أصحاب متاجر صغيرة يقاضون بلدية نيويورك لوقف خطة متاجر البقالة المملوكة للمدينة

صعّد أصحاب أعمال صغيرة في مدينة نيويورك تحركهم القضائي ضد خطة رئيس البلدية زهران ممداني لافتتاح متاجر بقالة تملكها المدينة، محذرين من أن المشروع قد يهدد متاجر البقالة الصغيرة والمتاجر المستقلة في الأحياء عبر الأحياء الخمسة للمدينة. وتخطط المدينة لافتتاح 5 متاجر، بواقع متجر واحد في كل حي، فيما يُتوقع افتتاح أولها بحلول نهاية عام 2027.

وتتحول القضية من خلاف محلي إلى مواجهة سياسية أوسع بشأن كيفية تعامل نيويورك مع ارتفاع كلفة البقالة، ومن سيتحمل تبعات ذلك. وتقول المدينة إن هدف الخطة خفض أسعار الغذاء، وإن أسعار بعض السلع قد تقل بنسبة 30%. لكن منتقدين يرون أن الشركات الصغيرة لن تستطيع منافسة متاجر مدعومة بأموال دافعي الضرائب.

وزارت كيلي لوفلر، مديرة إدارة الأعمال الصغيرة الأمريكية، كوينز يوم الثلاثاء لإعلان دعم إدارة ترامب لأصحاب الأعمال الذين يطعنون في خطة رئيس البلدية. وقالت: «نحن هنا لنُعلم أصحاب الأعمال الصغيرة بأننا نقف إلى جانبهم... هذه الإدارة تقف إلى جانب رأسمالية السوق الحرة».

وأكدت لوفلر أن إدارة الأعمال الصغيرة لا تطلق دعوى قضائية خاصة بها ولا تعلن إجراءً قانونيًا مستقلاً، لكنها قالت: «نحن نناضل من أجلهم. وننظر عن كثب جدًا إلى ما يحدث».

وقال فرانسيسكو مارتي، من مجموعة متاجر البقالة والأعمال الصغيرة، إن الاعتراض لا يتعلق بالانتماء الحزبي. وأضاف: «هذا ليس موضوع ديمقراطي أو جمهوري. لنعمل معًا لمصلحة كل سكان نيويورك، لا أن نستخدم أموال الضرائب لمنافسة متاجر البقالة الصغيرة ومحال السوبرماركت».

وتقول البلدية إن 5 متاجر لن تؤدي إلى إغلاق متاجر البقالة الصغيرة، مشيرة إلى أسواق أخرى مدعومة من المدينة تتعايش بالفعل مع متاجر الأحياء. غير أن قادة الأعمال يشككون في مدى التأثير الفعلي لخمسة مواقع فقط. وقال مارك جافي من غرفة تجارة نيويورك الكبرى: «بالطبع، سيكون الناس متحمسين لمتجر جديد وأسعار أقل بـ30%. لكن كيف سيستقل شخص من لوير إيست سايد القطار لمدة ساعة لشراء كيس من البقالة؟»

وقال مارتي إن المجموعة ستواصل الطعن في المشروع أمام القضاء، مضيفًا: «ليس لدينا مجال كبير لمواجهة الحكومة سوى دعوى قضائية، وسنقاتل بأقصى ما نستطيع».

ولم يصدر رد فوري من مكتب رئيس البلدية على طلب للتعليق. وكانت إدارة ممداني قد قالت إن الخطة قانونية، وإن غايتها معالجة أزمة القدرة على تحمل التكاليف في المدينة، لا القضاء على أعمال الأحياء.