عرض ساعة ذهبية استخدمت كرشوة على قارب نجاة تايتانيك في مزاد بنيويورك

تُعرض ساعة ذهبية يُعتقد أنها استُخدمت كرشوة للحصول على مكان لعائلة على متن قارب نجاة خلال غرق سفينة تايتانيك الشهيرة للبيع في مزاد، حيث يُتوقع أن يصل سعرها إلى 67,977 دولارًا. تم تسليم الساعة لأحد أفراد الطاقم من قبل أحد الركاب أثناء غرق السفينة البريطانية عام 1912، لكن لا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كان مالكها قد استخدمها كرشوة لأحد عمال المحرك لضمان مكان لعائلته على قارب النجاة، أو أنها كانت هدية تعبيرًا عن الامتنان.

تُعد الساعة التي تعود للقرن التاسع عشر محور قصة مثيرة للجدل تتعلق بغرق تايتانيك في رحلتها الأولى، حيث غرقت السفينة في الساعات الأولى من 15 أبريل 1912، بعد خمسة أيام من انطلاقها من ساوثهامبتون في الساحل الجنوبي لإنجلترا متجهة إلى نيويورك عبر المحيط الأطلسي. من بين 2208 راكبًا وطاقمًا على متن السفينة، توفي حوالي 1500 شخص، مما يجعلها واحدة من أكثر حوادث الغرق مأساوية في زمن السلم.

تدور القصة المثيرة للجدل حول نجاة عائلة كالدويل، حيث يُعتقد أن ألبرت كالدويل قد رشى أفراد الطاقم بساعة اليد لضمان مكان لعائلته على قارب النجاة. ومن المعروف أن الساعة تم تمريرها بالفعل لأحد أفراد الطاقم، لكن عائلة كالدويل، بعد إنقاذها، اختفت بسرعة ولم تُدرج في قائمة الناجين المنشورة، حيث عادت إلى إلينوي في الولايات المتحدة.

في عام 1909، انضمت عائلة كالدويل إلى مهمة دينية في تايلاند مع مجلس البعثات الخارجية للكنيسة المشيخية، وكانت زوجة ألبرت، سيلفيا، مريضة حين أنجبت طفلهم في 1911. طلب الزوجان الإفراج المبكر من عقد المهمة، لكن الطلب رُفض في البداية، مما اضطرهم للضغط على الكنيسة لتغطية تكاليف عودتهم. كان على رئيس ألبرت تقييم حالة زوجته الصحية قبل تسوية الحسابات، لكن العائلة تمكنت من الهروب من سيارة الإسعاف التي كانت تنتظرهم في نيويورك بعد وصولهم على متن قارب الإنقاذ RMS Carpathia، وعادوا إلى الغرب حيث حصل ألبرت على وظيفة مدير مدرسة خلال أيام.

لم تُكشف بعد التفاصيل الدقيقة لكيفية انتقال الساعة من ألبرت إلى أحد عمال المحرك، حيث غير ألبرت روايته عدة مرات خلال حياته بين 1885 و1977. في إحدى المقابلات، ذكر أن قوارب النجاة كانت تُنزل جزئيًا في البداية لأن الركاب لم يدركوا خطورة الغرق، لكنه بعد التحدث مع بعض عمال المحرك، علم بالحقيقة، وذكر أن قارب النجاة رقم 13، الذي كان شبه فارغ، تم تثبيته حتى تمكن هو وعائلته من الصعود.

تُظهر صورة عائلية التُقطت قبل يومين من الغرق ألبرت وهو يحمل طفله البالغ من العمر عشرة أشهر، مع زوجته بجانبه، مما يدعم فرضية أنه كان يحمل الطفل أثناء الصعود إلى القارب بسبب مرض زوجته.

تم بيع الساعة سابقًا في عام 1998، وكان يُعتقد أن توقيع "Elliot C" يعود لابن أحد أفراد الطاقم، لكن يُعتقد الآن أن الحرف "C" يشير إلى اسم عائلة مختلفة، مما يعني أن الساعة قد تكون قد أُعطيت لأحد عمال غرفة المحرك الذين كان ألبرت على علاقة بهم.

تُعد الساعة، التي كانت في الأصل ملكًا لأحد أقارب كالدويل قبل أن تنتقل إليه، ساعة جيب نصف صيد ذهبية عيار 18 قيراطًا من صنع شركة Sutherland & Horne في إدنبرة حوالي عام 1876، محفور عليها: "مقدمة إلى جيمس كالدويل من موظفي شركة بومفيرستون للنفط المحدودة عند مغادرته لتولي مسؤولية قسم التعدين في ديانز، 3 يونيو 1896".

سواء استُخدمت كرشوة أو كهدية، يُتوقع أن تُباع الساعة بسعر يتراوح بين 40,786 و67,977 دولارًا في المزاد المزمع عقده في وقت لاحق من هذا الشهر.