مكتبة بروكلين تحيي تاريخ موقع دفن قديم قبل بناء فرعها الجديد في نيو لوتس

أحيا سكان ومسؤولون تاريخ موقع دفن قديم في نيو لوتس ببروكلين، خلال مراسم لمباركة الأرض قبل بدء بناء فرع جديد لمكتبة بروكلين العامة. وأُقيمت المراسم بعد هدم مبنى المكتبة السابق في الموقع، فيما يُتوقع اكتمال البناء بحلول 2028.

يقع المشروع في ساحة المدفن الأفريقي، حيث دفن مستوطنون هولنديون أوائل أشخاصًا سودًا وبيضًا، بينهم مستعبَدون. وشارك «تجمع المدفن الأفريقي» في البحث بتاريخ الموقع، وعثر على خرائط قديمة لمواضع القبور، بحسب كاثرين مبالي غرين-جونسون، العضوة في التجمع والمقيمة منذ سنوات طويلة في إيست نيويورك.

وقالت غرين-جونسون إن السجلات أظهرت أن عائلات بيضاء كثيرة نقلت رفات أقاربها لاحقًا إلى مقبرة أحدث على الجانب الآخر من الشارع، لدى كنيسة نيو لوتس الهولندية الإصلاحية، بينما بقيت في الموقع الأصلي رفات معظمها لأشخاص سود. وأضافت أن روايات عن وجود مدفن تحت المكتبة ظلت تتردد بين سكان المنطقة لسنوات، قبل أن تؤكدها أبحاث التجمع.

وخلال المراسم، وضع المشاركون الزهور واستمعوا إلى قرع الطبول والصلوات، ووقّعوا قطعًا خشبية مصنوعة من نوع الخشب المقرر استخدامه في المبنى الجديد. وقال المنظمون إن المراسم تتيح الاعتراف بتاريخ الأرض قبل إنشاء مساحة عامة جديدة للحي.

وقدم مسؤولون منتخبون إلى ليندا جونسون، رئيسة مكتبة بروكلين العامة، شيكات تمويل للمساعدة في سد فجوات تمويل المشروع، الذي يُتوقع أن تتجاوز تكلفته 40 مليون دولار. وقالت جونسون إن مسؤولي المكتبة بدأوا بتحديد احتياجات الحي، وقرروا تصور مبنى جديد بدلًا من إنفاق مزيد من المال على المبنى السابق. وبحسب مسؤولي المكتبة، بدأ إشراك المجتمع المحلي في المشروع عام 2019.