ترامب يلتقي ستيفن هابارد بعد إطلاق سراحه من سجن روسي

التقى الرئيس الأميركي دونالد ترامب، الجمعة، في البيت الأبيض بواشنطن، ستيفن هابارد، الأميركي الذي عاد إلى الولايات المتحدة الأسبوع الماضي بعد سجنه أكثر من 4 سنوات في روسيا. وقال ترامب إن الإفراج عنه لم يكن جزءًا من عملية تبادل.

ودعا ترامب الصحفيين إلى حضور اللقاء في المكتب البيضاوي، ووصف هابارد بأنه «رجل مميز جدًا» عانى كثيرًا. وكانت CBS News أول من أورد خطط عقد اللقاء. وهابارد معلم متقاعد يبلغ 74 عامًا، سُجن في روسيا بعد اتهامه بالقتال مرتزقًا لصالح أوكرانيا.

وعندما سُئل هابارد عن اللحظة التي علم فيها بإطلاق سراحه، قال إنه سمع ذلك مرارًا من قبل حتى صار لا يصدق الأمر إلا حين يراه، ولم يتيقن منه إلا عندما أُعطي ملابس جديدة واقتيد إلى مخرج السجن.

وأُعلن الإفراج عن هابارد خلال لقاء في سانت بطرسبرغ بين المبعوث الأميركي الخاص ستيف ويتكوف والرئيس الروسي فلاديمير بوتين. ورغم نفي ترامب وجود تبادل، فقد بدا أنه يربط الإفراج بقراره استثناء روسيا من عقوبات أقرها الكونغرس؛ إذ قال للصحفيين الأسبوع الماضي إن فرضها وسط المفاوضات كان سيحول دون عودة هابارد. ولم يفرض ترامب تلك العقوبات مجددًا منذ الإفراج عنه.