مراكز رعاية نهارية للبالغين في فلاشينغ تبرعت لحملة هوكول وفوترت عشرات الملايين إلى «ميديكيد»

تلقت حاكمة نيويورك كاثي هوكول $55,000 تبرعات انتخابية في 2022 من مراكز رعاية نهارية اجتماعية للبالغين في فلاشينغ بحي كوينز، وفق سجلات اطلعت عليها «نيويورك بوست». ووجدت الصحيفة أن 9 من هذه المراكز، من أصل نحو 400 مركز في المدينة، فوّتت إلى برنامج «ميديكيد» الصحي الحكومي نحو $49 مليون في العام نفسه، فيما ارتبط نحو نصف التبرعات برجلَي أعمال يديران مركزين قالت الصحيفة إنهما كانا خاليين من المستفيدين عند زيارتها لهما الأسبوع الماضي.

وتبرع باولي تشانغ، 69 عامًا، بمبلغ $10,000 شخصيًا، إضافة إلى $5,000 عبر مركز «باو كانغ» للرعاية النهارية للبالغين الذي يديره، بحسب إفصاحات تمويل الحملات. وقدمت شركاته المختلفة مطالبات إلى «ميديكيد» لا تقل عن $32 مليون منذ 2018 نيابة عن عشرات آلاف المرضى. أما جيمين شانغ، الذي يدير مركز «ليفينغويل»، فقد تبرع مركزه بـ$5,000 لحملة هوكول في 2022، وهو العام الذي فوّت فيه $5.8 مليون إلى «ميديكيد». كما جاء $5,000 آخر من مركز «فاينست» للرعاية النهارية للبالغين، الذي يديره شانغ أيضًا.

وقال مصدر من القطاع للصحيفة إن مراكز الرعاية النهارية الاجتماعية للبالغين كانت «تموت بسبب كوفيد» في 2021، مضيفًا، على سبيل الادعاء، أن جهة ما قدمت لها شريان نجاة بمقابل سياسي ضمني، وأنها «تجني أموالًا أكثر من أي وقت مضى الآن». وتُظهر البيانات الفدرالية نموًا كبيرًا في إيرادات المركزين: إذ ارتفعت مطالبات «ليفينغويل» من $114,000 في 2018 إلى $8.05 مليون في 2024، فيما زادت مطالبات «باو كانغ» من $1.5 مليون إلى $7.22 مليون خلال الفترة نفسها. كما تضاعفت تقريبًا الإيرادات الشهرية لمراكز الرعاية النهارية في فلاشينغ عمومًا مقارنة بمستويات ما قبل الجائحة.

وتأسس تشانغ، الذي نشأ في بكين، عام 2023 جمعية الرعاية النهارية للبالغين الآسيويين الأميركيين، وهي منظمة غير ربحية للدفاع عن مصالح القطاع، بينما يشغل شانغ منصب أمينها العام. ويُعرف تشانغ كذلك موسيقيًا بارزًا وعازفًا لآلة «إيرهو» الصينية ذات الوترين، وقدمت وسائل إعلام صينية وصفه بأنه «أستاذ» في العزف عليها، مع إشارات إلى عروض له في كارنيغي هول ولينكولن سنتر ومدرسة جويليارد. وكان قد التحق بمعهد موسيقي مرموق في بكين في سن 9 سنوات، ثم باع تسجيلات لعزفه المنفرد في أنحاء آسيا والولايات المتحدة، قبل أن يركز في السنوات الأخيرة على توسيع أعماله في مراكز الرعاية.

لكن طبيعة صلته بأعماله غير واضحة بالكامل؛ إذ سجل نفسه مالكًا ومديرًا لـ«باو كانغ» في وثائق إفصاح تمويل الحملات، بينما تسمي بيانات «ميديكيد» المحلية والفدرالية أشخاصًا آخرين مالكين للمركز. ويملك أيضًا مركز «كونفوشيوس» للرعاية النهارية الاجتماعية في الحي الصيني بمانهاتن، والذي فوّت $15.7 مليون إلى «ميديكيد» بين 2018 و2024، وشركتي «سيلفر آرتش مانجمنت» و«إيه إيه بلاس مانجمنت». والأخيرة مزود «نقطة خدمة» لبرنامج «ميديكيد» فوّت دافعو الضرائب عبره $2.65 مليون، وفق البيانات الفدرالية.

ولم تُوجَّه اتهامات بمخالفات إلى أي من المراكز الواردة في التقرير، ولا إلى تشانغ أو شانغ، اللذين لم يردا على محاولات الصحيفة المتكررة للحصول على تعليق. وفي تقرير إخباري صيني اللغة نُشر عام 2022 عن حملات ضبط احتيال حديثة في فلاشينغ، حذر تشانغ خلال فعالية من الجشع و«الاستهلاك المفرط» في المجتمع. وقال، وفق ترجمة لتصريحاته من الصينية، إن حكومة ولاية نيويورك سخية جدًا مع سكانها في الرعاية المنزلية والنهارية والمساعدات الطبية، وإنها من الولايات ذات أفضل أنظمة الرفاه في الولايات المتحدة، داعيًا كبار السن إلى تقدير مزاياهم وبيئتهم المعيشية الحالية لأن الاستهلاك المفرط يحرم أحفادهم من الموارد.

ويضم المبنى نفسه في شارع باكستر بالحي الصيني في مانهاتن، الذي يورده تشانغ عنوانًا لأعماله، مركز «كاثاي» للرعاية النهارية للبالغين، الذي تبرع بـ$5,000 لحملة هوكول في 2022 وفوّت $8.4 مليون إلى «ميديكيد» في العام نفسه. ولا يرد اسم تشانغ مالكًا للمركز، ولا تتضح صلته به.

وقالت الصحيفة إن تقاريرها السابقة ومداهمات فدرالية أظهرت أن مراكز الرعاية النهارية الاجتماعية للبالغين أصبحت بؤرًا لاحتيال يتعلق بـ«ميديكيد»، عبر المطالبة بأموال عن مسنين لا يتلقون العلاج فيها، وفي بعض الحالات تقديم مبالغ لهم من الأموال الفدرالية التي تحصل عليها تلك المراكز. وأضافت أن ذلك ظهر في مجتمعات عدة، بينها الجالية الباكستانية في كوني آيلاند، والحي الصيني في مانهاتن وفلاشينغ، حيث يوجد 77 مركزًا في المنطقة. وقالت إدارة الصحة في ولاية نيويورك لشبكة «سي بي إس نيوز» إنها أحالت 387 مركزًا للتحقيق منذ 2021، وأُحيل ثلثها لاحقًا إلى مكتب المدعي العام لاتخاذ إجراءات قانونية.

وحضرت النائبة الفدرالية غريس مينغ، الديمقراطية عن فلاشينغ، وعضو مجلس شيوخ الولاية جون ليو، الديمقراطي ورئيس لجنة التعليم في مدينة نيويورك، فعالية 2022 التي تحدث فيها تشانغ. وقال ليو إن تشانغ «قائد محترم في المجتمع منذ فترة طويلة» وإنه يفخر بتلقي دعمه على مدى عقود، مضيفًا أنه زار عدة مراكز للرعاية النهارية للبالغين وشاهد في كل مرة أعدادًا كبيرة من كبار السن يشاركون في خدمات وأنشطة. وقال إنه ينبغي إجراء تحقيقات وملاحقات قضائية كاملة إذا اشتبه بوجود احتيال أو مخالفات في أي منشأة. وتظهر إفصاحات الحملات أن تشانغ تبرع بـ$7,800 لمينغ و$4,950 لليو.

وقال مصدر أمضى عقودًا في قطاع الرعاية النهارية في فلاشينغ إن السياسيين المحليين يستفيدون من المراكز في حشد الأصوات، موضحًا أنه إذا وُجد 100 شخص في مركز ودُفعوا إلى التصويت، فإن ذلك يكون مؤثرًا جدًا في الانتخابات التمهيدية، وإن السياسيين يقصدون هذه المراكز طلبًا للمساعدة. وكان مركز «إمباير» للرعاية النهارية الاجتماعية للبالغين، الذي استضاف الفعالية بحضور السياسيين، مركزًا آخر قال تشانغ في نماذج تمويل الحملات إنه يملكه، ونسبته إليه تقارير محلية، فيما تسمي بيانات المدينة والحكومة الفدرالية مالكين آخرين.

وشملت المراكز الأخرى التي تبرعت كل منها بـ$5,000 لحملة هوكول في 2022: «أميركان أدلت داي كير سنتر» و«بيغ آبل أدلت داي كير» و«بلو سكاي أدلت داي كير» و«غريتر نيويورك سوشال أند هيلث أدلت داي كير» في فلاشينغ، إضافة إلى «جي واي أدلت سوشال داي كير» في بروكلين. وقال متحدث باسم هوكول إن الحاكمة اتخذت إجراءات واسعة لمكافحة الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام، أسفرت عن توفير مليارات الدولارات لدافعي الضرائب وإصلاحات لبرنامج «ميديكيد» وملاحقات جنائية للمحتالين، مؤكدًا أن أي منشأة تثبت مخالفتها للقانون ستُحاسب. وأضاف أن التبرعات السياسية لا تؤثر في قرارات الحكومة.