرار. وحتى ذلك الحين، لا يُرجح أن يحصل المستثمرون منه على مؤشرات بشأن القرار، إذ عارض تقديم توجيهات مسبقة حول قرارات الفائدة.