ستيفن تشيونغ، المولود في كاليفورنيا، يبرز مرشحًا لخلافة كارولين ليفيت في البيت الأبيض

برز ستيفن تشيونغ، مدير الاتصالات في البيت الأبيض والمستشار والناطق الإعلامي المخضرم للرئيس دونالد ترامب، كأحد أبرز المرشحين لخلافة السكرتيرة الصحافية للبيت الأبيض كارولين ليفيت، التي أعلنت مغادرتها المنصب لقضاء وقت أطول مع طفليها. وكان تشيونغ قد تولى الإشراف على جزء من مهام ليفيت خلال إجازة الأمومة.

ويرى معلّقون أن تشيونغ مناسب بصورة طبيعية للمنصب. وهو معروف بدفاعه الحاد عن ترامب، وبدأ مسيرته في الاتصالات متدربًا لدى حاكم كاليفورنيا السابق أرنولد شوارزنيغر عندما كان طالبًا يدرس العلوم السياسية في جامعة ولاية كاليفورنيا في ساكرامنتو.

وُلد تشيونغ في ساكرامنتو لأبوين صينيين مهاجرين، وعمل لاحقًا في حملات سياسية متعددة قبل أن ينضم إلى منظمة «ألتيميت فايتنغ تشامبيونشيب» للفنون القتالية المختلطة عام 2013. ومنذ عام 2016، ارتبطت مسيرته المهنية بترامب. وبحسب كتاب «تغيير النظام»، أطلق عليه الرئيس لقب «لوكا برازي»، في إشارة إلى منفذ قاسٍ يخدم زعيم عصابة في فيلم «العراب».

وبعد إعلان ليفيت، نشر تشيونغ صورة تجمعهما وأشاد بأدائها، وكتب على منصة إكس: «كانت كارولين أفضل زميلة في الفريق. إنها شديدة الولاء، ثابتة تحت الضغط، وشخص رائع يخدم الرئيس بشرف». وأضاف: «رغم أن هذا يوم حزين، فإننا سعداء جدًا من أجلها ومن أجل أسرتها».

ليفيت، البالغة 28 عامًا والأم لطفلين، هي أصغر من شغل منصب السكرتير الصحافي للبيت الأبيض. وأنجبت طفلها الثاني، فيفيانا، في مايو، وعادت رسميًا من إجازة الأمومة الشهر الماضي.

وتشمل الأسماء الأخرى المتداولة لخلافة ليفيت آنا كيلي، نائبة السكرتير الصحافي الرئيسية في البيت الأبيض، وتايلور روجرز، وهي مسؤولة بارزة في الاتصالات عملت سابقًا في حملة ترامب. وقد تُرقّى أيضًا مساعدة السكرتير الصحافي ليز هيوستن، ومارغو مارتن، المساعدة القديمة لترامب وإحدى أقرب مستشاريه في الاتصالات. وجرت العادة على اختيار السكرتير الصحافي للبيت الأبيض من فريق الاتصالات داخل الإدارة.

وفي منصة التوقعات كالشي، مُنح تشيونغ احتمالًا قدره 13% لخلافة ليفيت حتى بعد ظهر الأربعاء. وتوقع المتعاملون أن تكون فرص آنا كيلي وألينا حبا، المحامية الشخصية السابقة لترامب، أعلى منه، عند 74% و21% على الترتيب.