قلّل عمدة نيويورك زهران ممداني وحاكمة الولاية كاثي هوكول، الثلاثاء، من شأن دراسة قدّرت أن توسيع خطة رعاية الأطفال المجانية لتشمل جميع أطفال المدينة من عمر 6 أسابيع إلى 5 سنوات قد يكلّف دافعي الضرائب 9 مليارات دولار سنويًا، في مقابل تقدير سابق لممداني بلغ 6 مليارات دولار.
وجاء ذلك خلال مؤتمر صحفي مشترك في حضانة «بيد روك» في برونكس، أُعلن فيه تقديم عروض لشغل جميع المقاعد الـ2,000 المتاحة في البرنامج التجريبي المجاني للأطفال بعمر سنتين، المعروف باسم «2-K». وتقدمت أكثر من 7,500 عائلة للبرنامج، الذي سيبدأ هذا الخريف في أحياء مختارة.
ووفق دراسة صادرة عن «مركز شؤون مدينة نيويورك» غير الحزبي، فإن تنفيذ تعهّد ممداني بتعميم رعاية الأطفال سيتطلب إضافة نحو 10,000 مقعد وتوظيف نحو 23,000 عامل. ولم يقدم ممداني أو هوكول خلال المؤتمر تفسيرًا محددًا لكيفية سد الفجوة بين التقديرين، بخلاف الإشارة إلى فرض ضرائب إضافية على الأثرياء.
وأشار ممداني إلى الشراكة مع هوكول، وإلى تخصيص الحاكمة 1.2 مليار دولار إضافية من تمويل الولاية لدعم البرنامج التجريبي وتعزيز برامج التعليم المجاني القائمة قبل الروضة «Pre-K» ولعمر 3 سنوات «3-K». وقال إن عائلات في المدينة تنفق، بحسب ما ذكرته الحاكمة، بين 20,000 و40,000 دولار سنويًا لتربية الطفل في المدينة، وإن المبادرة تستهدف جعل تربية الأسر في نيويورك أقل صعوبة على المدى القصير والمتوسط والطويل.
من جهتها، قالت هوكول إن كلفة الخطة ستخضع لـ«تحقق مستقل» لتحديد التمويل المطلوب فعليًا، معتبرة أن الدراسة الخارجية ليست الآلية التي تعتمدها الولاية. وأقرت بأنها لا تعرف الكلفة الإجمالية لمقترح ممداني للرعاية الشاملة، لكنها قالت إنها متحمسة للنمو المبكر لبرنامج «2-K».
وتلتزم الولاية بمساعدة المدينة في تمويل برنامج «2-K» حتى عام 2027 فقط، حين من المقرر أن يتوسع البرنامج التجريبي إلى 12,000 مقعد بكلفة 425 مليون دولار. وقال ممداني إن الإدارة ستجري تحليلًا مستقلًا للكلفة والتوسع، وإن تركيزها الحالي ينصب على إيصال الرعاية المجانية إلى عائلات الأطفال بعمر سنتين، مع مواصلة العمل لتوسيعها.
وقال ممداني وهوكول إن كل مقعد مجاني في «2-K»، المتاح عبر 5 أحياء معظمها منخفض الدخل ومتنوعة سكانيًا، سيوفر للعائلات في المتوسط 26,000 دولار. وخصصت المدينة 73 مليون دولار للبرنامج التجريبي، بما يعادل 36,500 دولار للطفل، وهو مبلغ يزيد بنحو 13,000 دولار على متوسط كلفة رعاية الأطفال الخاصة، بحسب ما أقر به مسؤولون في المدينة.
وبين العائلات التي تلقت عروضًا أولية، حصلت 99% منها على عرض لبرنامج مدرج في طلبها، وطابقت 82% مع أحد خياراتها الثلاثة الأولى، فيما نالت أكثر من نصف العائلات خيارها الأول.
التعليقات (0)
أضف تعليقاً
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!