تطبيق ضريبة المساكن الثانوية في نيويورك يضع مامداني تحت ضغط الأسئلة

واجه عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني، صباح الاثنين، موجة جديدة من الأسئلة بشأن طريقة تطبيق إدارته لضريبة «pied-à-terre»، وهي ضريبة تستهدف المساكن الثانوية، في خطة ما زال يعتقد أنها ستدر على المدينة 500 مليون دولار.

وخلال مؤتمر صحفي غير ذي صلة بالموضوع، سأل الصحفيون ممداني عن الخطة بعد أيام من منح مالكي العقارات شهرًا إضافيًا لتقديم طلبات الإعفاء وإثبات أن منازلهم هي محل إقامتهم الرئيسي. وأصبح الموعد النهائي الآن 18 سبتمبر.

وقال ممداني، ردًا على سؤال عما إذا كان يأسف لطريقة طرح الضريبة: «أعتقد، أولًا وقبل كل شيء، أنني أتفهم مخاوف سكان نيويورك، ولا سيما عندما يتعلق الأمر بضريبة جديدة». وأضاف أن الضرائب الجديدة «تثير عادة أسئلة أكثر مما تقدم إجابات».

وأوضح أن هناك «خلطًا متعمدًا وغير متعمد» بين سجل ضريبة العقارات والرسائل المرسلة إلى المالكين. فقد أدرج سجل ضريبة العقارات قرابة 1 مليون عنوان في الأحياء الخمسة للمدينة قد تكون خاضعة للضريبة الجديدة، ما دفع بعض السكان إلى الاعتقاد بأنهم ملزمون بدفعها. لكن ممداني والمدينة أوضحا أن جزءًا محدودًا من تلك القائمة فقط يندرج فعليًا ضمن الفئة الخاضعة للضريبة.

وقال ممداني إن نحو 17,000 من سكان نيويورك تلقوا رسائل تبلغهم بالضريبة، التي صُممت لتطال فقط مالكي المساكن الثانوية التي تزيد قيمتها على 5 ملايين دولار. وأضاف أن الرسالة توضح إجراءات التواصل مع المدينة إذا اعتبر المالك أن تقييم عقاره غير دقيق، وتمنحه وقتًا للطعن في ذلك التقييم.

وأشار إلى أن السكان يمكنهم الاتصال بالرقم 311، أو التواصل مباشرة مع إدارة المالية، أو زيارة مركز خدمات تجاري حضوريًا، مؤكدًا رغبة المدينة في إتاحة كل الموارد اللازمة لهم.

لكن بعض سكان المدينة قالوا إنهم تلقوا رسائل رغم أن عقاراتهم تمثل محل إقامتهم الرئيسي. ومع تصاعد الاعتراضات وتكرار أسئلة الصحفيين خلال الأيام الماضية، أعلن ممداني تمديد مهلة تقديم طلب الإعفاء شهرًا إضافيًا لإتاحة الوقت أمام السكان لتقديم الأدلة اللازمة على عدم خضوعهم للضريبة.

ويشمل التمديد كل من تلقى من إدارة المالية إشعارًا بعنوان «قد تكون خاضعًا لـ...». ويمكن لمالكي المنازل الذين يعتقدون أنهم مؤهلون للإعفاء تقديم طلب عبر موقع nyc.gov/npsurcharge.