مقاطعة فريسنو تتحدى إلزام نيوسوم إدراج ضريبة طرق على اقتراع نوفمبر

تواجه مقاطعة فريسنو في كاليفورنيا الحاكم غافين نيوسوم بعد توقيعه تشريعًا يلزم المسؤولين المحليين بإدراج مبادرة مثيرة للجدل لفرض ضريبة على الطرق في اقتراع نوفمبر.

ووقّع نيوسوم الأسبوع الماضي القانون AB 1923، الذي يفرض على المقاطعة وضع مبادرة «طرق أفضل وشوارع آمنة» على ورقة الاقتراع. وجاء ذلك بعدما صوّت 3 من مشرفي المقاطعة على إخضاع المبادرة، المدعومة من مواطنين، لمراجعة تستمر 30 يومًا، وهي خطوة قالوا إن قانون الانتخابات في الولاية يجيزها.

واتهم منتقدون أغلبية مجلس المشرفين باستخدام المراجعة لإبقاء المقترح خارج اقتراع نوفمبر. لكن رئيس مجلس مشرفي مقاطعة فريسنو، غاري بريديفيلد، قال إن القضية تتجاوز الضريبة المقترحة.

وقال بريديفيلد الخميس: «هذا أكبر من ضريبة واحدة على الطرق. يتعلق الأمر بما إذا كانت مقاطعة فريسنو تحكم نفسها، أو ما إذا كان يمكن استخدام النفوذ السياسي والصلات بسكرامنتو لتجاوزنا كلما رفض الناخبون المحليون وممثلوهم الانصياع».

وأضاف أن القانون يسمح فعليًا لسلطات الولاية في سكرامنتو بفرض طريقة إدارة فريسنو لانتخاباتها المحلية، معتبرًا أن التشريع يقوّض السيطرة المحلية ويحوّل المقاطعة إلى «تابع للولاية» غير قادر على التحكم بمصيره.

ويتمحور الخلاف حول مبادرة «طرق أفضل وشوارع آمنة»، التي تقترح ضريبة مبيعات إضافية قدرها نصف سنت لتمويل الطرق والنقل، بعد انتهاء ضريبة قائمة تعرف باسم «المقياس C» في يونيو 2027.

وتكتسب حقيقة أن المبادرة قدمها مواطنون، لا حكومة المقاطعة، أهمية كبيرة في التصويت. فبموجب أحكام قضائية سارية في كاليفورنيا، يمكن لضريبة خاصة يرعاها مواطنون أن تمر بأغلبية بسيطة، بينما تتطلب الضريبة الخاصة التي تضعها حكومة محلية على ورقة الاقتراع موافقة ثلثي الناخبين عادة.

وتزداد أهمية التوقيت لأن الناخبين في كاليفورنيا سيصوتون في نوفمبر أيضًا على «المقترح 43». وإذا أُقر هذا المقترح، فسيُلزم الضرائب الخاصة التي يرعاها مواطنون بتحقيق عتبة الثلثين نفسها ابتداءً من 2027. ولذلك قد يؤدي تأجيل اقتراع فريسنو إلى 2028 إلى جعل إقرار الضريبة أصعب بكثير.

ودعمت عضوة الجمعية التشريعية إزميرالدا سوريا وعضوة مجلس شيوخ الولاية آنا كاباييرو القانون AB 1923، بعدما اتهمتا مشرفي فريسنو باستخدام إجراءات المراجعة لتأخير المبادرة. وقالت سوريا: «هذا انتصار للعملية الديمقراطية، وانتصار لحقوق التصويت».

وكان مسار التشريع غير معتاد؛ إذ تناول القانون AB 1923 في الأصل برنامج قروض المستشفيات المتعثرة في كاليفورنيا، قبل أن يحذف المشرعون تلك اللغة ويستبدلوها بتكليف انتخابي خاص بمقاطعة فريسنو. ثم وقّع نيوسوم الإجراء العاجل.

وقال بريديفيلد إن المقاطعة قد تلجأ إلى مقاضاة سلطات الولاية في سكرامنتو. وأضاف: «إذا كان علينا أن نقاضي، فسنقاضي. هذه نيتي». وكانت المقاطعة قد وظفت بالفعل متخصصًا في قانون الانتخابات من المتوقع أن يقدّم إحاطة لمشرفي المقاطعة الثلاثاء.

ويرى رئيس المجلس أن التشريع قد يخالف القيود الدستورية في كاليفورنيا على القوانين التي تستهدف مقاطعة واحدة. ويحاول القانون تبرير أحكامه الخاصة بفريسنو بالإشارة إلى «الظروف المالية الفريدة» للمقاطعة، ومنها قرب انتهاء ضريبة «المقياس C».

ومن المقرر أن تتجه الضريبة المقترحة الآن إلى اقتراع نوفمبر، ما لم تنجح مقاطعة فريسنو في الحصول على قرار قضائي يوقف هذا التدخل.