روي كوبر يعيّن عضوًا سابقًا في عصابة «بلودز» ضمن فريق للعدالة الجنائية في نورث كارولاينا

عيّن روي كوبر، الحاكم الديمقراطي السابق لولاية نورث كارولاينا والمرشح الحالي لمجلس الشيوخ، عضوًا سابقًا في عصابة «بلودز» أُدين بالتآمر لارتكاب جريمة قتل ضمن فريق عمل الولاية المعني بالإنصاف العرقي في نظام العدالة الجنائية عام 2020، وفق تقرير استند إلى سجلات حصل عليها موقع «واشنطن فري بيكون». وكان كيروين بيتمان قد أمضى 14 عامًا في السجن بعد إدانته، بحسب السجلات.

أنشأ كوبر فريق العمل بأمر تنفيذي عقب وفاة جورج فلويد في عام 2020، وعيّن المدعي العام للولاية آنذاك، جوش شتاين، الذي أصبح حاكم الولاية لاحقًا، لقيادة الفريق. وضمّت اللجنة مسؤولين في الولاية ونشطاء من المجتمع، من بينهم بيتمان.

وخلال محاكمة عضو في عصابة «بلودز» يدعى مايكل كونتريز جونز في قضية قتل، وصف المدعون بيتمان بأنه «عضو بارز» في العصابة. وذكر التقرير أن بيتمان أُدين في قضية إطلاق نار من سيارة عام 2006 أسفرت عن مقتل جمال أمينز جيفريز، البالغ 19 عامًا.

ودافع بيتمان عن مشاركته في فريق العمل، وقال إن أفعاله السابقة كانت نتيجة سوء تقدير عندما كان مراهقًا. وقال في تصريح لموقع «واشنطن فري بيكون»: «طُلب مني الإسهام في نقاشات إصلاح العدالة الجنائية بسبب خبرتي المعيشة والعمل الذي كنت أقوم به في المجتمعات». وأضاف: «لم أخفِ ماضيّ قط. الانخراط في العصابات والسلوك الإجرامي اللذان تشير إليهما وقعا حين كنت مراهقًا وشابًا، في سن 19 أو قبلها. أبلغ الآن 39 عامًا».

وتابع بيتمان: «اتخذت قرارات في شبابي كانت لها عواقب خطيرة، من بينها قضاء أكثر من عقد في السجن».

وبحسب صفحته على «لينكدإن»، كان بيتمان يعمل عند إنشاء فريق العمل لدى منظمة «إمانسيبيت إن سي». وذكر التقرير أن المنظمة دعت مرارًا إلى إلغاء الشرطة، وكتبت في تدوينة على موقعها عام 2023 أن «الحفاظ على تفوق البيض كان دائمًا هدف العمل الشرطي».

ويخوض كوبر انتخابات مجلس الشيوخ في مواجهة مايكل واتلي، الرئيس السابق للجنة الوطنية للحزب الجمهوري. وعندما طُلب من حملة كوبر التعليق على التقرير، أشارت إلى سجل منافسه، وقالت في بيان لـ«فوكس نيوز ديجيتال»: «بينما أمضى روي مسيرته في سجن المغتصبين والمجرمين العنيفين، ووقّع قوانين صارمة ضد الجريمة بصفته حاكمًا، أمضى مايكل واتلي وقته في تعيين مدان بالاعتداء الجنسي على طفل، قضى 6 سنوات في السجن وأكثر من عقد مسجلًا كمرتكب جريمة جنسية، في منصب رفيع داخل الحزب الجمهوري في نورث كارولاينا أتاح له الوصول إلى فعاليات يحضرها أطفال».

ولم يرد بيتمان ولا حملة واتلي فورًا على طلب «فوكس نيوز ديجيتال» للتعليق.