شرطة سوفولك تعتقل معلّم فنون سابقًا في لونغ آيلاند بتهمة ملاحقة طالبة اتهمته باغتصابها

اعتقلت شرطة مقاطعة سوفولك، مساء الخميس، جون كينيدي، 53 عامًا، وهو معلّم فنون سابق في مدرسة باي شور الثانوية في لونغ آيلاند، بتهمة ملاحقة طالبة سابقة اتهمته في دعوى قضائية باغتصابها داخل صفه. وقالت الشرطة إن الفتاة، التي تبلغ الآن 18 عامًا، اتصلت برقم الطوارئ 911 بعدما زعمت أنها رأت كينيدي يتبعها صباح الخميس عقب مغادرتها منزلها في باي شور متجهة إلى مكان غير معلن في سيلدن.

وقال متحدث باسم شرطة سوفولك إن الشرطة اعتقلت معلّمًا في مدرسة ثانوية بتهمة ملاحقة طالبة سابقة «كانت له علاقات جنسية معها في وقت سابق». وأضاف أن كينيدي أُلقي القبض عليه في منزله بمدينة سانت جيمس مساء الخميس.

وجاءت واقعة الملاحقة المزعومة بعد ما يزيد قليلًا على أسبوع من رفع الطالبة، التي لم يُكشف عن اسمها، دعوى قضائية ضد منطقة باي شور التعليمية. واتهمت الدعوى إداريي المنطقة بعدم حمايتها من «مفترس جنسي متسلسل»، قالت إنه كان يغتصبها بصورة متكررة داخل فصله الدراسي، وفق أوراق المحكمة.

وكانت الصحيفة قد كشفت في أكتوبر أن كينيدي أقام علاقة جنسية مع الطالبة حين كانت في 17 عامًا وفي سنتها الأخيرة بصف الفنون الذي يدرّسه، وذلك بعد وضعه في إجازة إدارية على خلفية القضية. وكان طلاب حاليون وسابقون قد وصفوه سابقًا بأنه معلّمهم «المفضل».

وكانت الفتاة قد بلغت سن الرضا القانوني في نيويورك وقت الانتهاكات المزعومة، ولذلك أغلقت شرطة سوفولك تحقيقًا أوليًا بعد أن قالت إنها لم تجد أدلة على سلوك إجرامي. لكن محامي الفتاة، أندرو سيلفرشاين، قال إن موقع كينيدي كمدرّس منحه سلطة جعلت العلاقة استغلالية بطبيعتها، بصرف النظر عن سن الرضا.

كما تزعم الدعوى أن المنطقة التعليمية كانت ملزمة بحماية الطالبة السابقة من الاستدراج الجنسي على يد المعلّم، وأنها تجاهلت مؤشرات تحذيرية خلال ذلك. ويتمسك مدير مدارس باي شور، ستيفن مالوني، بأن المنطقة تحركت سريعًا فور علمها بالادعاءات، فوضعته في إجازة إدارية ومنعته من دخول الحرم المدرسي وأبلغت شرطة سوفولك.

وتُعد القضية ثالث واقعة بارزة تتعلق باحتمال سوء سلوك جنسي من جانب عاملين في مدارس باي شور. ففي نوفمبر 2024، أُلزمت المنطقة بدفع 25 مليون دولار تعويضات في قضية توماس بيرناغوتسي، وهو معلّم متقاعد للصف الثالث اتُّهم بإساءة جنسية إلى طلاب على مدى أكثر من 3 عقود. وخلصت هيئة محلفين في سوفولك إلى أن المنطقة تجاهلت مؤشرات تحذيرية متكررة بشأنه، وأن الانتهاكات امتدت من سبعينيات القرن الماضي حتى أوائل العقد الأول من الألفية، فيما تقدم أكثر من 50 طالبًا سابقًا منذ ذلك الحين. كما وُجهت في 2017 إلى ماركوس جونسون، مساعد معلّم في المدرسة الثانوية، تهمة اغتصاب طالبة عمرها 15 عامًا.

ولم تتمكن الصحيفة من العثور على رقم هاتف عامل لكينيدي.