بيانات «بيرنينغ مان» تكشف تراجع الحضور وارتفاع أعمار المشاركين في صحراء نيفادا

تراجع عدد المشاركين في مهرجان «بيرنينغ مان» السنوي، الذي يستمر 9 أيام في صحراء نيفادا، إلى نحو 70,000 شخص العام الماضي بعد أن اقترب من 80,000 في ذروته عام 2019، فيما ارتفعت حصة المشاركين في الأربعينيات والخمسينيات من العمر، وفق بيانات تعداد مدينة بلاك روك، وهي المدينة المؤقتة التي تُقام للمهرجان.

ويُبنى الموقع، المعروف لدى المشاركين باسم «البلايا»، على أرض رملية مكشوفة كل عام ثم يُزال بعد أسبوع من احتفالات تتضمن الفن والموسيقى وسلوكيات فوضوية، وتوصف بأنها مدفوعة بالمخدرات وتسمح باختيار ارتداء الملابس أو عدمه.

وأظهرت البيانات أن من هم دون 30 عامًا شكّلوا 30% من رواد المهرجان في 2014، قبل أن تهبط نسبتهم بأكثر من النصف إلى 14% بحلول 2025. وقالت أدرييل نايت، البالغة 41 عامًا، والتي حضرت المهرجان في 2023، إن الحدث يخرج المشاركين من مناطق راحتهم حتى إن كانت مخيماتهم مريحة، مضيفة أن أبناء جيلي الألفية و«إكس» ربما يتحملون المشقة أكثر.

وشهدت نايت مهرجان 2023 عندما أغرقت عاصفة مطرية المخيمات وحولت طريق الخروج إلى مستنقع طيني لا يمكن عبوره. وتذكرت قول إحدى المؤثرات الشابات: «هذا لا يشبه كوتشيلا على الإطلاق!».

وظل الرجال يشكلون الأغلبية بين المشاركين، إذ بلغوا 56% منهم العام الماضي. وقالت نايت عن تجربتها: «كان واحة من الرجال! لم أمانع»، لكنها أضافت أن الفارق بين الجنسين لم يكن ملحوظًا بدرجة كبيرة بالنسبة إليها.

وأفاد مشاركون قدامى على وسائل التواصل الاجتماعي بأن تراجع عدد النساء اللواتي يحتفلن عاريات الصدر جاء مع وصول مزيد من الرجال حاملين هواتف مزودة بكاميرات. وكتب أحد المشاركين في منتدى r/Burning Man، بعد عودته إلى مهرجان حديث عقب انقطاع 10 سنوات: «متى اختفى العري؟ ... نعم، كانت هناك بعض الأعضاء الذكرية المتأرجحة، رأيتكم، لكنني أقول إن مقدار تعري النساء من الصدر انخفض بنحو 95% مقارنة بآخر مرة كنت فيها هناك».

وتطبق «قبة العربدة» الشهيرة في المهرجان قواعد صارمة لإبعاد من يسعون إلى إقامة علاقات عابرة، بينها سياسة دخول تقتصر على الأزواج والمجموعات التي تضم أكثر من شخصين.

كما أصبح المشاركون أكثر ثراءً؛ فنصف رواد المهرجان يتقاضون أكثر من 100,000 دولار سنويًا، مقابل ربعهم فقط في شريحة الدخل نفسها عام 2015، وإن كان الفارق يتقلص عند احتساب التضخم.

وفي المقابل، ارتفعت كلفة الحضور. وقالت نايت إنها أنفقت قرابة 1,000 دولار على المستلزمات والتحضيرات في 2023، إضافة إلى ثمن التذكرة الذي ارتفع إلى 775 دولارًا هذا العام. ويدفع المشاركون أيضًا رسومًا إضافية لإدخال مركبة إلى مدينة بلاك روك.

وكتب مايكل ماك كوايد على منصة إكس: «كانت مشاركتي الأولى في 2005، وكنت في 21 عامًا. اشتريت تذكرة بـ215 دولارًا... وأعتقد أنني أنفقت نحو 1,000 دولار إجمالًا ذلك العام». وأضاف: «من المؤسف أن الاقتصاد السيئ يستبعد كثيرًا من المشاركين الأصغر سنًا والأقل استقرارًا ماليًا».