اتهام قائد قارب مخمور بالقتل بعد وفاة راكب في خليج بارنيغات بنيوجيرسي

وُجّهت إلى كيفن ويلز، 40 عامًا، تهمة القتل المتهور باستخدام قارب وتهمتان بالاعتداء بواسطة قارب أثناء السكر أو رفض فحص نسبة الكحول في الدم، بعدما اصطدم قاربه بمحطة تحديد ممر مائي في خليج بارنيغات بولاية نيوجيرسي في 25 يوليو، ما أدى إلى مقتل الراكب مايكل تي. بيرهيكو، 26 عامًا، وإصابة 3 آخرين. وكشفت وثائق قضائية أن الشرطة عثرت لاحقًا على 131 عبوة كحول على متن القارب، وأن نسبة الكحول في دم ويلز بلغت 0.12%.

وأُلقي القبض على ويلز يوم الجمعة بعد الحادث الذي وقع عندما كان يقود قاربًا آليًا من طراز «بوسطن ويلر» بطول 32 قدمًا. وبحسب وثائق قضائية حصل عليها موقع NJ.com، كان ويلز قد شرب الكحول «طوال اليوم»، وكانت عيناه دامعتين ومحتقنتين بالدم عندما اقتربت منه الشرطة عقب الاصطدام.

وبتفويض قضائي، فتش محققو شرطة الولاية القارب في 4 أغسطس، فعثروا على 131 عبوة كحول، بينها عبوات مفتوحة وأخرى غير مفتوحة، داخل مبرد وفي مواضع أخرى بالقارب، وفق إفادة خطية لمحقق في القضية. وشملت المضبوطات عددًا كبيرًا من علب مشروبات الفودكا المخلوطة من علامتي «صن كروزر» و«سوبر لايت»، وعبوة غير مفتوحة تضم 30 علبة من بيرة «ميكلوب ألترا»، إضافة إلى زجاجتين من فودكا «تيتوز».

وأقر ويلز بتناول الكحول خلال رحلة القارب، وفق صحيفة «أسبرى بارك برس» المحلية. وتبلغ نسبة الكحول القانونية القصوى لقيادة المركبات الآلية في نيوجيرسي، المعروفة باسم «غاردن ستيت»، 0.08%.

وقبل الحادث المميت، وصلت المجموعة إلى مطعم «B2 Bistro + Bar» المطل على الواجهة المائية في بايفيل، ضمن بلدة بيركلي، قرابة الساعة 8:20 مساءً، وتناولت الطعام لنحو ساعتين. وتزعم الإفادة الخطية، استنادًا إلى تسجيلات كاميرات المراقبة في المطعم، أن ويلز تناول 4 مشروبات كحولية هناك.

وغادرت المجموعة المطعم عند الساعة 10:15 مساءً متجهة إلى سيلفر لاغون درايف في تومز ريفر. وبعد نحو 25 دقيقة، اصطدم القارب الذي كان ويلز يقوده بعلامة تحديد الممر قرب جسري توني-ماثيس على الطريق 37.

ونقل ويلز القارب بسرعة إلى منزل قريب في تومز ريفر، فيما نُقل المصابون إلى مستشفيات محلية للعلاج. وتوفي بيرهيكو، الذي كان يعمل في قطاع البناء، بعد وقت قصير. وأصيب رجلان يبلغان 27 عامًا بجروح خطيرة، بينما تعرضت امرأة تبلغ 24 عامًا لخدوش وإصابات سطحية.

واحتجز أحد أفراد شرطة الولاية ويلز بعد إخفاقه في سلسلة اختبارات ميدانية لقياس الرصانة. وتلقت الشرطة نتائج فحص دمه في 25 أغسطس، ثم وجهت إليه الاتهامات بعد 3 أيام.

ومثل ويلز صباح الثلاثاء أمام المحكمة العليا في مقاطعة أوشن، حيث أمر القاضي بإطلاق سراحه من الاحتجاز. وقالت محاميته، تارا بريزلو-تيستا، لموقع NJ.com: «بعد تقييم السيد ويلز والنظر في خدمته العسكرية ودعم أسرته وروابطه بالمجتمع، قررت المحكمة أنه مؤهل للإفراج عنه وأنه سيمثل أمام المحكمة وفق المطلوب للتعامل مع هذه الاتهامات».

وبموجب شروط الإفراج عنه، يُحظر على ويلز قيادة أي قارب أو شرب الكحول أو التواصل مع الضحايا، بحسب ما نقلته الصحيفة عن مكتب المدعي العام لمقاطعة أوشن.

وكان حادث 25 يوليو ثالث حادث قارب مميت هذا الصيف على ساحل جيرسي ينطوي على اصطدام بعلامة تحديد ممر مائي ويُشتبه في أن قادته كانوا تحت تأثير الكحول. واتُهمت جينيفر بيرسون، 59 عامًا، بالتسبب في وفاة ابنها غونار بيرسون، 28 عامًا، إثر حادث قارب يُزعم أنها كانت مخمورة خلاله في يوم الذكرى. كما وُجهت اتهامات إلى ستيفن شنايدر، 64 عامًا، بعد وفاة حفيديه في حادث قارب بخليج بارنيغات في 19 يوليو، بينما قالت الشرطة إنه كان يقود تحت تأثير الكحول.