عاصفة تهدد بفيضانات مفاجئة وسط الولايات المتحدة يوم الانتخابات

تتحرك عاصفة قوية عبر وسط الولايات المتحدة يوم الانتخابات الثلاثاء، بعد أن تسببت بفيضانات واسعة في جنوب غرب البلاد. وتهدد العاصفة بأمطار غزيرة وعواصف رعدية شديدة وفيضانات مفاجئة في مناطق وسط الجنوب والغرب الأوسط. وقالت شرطة فلاغستاف بولاية أريزونا إن رجلًا عُثر عليه ميتًا بعدما شوهدت مياه الفيضانات تجرفه. ومن المتوقع أن تؤثر العاصفة في أكثر من 35 ولاية و120 مليون شخص بحلول نهاية الأسبوع.

وقالت شرطة فلاغستاف إن الرجل عُثر عليه ميتًا الاثنين، بعدما شوهد وهو ينجرف في مياه الفيضانات خلال عطلة نهاية الأسبوع. وكانت الأمطار قد غمرت مجتمعات عدة في منطقة الولايات الأربع بجنوب غرب البلاد، بما فيها أريزونا وجنوب يوتا وشمال غرب نيو مكسيكو وجنوب غرب كولورادو. وبلغت بعض الأنهار في أريزونا ونيو مكسيكو وكولورادو مستويات قياسية، فيما لا يزال منسوب بعضها في طور بلوغ ذروته.

وأعلنت حاكمة أريزونا كاتي هوبز حالة طوارئ على مستوى الولاية الاثنين، لإتاحة تمويل وموارد حكومية للمجتمعات المتضررة من العواصف الأخيرة. وأُعلنت حالتا طوارئ أيضًا في يوتا وكولورادو، حيث لا تزال فيضانات كبيرة قائمة على امتداد نهر سان خوان. وأدت الفيضانات في الولايتين إلى تغيير مواقع اقتراع واتخاذ ترتيبات أخرى ليوم الانتخابات.

وفي المناطق المرتفعة من الجنوب الغربي، جلب الهواء البارد ثلوجًا رطبة وكثيفة بدلًا من الأمطار التي شهدتها المناطق المنخفضة. وتجاوز تراكم الثلوج قدمًا واحدًا في أعلى مرتفعات سلاسل سان خوان وساواتش وواساتش ويوينتا، وبلغ بين 12 و18 بوصة على الممرات الجبلية في جنوب غرب كولورادو، مقابل 4 إلى 10 بوصات في مناطق مرتفعة أخرى.

ومع تحرك العاصفة شرقًا، يُتوقع أن تشهد الأجزاء الجنوبية من واديي نهري المسيسيبي وتينيسي فترات من الأمطار الغزيرة الثلاثاء، مع احتمال وقوع أعاصير قمعية محدودة بدءًا من بعد الظهر. وكانت عواصف رعدية شديدة قد اجتاحت السهول الجنوبية الاثنين، مصحوبة بهبات رياح بلغت سرعتها 60 ميلًا في الساعة في أجزاء من أوكلاهوما. وتمتد الثلاثاء مخاطر الرياح المدمرة وبضعة أعاصير قمعية إلى أجزاء من لويزيانا ومسيسيبي وأركنساس وألاباما.

ويُتوقع هطول ما بين 1 و2 بوصة من الأمطار في الجنوب، وقد تبلغ الكميات بين 2 و3 بوصات في مناطق محدودة، ما قد يسبب فيضانات مفاجئة موضعية. ويظل خطر الفيضانات المفاجئة عند المستوى 2 من أصل 4 حتى ليلة الثلاثاء في شمال مسيسيبي وجنوب غرب تينيسي، بما في ذلك ممفيس. وينتقل نطاق خطر من المستوى 1 من أصل 4 الأربعاء إلى أجزاء من تينيسي ووادي أوهايو.

وفي الغرب الأوسط، يُتوقع انتشار الأمطار الغزيرة الثلاثاء في ميزوري وأيوا ونبراسكا وإلينوي ومينيسوتا وويسكونسن، مع استمرار الأمطار وهبات الرياح القوية في أجزاء من المنطقة حتى الأربعاء. وبحسب مركز «فوكس» للتنبؤات، قد تتراوح سرعة هبات الرياح بين 40 و50 ميلًا في الساعة من شرق كانساس ونبراسكا مرورًا بأيوا إلى مينيسوتا وويسكونسن، ما قد يجعل السفر خطرًا ويسبب تأخيرات. وقد تتلقى مواقع كثيرة ما بين 1 و2 بوصة من المطر أو أكثر. ولا يُتوقع حاليًا حدوث فيضانات شديدة واسعة النطاق، لكن فترات المطر الغزير قد تسبب فيضانات موضعية في أوماها ودي موين ومينيابوليس.

وتتجه العاصفة نحو منطقة البحيرات العظمى وولايات وسط الساحل الأطلسي بحلول منتصف الأسبوع، ثم إلى الشمال الشرقي. ويُتوقع وصول المطر إلى وادي أوهايو الأربعاء، وإلى المناطق الممتدة على طول الطريق السريع 95 قرابة الخميس أو الجمعة. وقد تتجاوز كميات المطر بوصة واحدة في أنحاء واسعة من الشمال الشرقي، وتقترب من بوصتين في مناطق محدودة من وسط بنسلفانيا وميريلاند مرورًا بمنطقة مدينة نيويورك إلى جنوب نيو إنغلاند.

وقد تخفف الأمطار الجفاف النسبي بعد مرور أكثر من أسبوعين بلا أمطار في نيويورك وبوسطن وفيلادلفيا، وهي أطول فترات انقطاع المطر التي شهدتها هذه المدن حتى الآن هذا العام. لكن الهطول الغزير قد يسبب فيضانات طفيفة، ومن المرجح ألا يكون كافيًا لتخفيف الجفاف المستمر بدرجة ملموسة في أجزاء من نيو إنغلاند، ولا سيما ولاية مين التي تشهد جميع مناطقها مستوى ما من الجفاف.