دراسة: نفقات رعاية الأقارب والأصدقاء البالغين ترتفع نحو 60% منذ 2021

أظهرت دراسة جديدة لمنظمة AARP أن من يقدمون الرعاية لقريب بالغ أو صديق يحتاج إلى المساعدة ينفقون من أموالهم الخاصة أكثر من 11,500 دولار سنويًا في المتوسط، بزيادة تقارب 60% مقارنة بعام 2021. واستندت النتائج إلى استطلاع شمل أكثر من 2,500 شخص قدموا الرعاية لقريب بالغ أو صديق خلال يونيو ويوليو.

وتوضح تجربة ويندي مايو، البالغة 44 عامًا والمقيمة في ولاية كونيتيكت، حجم هذه النفقات. فهي وشقيقاها يتقاسمون تكاليف رعاية والدتهم المصابة بمرض ألزهايمر، والتي تحتاج إلى مراقبة على مدار الساعة. وتشمل التكاليف الاستعانة بمقدم رعاية محترف، ودفع إيجار منزل الأم، وشراء مستلزمات للوقاية من تقرحات الفراش وأجهزة إنذار للسرير بعدما بدأت تنهض منه وتتجول، إلى جانب كاميرات لمراقبتها. وتقدّر مايو إنفاقها بنحو 15,000 دولار سنويًا، فيما يصل مجموع ما ينفقه الأشقاء الثلاثة إلى 45,000 دولار.

ووفقًا لـAARP، تستهلك تكاليف الرعاية، في المتوسط، أكثر من 3 أرباع الدخل السنوي للأسر التي يقل دخلها عن 40,000 دولار. وقد يشتد العبء على البالغين في منتصف العمر الذين يربون أطفالهم ويعتنون بوالديهم المسنين في الوقت نفسه. وقالت مايو لشبكة CBS News إنها لم تتردد في رعاية والدتها، لكنها لم تكن قد خططت لهذه النفقات، واضطرت إلى تقليص ما تدخره لتقاعدها.

وتشكّل تكاليف السكن والمعيشة المنزلية أكبر بنود إنفاق مقدمي الرعاية، بمتوسط يقارب 4,800 دولار سنويًا، بحسب المنظمة. وقد تشمل الطعام والإيجار وأقساط الرهن العقاري والضرائب العقارية. وتأتي تكاليف الرعاية الصحية في المرتبة الثانية، ومنها أقساط التأمين والمبالغ التي يدفعها المريض عند تلقي الخدمة ومدفوعات المستشفيات. وتشمل النفقات الكبيرة الأخرى دور التمريض والمعدات والمستلزمات الطبية والأدوية الموصوفة والتي تُباع دون وصفة.

وقالت ميغان أورايلي، نائبة رئيس الشؤون الحكومية للصحة والأسرة في AARP، إن إنفاق مقدمي الرعاية على أحبائهم قد يضعف قدرتهم على تأمين تقاعدهم. وأفاد ما يقرب من ثلثي مقدمي الرعاية العاملين الذين شملهم الاستطلاع بأن مسؤوليات الرعاية أثّرت في حياتهم العملية؛ إذ يضطر بعضهم إلى زيادة ساعات العمل لتغطية النفقات، بينما يقلّص آخرون ساعاتهم أو يتركون وظائفهم بسبب الوقت الذي تتطلبه الرعاية، ما يؤثر في دخلهم. وأضافت أورايلي أن هذا الوقت يشمل البحث عن مقدمي الخدمات الصحية، وترتيب المواعيد، ونقل من يتلقون الرعاية من تلك المواعيد وإليها.