الحاكم الجمهوري السابق جورج باتاكي يكشف إصابته بمرض رئوي مرتبط بهجمات 11 سبتمبر في مانهاتن

كشف الحاكم السابق لولاية نيويورك جورج باتاكي، الذي قاد الولاية خلال هجمات 11 سبتمبر وتداعياتها، أنه يعاني مرضًا في الممرات الهوائية مرتبطًا بتعرضه للمواد السامة في موقع «غراوند زيرو» في جنوب مانهاتن، حيث انهار برجا مركز التجارة العالمي. وقال باتاكي، قبل أيام من الذكرى السنوية الخامسة والعشرين للهجمات، إنه شُخّص بالحالة خلال السنوات الخمس الماضية.

وقال باتاكي، الجمهوري الذي شغل منصب حاكم نيويورك بين عامي 1995 و2006، إن إصابته هي مرض تقييدي في الممرات الهوائية ناجم عن التعرض للسموم في موقع البرجين المدمرين. ويعني هذا المرض أن أمراضًا شائعة، مثل الإنفلونزا، قد تصبح أكثر خطورة.

وقال باتاكي إنه ينظر إلى نفسه باعتباره «واحدًا من المحظوظين»، مضيفًا: «بعد 25 عامًا، أشعر بأنني بحالة رائعة. لدي أثر طفيف متبقٍ من ذلك الوقت. لكن مقارنة بكثيرين آخرين، أعتبر نفسي محظوظًا جدًا». وأكد أنه لم يُشخّص بسرطان مرتبط بموقع غراوند زيرو.

وأوضح أن الغبار السام والجسيمات الدقيقة التي ملأت هواء جنوب مانهاتن بعد سقوط البرجين تسببت في المرض. وقال إن كثيرين ممن كانوا معه مرارًا في غراوند زيرو طوال أشهر بعد الهجمات يعانون أمراضًا خطيرة، ولا سيما فرق الاستجابة الأولى وموظفون عموميون آخرون توجهوا إلى جنوب مانهاتن للمساعدة في إعادة البناء، معتبرًا أن حالاتهم أشد خطورة من حالته.

وأكد ممثل لرئيس بلدية نيويورك السابق رودي جولياني أن السياسي الذي أصبح لاحقًا محاميًا للرئيس دونالد ترامب شُخّص هو الآخر بالمرض التقييدي في الممرات الهوائية، بعدما نُقل إلى المستشفى في حالة حرجة إثر إصابته بالتهاب رئوي في وقت سابق من العام.

وباتاكي، الذي سبق أن خدم عضوًا في مجلس شيوخ الولاية ورئيسًا لبلدية بيكسكيل في مقاطعة ويستتشستر، هو آخر جمهوري يفوز بمنصب على مستوى ولاية نيويورك.

وفي تصريحات منفصلة، قال باتاكي إن على رئيس بلدية نيويورك زهران ممداني، الاشتراكي الديمقراطي، التفكير في عدم حضور مراسم إحياء الذكرى في غراوند زيرو ما لم يغيّر موقفه ويدين شعار «عولمة الانتفاضة»، الذي وصفه باتاكي بأنه معادٍ للسامية. وكان ممداني، وهو مسلم ومنتقد حاد لإسرائيل، قد دافع سابقًا عن استخدام العبارة وقال إنه لا يوافق على أنها تحريض على العنف ضد اليهود. وتقول اللجنة اليهودية الأميركية إن العبارة تدعو إلى «الانتفاض» ضد إسرائيل.

كما قال باتاكي إن على ممداني قطع صلته تمامًا بالمعلق حسن بايكر، الذي وصفه بأنه يشيد بالهجمات. وأضاف أنه لن يعترض على حضور ممداني إذا أعلن أنه لن تكون له أي علاقة ببايكر وأدان عبارة «عولمة الانتفاضة»، لكنه قال إنه لا يتوقع حدوث ذلك قبل يوم الجمعة. وقال إن على ممداني، احترامًا للذين قُتلوا وعائلاتهم وفرق الاستجابة الأولى، أن يقرر عدم الذهاب، مع تأكيده أن مراسم الذكرى ينبغي أن تخلو من السياسة وأن تمر من دون تعطيل، مضيفًا أن تجاهل وجود ممداني قد يكون الخيار الأفضل.