رصد الحوت الأحدب رقم 500 في مياه نيويورك منذ 2012 قبالة كوني آيلاند

قفز حوت أحدب واندفع خارج المياه قبالة ساحل كوني آيلاند خلال عطلة نهاية الأسبوع الماضي، ليصبح الحوت الأحدب رقم 500 الذي يُسجَّل في مياه مدينة نيويورك منذ 2012.

وقال كريس سانت لورانس من مجموعة المناصرة «غوثام ويل» لصحيفة «نيويورك بوست» إن هذا الإنجاز يشير بوضوح إلى أن مياه المدينة باتت أنظف وأكثر استقرارًا للحياة البرية. وأضاف أن من الملهم أن توفر نيويورك ملاذًا لهذه الحيوانات التي تواجه ظروفًا صعبة في أماكن أخرى، وأن تتحول مدينة ارتبطت بمياه غير نظيفة ونظام بيئي غير نابض بالحياة إلى شريان حياة لـ500 حوت أحدب مرّوا بمياهها خلال نحو العقد الماضي.

ويتعرف الباحثون إلى الحيتان من ذيولها، إذ سمحت الندوب المميزة على زعنفة ذيل الحوت الذي شوهد في عطلة نهاية الأسبوع بتسجيله في «فهرس حيتان نيويورك الأحدب» تحت الاسم «NYC0500»، بوصفه الرقم 500 في الفهرس.

وكان الحوت، الذي يقدَّر عمره بعام واحد، قد شوهد أول مرة وهو يسبح قرب احتفالات «Sail 4th 250» في ساندي هوك بولاية نيوجيرسي. لكن الباحثين لم يحصلوا على رؤية واضحة للجزء الخلفي من ذيله، تؤكد أنه زائر جديد، إلا في 28 يوليو.

وبدا الحوت اليافع بصحة جيدة، وفي حالة ازدهار، وكان منشغلًا بالبحث عن الطعام. وقال سانت لورانس إنهم شاهدوا حوتًا صغيرًا يركز بشدة على التغذي، ويقضي معظم وقته تحت سطح الماء، قبل أن يظهر أحيانًا في سلوك تغذٍّ اندفاعي يخرج خلاله من الماء. وأوضح أن هذه الحيوانات، ولا سيما اليافعة منها، تأتي لاكتساب الوزن والحصول على أكبر قدر ممكن من الغذاء كي تنمو سريعًا وتكوّن طبقات دهنية، بما يتيح لها الهجرة جنوبًا في الشتاء إذا أرادت.

ويعد إدراج «NYC0500» في الفهرس مؤشرًا على أن الحيتان الأحدب أصبحت جزءًا مهمًا من النظام البيئي البحري للمدينة. وقد سجّل فهرس حيتان نيويورك الأحدب ما يصل إلى 100 حوت جديد في ميناء نيويورك والممرات المائية المحيطة به سنويًا منذ 2018، مقابل 10 إلى 30 حوتًا كانت تُسجَّل كل عام عند إنشاء الفهرس في 2012.

ويرتبط ارتفاع أعداد الحيتان أيضًا بتحسن نظافة مياه المدينة، ما يجذب أسماك البانكر وغيرها من الأسماك الأصغر. كما أن ارتفاع حرارة المحيطات يجعل الممرات المائية في المدينة أكثر ملاءمة لهذه الكائنات الضخمة.

وليست الحيتان الأحدب وحدها التي تظهر في مياه المدينة؛ إذ شوهدت خلال العام الماضي حيتان شمال الأطلسي الصائبة المهددة بالانقراض في ميناء نيويورك ونيوجيرسي. كما شوهد سرب من حيتان الزعنفة قرب بروكلين في يونيو، ما دفع «غوثام ويل» إلى بدء فهرس ثانٍ مخصص لهذا النوع من الحيتانيات الضخمة.

لكن الباحثين حذروا من أن تزايد الحياة البحرية قد يعني ارتفاع احتمالات اصطدام السفن بالحيتان، ودعوا قائدي القوارب إلى خفض السرعة والابتعاد عنها. وكان المجلس التشريعي في نيويورك قد أقر بالإجماع «قانون التوعية بالحيتان»، الذي يوجه وكالات الولاية إلى إعداد توصيات لمنع التفاعلات مع الثدييات البحرية، فيما لا يزال القانون بانتظار الإجراء النهائي من الحاكمة كاثي هوكول.