رجل من لونغ آيلاند يعثر على لوحتين مسروقتين منذ 1978 ويعيدهما إلى مالكيهما في نيويورك

أُعيدت لوحتان من القرن 19، تُقدَّر قيمتهما بمئات الآلاف من الدولارات، إلى مالكيهما الأصليين بعدما تعرّف تاجر فنون وتحف من لونغ آيلاند عليهما ضمن مقتنيات معروضة للبيع من تركة جامع أعمال فنية. وكانت اللوحتان قد سُرقتا من معرضين في مدينة نيويورك عام 1978، وقدّرت قيمتهما معًا بنحو $200,000.

كان براندون ليفين يتفحص منحوتات برونزية معروضة من التركة عندما لفتت انتباهه لوحة تصوّر امرأة تحمل دمية. وقال لشبكة NBC New York إنه تعرّف فورًا إلى أنها على الأرجح من أعمال إيستمان جونسون، الرسام الأمريكي من منتصف القرن 19، بعدما رأى الحرفين الأولين من اسمه، «EJ».

وعثر ليفين على لوحة أخرى تحمل توقيع جونسون. وأبلغ منظمي البيع باهتمامه بالعملين، لكنه قال إنه يحتاج إلى إجراء بحث. وقارن صور اللوحتين بفهرس عام لأعمال جونسون، فعثر على واحدة منهما مدرجة بوصف مكانها غير معلوم وأنها مسروقة.

وقال ليفين: «أول ما رأيته كان: المكان غير معروف، مسروقة». وأضاف أنه التفت إلى زوجته ليُريها ما وجد.

وتبيّن أن لوحة «الأم الشابة» (The Young Mother) سُرقت من معرض هيرشل وأدلر في مدينة نيويورك عام 1978، فيما سُرقت لوحة «ماري وحملها» (Mary and Her Lamb) من معرض كينيث لوكس في العام نفسه. وأدرك ليفين أنه لا يستطيع شراء اللوحتين بسبب كونهما مسروقتين.

واتصل ليفين بدار شانونز للمزادات الفنية في كونيتيكت طلبًا للمساعدة. وتمكنت مالكة الدار، ساندرا جيرمان، من العثور على المالكين الأصليين وجمعهم مجددًا باللوحتين.

وقالت جيرمان إن الاتصال بالمالكين لإبلاغهم بالعثور على اللوحتين بعد 48 عامًا كان «يومًا مثيرًا للغاية لنا جميعًا». من جانبه، وصف إريك بومغارتنر، نائب الرئيس الأول في معرض هيرشل وأدلر، الأمر بأنه «لافت حقًا»، وأشاد بجيرمان لإجرائها التدقيق اللازم.

وقال ليفين إن ما أراده هو «فعل الصواب وإعادتهما إلى مالكيهما الشرعيين».