تقرير: ميغان ماركل سعت إلى مقعد كامالا هاريس في مجلس الشيوخ ولقاء بايدن في البيت الأبيض

قالت مصادر لصحيفة «نيويورك بوست» إن ميغان ماركل، دوقة ساسكس، طلبت في 2020 لقاء حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم لتُؤخذ في الاعتبار لتعيينها في مقعد مجلس الشيوخ الذي كانت تشغله كامالا هاريس، كما طلبت هي والأمير هاري في أواخر 2021 لقاء الرئيس جو بايدن في المكتب البيضاوي والإقامة في «بلير هاوس». ونفى مصدر مقرب من الزوجين هذه الطلبات، فيما رفض موظفو البيت الأبيض، بحسب مصادر متعددة، طلب الاجتماع والإقامة.

وقبل أسابيع من فوز بايدن الديمقراطي على الرئيس دونالد ترامب في انتخابات 2020، قالت المصادر إن ماركل طلبت لقاء نيوسوم لأنها أرادت أن تكون مرشحة للتعيين في مقعد هاريس، التي غادرته قبيل توليها منصب نائبة الرئيس في 20 يناير 2021. وأضاف مصدر أن المحادثة وُصفت علنًا بأنها لقاء ترحيبي بانتقال الزوجين إلى كاليفورنيا، لتفادي الاستفسارات المحتملة عن غرضها.

ولم يتضح مدى ما بلغته مساعي ماركل لدى نيوسوم، الذي عيّن وزير خارجية كاليفورنيا آنذاك أليكس باديلا خلفًا لهاريس قبل يومين من أدائها اليمين نائبة للرئيس. وفاز باديلا لاحقًا بولاية كاملة مدتها 6 سنوات في انتخابات 2022. ونفى مصدر من ساسكس بشدة أن تكون ماركل سعت إلى مقعد هاريس، بينما لم يرد ممثل نيوسوم على طلب للتعليق.

وأكدت مذكرة صادرة عن مكتب نيوسوم وكُشف عنها في فبراير 2021 أن الحاكم عقد «اجتماعًا تعريفيًا» مع الزوجين في 19 أكتوبر 2020، لكن المذكرة لم تكشف الموضوعات التي نوقشت، ووصفه فريق الحاكم الديمقراطي بأنه مناسبة اجتماعية. ولم يتضح ما إذا كانت ماركل طلبت لقاء نيوسوم منفردة بعد الانتخابات.

وذكرت الصحيفة أن تعيين دوقة ساسكس في مجلس الشيوخ كان مرجحًا أن يواجه طعنًا دستوريًا. فالمادة الأولى، القسم 9، البند 8 من الدستور الأمريكي ينص على أنه لا يجوز لمن يشغل منصبًا ذا منفعة أو ائتمان أن يقبل، من دون موافقة الكونغرس، أي هدية أو مكافأة أو منصب أو لقب من أي ملك أو أمير أو دولة أجنبية. وأضافت أن تولي فرد من العائلة المالكة البريطانية مقعدًا في مجلس الشيوخ، حتى لو لم يكن عضوًا عاملًا في العائلة، كان سيخالف التقليد الجمهوري الأمريكي، مستشهدة بما كتبه ألكسندر هاملتون، مؤسس الصحيفة، في «الأوراق الفيدرالية» عن حظر ألقاب النبالة.

وفي أواخر 2021، طلب هاري وميغان لقاء بايدن في المكتب البيضاوي، إلى جانب الإقامة في «بلير هاوس» القريب من البيت الأبيض، وهو امتياز مخصص لقادة الدول الأجنبية في الزيارات الرسمية، وفق مصادر متعددة. وقال مصدر إن موظفي البيت الأبيض رفضوا الفكرة سريعًا، لأن ظهور الزوجين مع الرئيس كان سيُحدث، بحسب وصفه، إشكالًا دبلوماسيًا كبيرًا مع مقر رئاسة الوزراء البريطانية في 10 داونينغ ستريت والعائلة المالكة.

وقال مصدر آخر، عمل سابقًا مساعدًا لبايدن، إن الرئيس والسيدة الأولى جيل بايدن، وهما من المعجبين منذ فترة طويلة بالملكة إليزابيث الثانية، «لم يريدا الدخول في خلاف عائلي» عبر استضافة الزوجين. وبحسب التقرير، كان نجاح الطلب سيمنح هاري وميغان مكانة وهيبة كبيرتين في وقت كانا يحاولان فيه تحديد هويتهما بعد انسحابهما من الواجبات الملكية في يناير 2020، فيما عُرف باسم «ميغزيت».

ولهذا الغرض، وظف الزوجان عددًا من المستشارين الذين سبق لهم العمل في إدارة باراك أوباما، ومنهم كبيرة موظفي هاري الحالية ميراندا باربوت، لتكون صلة وصل مع إدارة بايدن ونقل طلبهما إلى البيت الأبيض في 1600 شارع بنسلفانيا. وكانت جين ساكي، المتحدثة الصحفية للبيت الأبيض آنذاك والمديرة السابقة للاتصالات لدى أوباما، من بين قنوات الاتصال. وكتبت ساكي في مذكراتها الصادرة عام 2024 بعنوان «قل المزيد» أن ميغان أرسلت إليها مرة صندوقًا من الليمون إلى منزلها في فرجينيا، كي تمرره ساكي عبر إجراءات الأمن في البيت الأبيض وتسلمه إلى مكتب جيل بايدن في الجناح الشرقي.

ونفى مصدر من ساسكس، الخميس، أن يكون الزوجان طلبا لقاء في المكتب البيضاوي أو الإقامة في «بلير هاوس». إلا أن التقرير أشار إلى أن الزوجين استفسرا في سبتمبر 2022 عن إمكان العودة إلى الولايات المتحدة على متن الطائرة الرئاسية «إير فورس وان» بعد جنازة الملكة الراحلة، وأن الطلب رُفض سريعًا.

وفي سبتمبر 2020، ظهر الزوجان في مقابلة مصورة مع مجلة «تايم» حثا خلالها الأمريكيين على التصويت و«رفض خطاب الكراهية»، وهو ما فسره كثيرون باعتباره دعمًا لبايدن. وأثار ذلك انتقادات من بعض المعلقين باعتباره خروجًا عن التقليد البريطاني الذي يقضي بعدم مشاركة أفراد العائلة المالكة في السياسة الحزبية. ورد ترامب على دعوتهما بقوله: «أتمنى لهاري كثيرًا من الحظ، لأنه سيحتاج إليه».

وسعت ميغان، التي احتفظت بجنسيتها الأمريكية بعد زواجها من هاري عام 2018، إلى التأثير في مسائل تشريعية أيضًا. ففي نوفمبر 2021، تواصلت مع عدد من أعضاء مجلس الشيوخ للضغط من أجل إقرار إجازة عائلية مدفوعة الأجر بتفويض اتحادي.

وقالت المصادر إن الزوجين فقدا أيضًا ترحيب إدارة بايدن، رغم تعاطف الرئيس والسيدة الأولى الشخصي مع الأمير بعد وفاة والدته الأميرة ديانا في حادث سيارة عام 1997. فقد توفيت نيليا، زوجة بايدن الأولى، وابنته الرضيعة نعومي في حادث مركبة عام 1972، وأصيب ابناه بو وهانتر في الحادث نفسه. وكانت جيل بايدن تحضر بانتظام «ألعاب إنفيكتوس»، الفعالية الرياضية للمحاربين الجرحى التي أسسها هاري عام 2014، وغالبًا ما كانت تظهر إلى جانبه، لكنها توقفت عن حضورها بعد أن أصبحت سيدة أولى في يناير 2021، بسبب الاعتبارات المرتبطة بانسحابه من المملكة المتحدة، وفق التقرير.