تجار بقالات مهاجرون يقاضون عمدة نيويورك زهران ممداني لوقف خطة متاجر بلدية مخفّضة الأسعار

رفع ائتلاف يضم تجار بقالات ومتاجر صغيرة يملكها مهاجرون دعويين ضد عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني أمام محاكم ولاية نيويورك يوم الاثنين، اعتراضًا على خطته لافتتاح 5 متاجر سوبرماركت مملوكة للمدينة. ويقول الائتلاف إن بيع المواد الغذائية بأسعار تقل 30% عن أسعار السوق يهدد أعمال المتاجر الصغيرة، وشبّه الخطة بالسماح لشركة وولمارت بتشغيل نشاط تخفيضات كبيرة داخل المدينة.

وقدّم «ائتلاف الأعمال متعدد الثقافات» دعوى جماعية من 7 صفحات نيابة عن «مئات» أصحاب المتاجر المنتمين إلى جماعات تعرضت تاريخيًا للتمييز، بحسب أوراق المحكمة. وتزعم الدعوى أن فتح المتاجر البلدية سينتهك الحقوق المدنية لهؤلاء المالكين.

أما الدعوى الثانية، وهي مذكرة من 13 صفحة قدمت إلى المحكمة العليا لولاية نيويورك، فتقول إن المتاجر الحكومية ستخلق مشكلات مماثلة لتلك المرتبطة بوولمارت. ولطالما واجهت الشركة، التي يقع مقرها في أركنساس، اعتراضًا قويًا من سياسيين في نيويورك؛ إذ قال مشرعون ونقابات عمالية إن دخولها المدينة سيقضي على أعمال صغيرة كثيرة.

وبحسب الدعوى، تعهدت المتاجر البلدية ببيع المواد الغذائية بسعر أدنى 30% من سعر السوق، وهي نسبة «تنافس أو تتجاوز» تخفيضات وولمارت. واعتبر الائتلاف أن الخطة تشبه السماح لوولمارت بإدارة أعمال تخفيضات عميقة تحت شعار توفير القدرة على الشراء، محذرًا من أنها ستلغي قدرًا غير محدد من الفرص أمام الشركات المملوكة لأقليات والشركات الصغيرة عمومًا.

ويتهم الائتلاف المدينة والعمدة بعدم إجراء «مراجعة مناسبة» قبل إعلان الخطة في يوليو، بما في ذلك دراسة لاستخدامات الأراضي لتحديد أثر المتاجر الممولة من أموال دافعي الضرائب في المتاجر القائمة القريبة. وجاء في الدعوى الثانية أنه لا يوجد دليل قائم على أن المدعى عليهم أجروا دراسات أو تحليلًا جديًا قبل اختيار المواقع الحالي، الذي وصفته بأنه تعسفي. كما زعم الائتلاف أن المتاجر البلدية تنافس المتاجر الغذائية بشكل مباشر.

وتأسس الائتلاف في وقت سابق من هذا العام لمعارضة الخطة، التي تبلغ كلفة بنائها المقدرة على دافعي الضرائب $70 مليون. ومن المقرر أن تقدم المتاجر خصمًا بنسبة 30% على سلع أساسية، منها المنتجات الزراعية واللحوم والحليب والجبن والخبز. وتتوقع بلدية المدينة أن يوفر هذا التخفيض للمتسوقين متوسط $90 شهريًا، أو $1,000 سنويًا.

وقال فرانك غارسيا، رئيس الائتلاف، إن جده افتتح أحد أوائل متاجر البقالة الصغيرة في أواخر ستينيات القرن الماضي، عندما كانت منطقة إيست هارلم «تحترق» وكانت متاجر A&P وWaldbaums تغادرها. وأضاف أن جده أسس أول رابطة لبقالات اللاتينيين لحماية حقوق أصحاب المتاجر المهاجرين، وأنه يفخر بمواصلة هذا النهج، معتبرًا أن ما يفعله ممداني «يشوّه ذكراه».

وتقول الدعوى الثانية إن المدينة لم تدرس الآثار التمييزية للمتاجر البلدية في البقالات والمتاجر العائلية المملوكة لذوي أصول إسبانية وعربية وآسيوية، وتطلب من المحكمة إلزامها بإجراء تحليل اقتصادي. وقال كين رولدان، رئيس الائتلاف، إن الخطة «هجوم مباشر على أعمال الأقليات» من عمدة يقول إنه نصير سكان نيويورك الفقراء والعاملين الذين حُرموا من حقوقهم.

ولا تحدد الدعويان الشركات التي ستتأثر بأول متجرين معلنين للمدينة: أحدهما في لا ماركيتا بمنطقة إيست هارلم، والآخر في هانتس بوينت ببرونكس داخل مركز سبوفورد السابق لاحتجاز الأحداث. ولم تُكشف بعد مواقع المتاجر المزمع إنشاؤها في بروكلين وكوينز وستاتن آيلاند.

وقال رولدان إن الائتلاف يتوقع إعلان أسماء المدعين الأوائل في مؤتمر صحفي في وقت لاحق من الأسبوع، وإن ملفات الدعوى ستُعدّل لإدراجهم. وأضاف أن بعض أصحاب المتاجر العائلية يخشون أن ترد الإدارة عليهم عبر فحص تصاريحهم وتراخيصهم بحثًا عن أسباب لتغريمهم أو تهديدهم، متعهدًا بتسليط الضوء على الأمر إذا تعرضوا للاستهداف.

وقال جايرو غوزمان، رئيس غرفة التجارة المكسيكية في ولاية نيويورك، إن البورتوريكيين كانوا رواد متاجر البقالة الصغيرة، ثم لحق بهم الدومينيكيون والعرب والكوريون والصينيون، وأخيرًا أعضاء الأعمال المكسيكيون الذين يمثلهم. ودعا ممداني إلى سحب الخطة والعمل مع التجار لإيجاد وسائل مختلفة لدعم ما أنشأه مهاجرو المدينة والحفاظ عليه.