رصد قرشَي حوت مهددين بالانقراض قرب قارب قبالة سواحل نيويورك

رُصد قرشا حوت، وهما من الأنواع المهددة بالانقراض وأكبر الأسماك المعروفة في العالم، قبالة سواحل مدينة نيويورك يوم الاثنين، إذ اقتربا من سفينة «أمريكان برنسيس» خلال رحلة استكشافية على بعد 100 ميل في المحيط الأطلسي. وحدثت المشاهدة النادرة بعد يوم واحد من اليوم الدولي لقرش الحوت.

وقال كريس سانت لورانس، عالم الطبيعة في شركة «أمريكان برنسيس كروزس» الذي صوّر المشهد، إن أحد القرشين ظهر قرب القارب وسط مياه زرقاء صافية بعد أن كانت طيور كثيرة تتغذى في المكان. وأضاف: «كان الأمر جنونيًا»، مشيرًا إلى أن القرش الضخم اقترب مباشرة من جانب السفينة.

ووقعت المشاهدتان قرب أخدود هدسون، وهو منخفض بحري متصل بنهر هدسون يبلغ عمقه 2.5 ميل وطوله 250 ميلًا، ويضم نظامًا بيئيًا غنيًا ومتنوعًا للحياة البرية. ورغم أن قروش الحوت معروفة بوجودها في المنطقة، فإن رؤيتها من قارب في المياه المفتوحة نادرة لأنها تقضي معظم حياتها تحت سطح الماء، فضلًا عن صعوبة الوصول إلى تلك المنطقة.

وكانت السفينة، التي تتخذ من بروكلين مقرًا لها، في المراحل الأخيرة من رحلة بحرية استمرت 24 ساعة إلى الأخدود عندما اقترب أول القرشين، الذي يزن 20 طنًا، من الجانب الأيسر للسفينة لتفقدها. وقال سانت لورانس، الذي يعمل أيضًا لدى مجموعة أبحاث الحيتان «غوثام ويل»، إنه كان يأمل بصورة خاصة في رؤية قرش الحوت خلال الرحلة.

وشهدت الرحلة أيضًا رصد طيور استوائية بيضاء الذيل ونورس سابين اليافع، وهما نوعان نادر الظهور في نيويورك، إلى جانب سلحفاة بحرية جلدية الظهر، وأم حوت أحدب مع صغيرها، وتونة صفراء الزعانف، وغيرها.

ورجّح سانت لورانس أن يكون الطقس الأكثر دفئًا المرتبط بتيار الخليج قد جلب قرش الحوت والطيور الاستوائية الأخرى إلى المنطقة، لكنه حذر من أن المعرفة المتاحة عن هذه القروش لا تكفي للجزم بسبب وجودها في مياه منطقة نيويورك الكبرى.

وأُدرجت قروش الحوت، وهي غير مؤذية، ضمن الأنواع المهددة بالانقراض في 2016، ولا تزال أعدادها تواجه ضغوطًا بسبب اصطدام السفن بها، والصيد العرضي، والصيادين، وقطع الزعانف، وتغير المناخ، وفق الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. ويقدّر الباحثون أن نحو 200,000 قرش حوت فقط لا تزال موجودة في العالم، وأن تعافيها لم يتجاوز ثلث الطريق نحو التعافي الكامل.

وتقع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي في المراحل الأولى من إجراءات تصنيف أخدود هدسون محمية بحرية وطنية، بهدف تعزيز حمايته بوصفه موطنًا لقروش الحوت وغيرها من الكائنات البحرية المهمة.