إدارة مامداني تمدد عقدًا بقيمة 1.86 مليار دولار لاستخدام فنادق نيويورك ملاجئ للمشردين

مددت إدارة مامداني عقدًا بقيمة 1.86 مليار دولار يتيح استخدام فنادق موزعة على الأحياء الخمسة لمدينة نيويورك كمواقع إيواء طارئة للمشردين.

ويمتد العقد، البالغة مدته 3 سنوات، مع مؤسسة رابطة فنادق مدينة نيويورك، التي تمثل قرابة 300 فندق، من 1 يوليو من العام الجاري حتى 30 يونيو 2029.

وقال متحدث باسم إدارة خدمات المشردين في المدينة إن الإدارة اضطرت خلال السنوات الـ15 الماضية، بفعل أزمات متعددة، إلى الاعتماد على الفنادق التجارية لإيواء المستفيدين مؤقتًا. وأضاف أن الإدارة تعمل على الوفاء بحق الحصول على مأوى في المدينة وتحسين النتائج لجميع من تخدمهم، عبر افتتاح ملاجئ جديدة عالية الجودة والتخلي تدريجيًا عن استخدام الفنادق التجارية للعائلات التي لديها أطفال.

لكن المدينة ملزمة بالحفاظ على طاقة استيعابية خلال هذه المرحلة الانتقالية بموجب قوانين «الحق في المأوى»، التي تفرض توفير مأوى لكل من يطلبه داخل المدينة. ووفقًا للإدارة، كان 82,929 بالغًا وطفلًا يقيمون في ملاجئ المدينة حتى 31 يوليو.

وأوضح المتحدث أن تفعيل خيار تجديد العقد الرئيسي مع رابطة الفنادق سيمكن الإدارة من الاحتفاظ بالطاقة الفندقية الضرورية عند الحاجة، بينما تعمل على توفير مزيد من الطاقة الاستيعابية التقليدية، وتقليل الاعتماد على الفنادق، وإعادة ضبط حجم شبكة الملاجئ خلال السنوات المقبلة.

ولن تُستخدم الفنادق كملاجئ إلا عند الحاجة، وشدد ممثل إدارة خدمات المشردين على أن المدينة قد لا تنفق كامل المخصصات البالغة 1.86 مليار دولار.

واعتمدت المدينة بكثافة على الفنادق كملاجئ طارئة للحد من انتشار كوفيد-19 خلال ذروة إغلاقات الجائحة، ثم واصلت استخدام تلك المساحات أثناء أزمة المهاجرين، حين نُقل آلاف طالبي اللجوء بالحافلات إلى نيويورك. وخلال ذروة تدفق المهاجرين، حُوّل نحو 150 فندقًا وموتيلًا ونزلًا إلى ملاجئ.

وقالت رابطة الفنادق إن العقد الأصلي أُبرم في يناير 2025، بعد تفوقها على عشرات المتنافسين الآخرين. وقال فيجاي دانداباني، الرئيس التنفيذي للرابطة، إن ذلك يمثل استمرارًا لدورها منذ أزمة كوفيد، عندما نقلت المنظمة مجانًا أكثر من 18,000 شخص من الملاجئ إلى الفنادق في حالات طارئة بين مايو 2020 وديسمبر 2021.

ومنحت إدارة خدمات المشردين، في إطار برنامجها للفنادق التجارية المتكاملة، عقدين آخرين لمقدمي خدمات اجتماعية تتجاوز قيمتهما الإجمالية 87 مليون دولار. وحصلت منظمة «هاوسينغ ووركس» على 47.2 مليون دولار، فيما نالت «نيبرز 4 نيبرز» 40.28 مليون دولار لمساعدة الأفراد والعائلات المشردين المقيمين في الفنادق في احتياجاتهم اليومية.

وانتقد معارضون اعتماد المدينة على الفنادق، مشيرين إلى أن نيويورك من المدن ذات أعلى أسعار الفنادق في البلاد، وأن إخراج آلاف الغرف من السوق لا يساعد في خفض كلفة الإقامة في مدينة تعتمد على السياحة. في المقابل، قال مدافعون عن مكافحة التشرد إن هذا الاعتماد ضرورة مؤسفة.

وقال ديفيد غيفن، المدير التنفيذي لتحالف المشردين، إن استخدام الفنادق كملاجئ طارئة بعيد بوضوح عن الوضع المثالي، لكن المدينة، بحكم التزامها القانوني والأخلاقي بتوفير مأوى لكل محتاج، يجب أن تضمن وجود أسرّة كافية. وأشار إلى وفاة أشخاص تجمدًا في الشوارع خلال الشتاء الماضي، وقال إن أفضل سبيل لإنهاء استخدام الفنادق هو خفض عدد المحتاجين إلى الملاجئ بصورة كبيرة عبر بناء مزيد من المساكن التي تكون ميسورة فعلًا لسكان نيويورك من ذوي الدخل الأدنى.