قاضٍ يعلن بطلان محاكمة ليندسي كلانسي بعد تعذر اتفاق هيئة المحلفين ويمنح الدفاع مهلة لطلب وقف القرار

أعلن القاضي ويليام سوليفان، الجمعة، بطلان محاكمة ليندسي كلانسي، الأم من ماساتشوستس المتهمة بالمسؤولية الجنائية عن مقتل أطفالها الثلاثة، بعدما أبلغته هيئة المحلفين عند نحو الساعة 11 صباحًا بأنها ما زالت عاجزة عن التوصل إلى حكم. ومنح القاضي فريق الدفاع ساعة واحدة لطلب وقف طارئ لقراره أمام قاضٍ منفرد في المحكمة القضائية العليا.

وجاء القرار في اليوم السابع من مداولات هيئة المحلفين. وكان الادعاء قد طالب بإعلان بطلان المحاكمة، فيما طلب محامي كلانسي، كيفن ريدينغتون، إتاحة وقت إضافي للمداولات. وقبل إدخال هيئة المحلفين إلى القاعة، طلب ريدينغتون تأخير ذلك، فوافق سوليفان على تأجيل الإجراءات ساعة لإتاحة المجال أمامه لطلب وقف طارئ للقرار.

وكانت جلسة المحكمة قد بدأت قرابة الساعة 9 صباحًا، حيث ناقش محامو الطرفين كيفية التعامل مع مذكرة أرسلتها هيئة المحلفين الخميس. وقالت مساعدة المدعي العام جينيفر سبرايغ إنه لا مبرر لاستجواب المحلف الوحيد المخالف لرأي بقية الهيئة أو استبعاده، إذ لم يشر إلى افتقاره للحياد أو إلى عجزه عن المداولة.

وخالف ريدينغتون ذلك، واتهم المحلف المعني، الذي أشار إليه بوصفه رجلًا، بالكذب على القاضي. وقال إن هناك شخصًا واحدًا يرفض تطبيق القانون على الوقائع التي تم التوصل إليها لأسباب شخصية لا تنشأ من القضية، مضيفًا أن رئيس هيئة المحلفين تحدث نيابة عن 11 محلفًا وأشار إلى أن المحلف الآخر أقر بوجود شك لكنه يرفض تطبيقه على الحكم وفق ما ينص عليه القانون.

وأضاف ريدينغتون أن المحلف أدلى أمام المحكمة بتصريح كاذب تحت القسم، ويرفض تطبيق تعليمات القاضي المتعلقة بالإثبات بما لا يدع مجالًا للشك المعقول. لكن سوليفان رفض استجواب المحلف أو استبعاده، وأمر الهيئة بمواصلة المداولات قبل أن تعلن لاحقًا استمرار عجزها عن الاتفاق.

وقال القاضي إن المذكرة لا تشير إلى أن هذا الشخص رفض اتباع القانون. وأعقب ذلك نقاش حاد بينه وبين ريدينغتون، الذي اتهم القاضي بتجاهل قضية المحلف المخالف.

وكان ريدينغتون قد قدم صباح الجمعة طلبًا طارئًا منفصلًا بشأن المناقشات الجانبية غير العلنية بين القاضي والمحامين في هذه المحاكمة التي تحظى باهتمام واسع. ويطلب هذا الطلب، المؤلف من صفحة واحدة، إصدار أمر دائم بعدم عقد مزيد من تلك المناقشات، وأن تُدار المحاكمة وكل الإجراءات المرتبطة بها علنًا داخل قاعة المحكمة.

وجاء الخلاف بعد إفصاح استثنائي الخميس عبر مذكرة سُلّمت إلى القاضي، قدّم أوضح صورة حتى ذلك الحين عن سبب عجز المحلفين عن حسم ما إذا كانت كلانسي مسؤولة جنائيًا عن قتل أطفالها. وكانت الهيئة قد أبلغت سوليفان مرتين بعدم قدرتها على الاتفاق على حكم. واستدعى القاضي الخميس كل محلف على حدة واستجوبه على انفراد، ثم أعاد تلاوة تعليماته بشأن الشك المعقول قبل أن يعيدهم لاستئناف المداولات.

وخلال المحاكمة، حضرت كلانسي للمرة الأولى إلى مناقشة جانبية مع القاضي. وتستخدم كلانسي، المصابة بالشلل من الخصر إلى أسفل عقب محاولتها الانتحار، كرسيًا متحركًا دفعه ريدينغتون إلى مقدمة القاعة. وقال المحامي لاحقًا للصحفيين: «من حقها أن تعرف ما يجري».

وأثارت محاكمة كلانسي، التي تُبث مباشرة، اهتمامًا مكثفًا وحضورًا كبيرًا من الصحفيين والمتفرجين، كما فجرت انقسامات عامة حادة بشأن مسؤوليتها والقضايا المرتبطة بالصحة النفسية للأمهات بعد الولادة.

وبإعلان بطلان المحاكمة، سيتعين على الادعاء أن يقرر ما إذا كان سيعيد محاكمة كلانسي، أو يسقط الاتهامات، أو يسعى إلى اتفاق إقرار بالذنب مع محاميها. ولو توصلت هيئة المحلفين إلى أنها مسؤولة جنائيًا عن أفعالها، لكان يمكن أن تدينها بالقتل أو القتل غير العمد. أما إذا بُرئت، فيظل بوسع القاضي أن يأمر بإيداعها منشأة للصحة النفسية إذا خلص تقييم إلى أنها تمثل خطرًا على الجمهور.