ناخبو كاليفورنيا يحسمون في نوفمبر تثبيت ضريبة الدخل الأعلى على الأثرياء بصورة دائمة

يصوّت ناخبو كاليفورنيا في 3 نوفمبر على «الاقتراح 3»، الذي يسعى إلى جعل معدلات ضريبة الدخل الحكومية المرتفعة المفروضة على أصحاب الدخول الأعلى دائمة بدل انتهائها المقرر في 2031. وإذا أُقر الاقتراح، فسيُبقي هذه المعدلات سارية بصورة دائمة؛ أما إذا رُفض فستنتهي الزيادة الضريبية في 2031، وفق الدليل الرسمي للناخبين الصادر عن وزير خارجية كاليفورنيا.

يتعلق الاقتراح بمعدلات ضريبة كان الناخبون في الولاية قد وافقوا عليها عام 2012. ويشمل دافعي الضرائب ذوي الدخل المرتفع، عند عتبة دخل محددة حاليًا بـ$371,000 وتُعدّل سنويًا وفق التضخم. وتقدّر الولاية أن تثبيت الضريبة سيحافظ على إيرادات سنوية من ضريبة الدخل تتراوح بين $5 مليار و$15 مليار.

يعتمد نظام ضريبة الدخل الشخصي في كاليفورنيا على شرائح تصاعدية ترتفع معدلاتها بارتفاع الدخل الخاضع للضريبة. ولن يغيّر الاقتراح 3 الشرائح الضريبية الأدنى، إذ يستهدف المعدلات الأعلى المطبقة على الدخل الذي يتجاوز عتبات محددة لأصحاب الدخول المرتفعة، فيما تبقى الأجزاء الأدنى من دخل المكلف خاضعة لنظام الشرائح القائم. ويبلغ أعلى معدل هامشي حالي لضريبة الدخل في الولاية 12.3%.

ويقول مؤيدو الاقتراح إن الإبقاء على الإيرادات الإضافية ضروري للمدارس والخدمات العامة الأخرى. وقال ديفيد غولدبرغ، رئيس رابطة معلمي كاليفورنيا، لقناة KCRA3: «نحن ننظر إلى خدمات يجري خفضها على نطاق واسع، من الرعاية الصحية إلى موارد الطلاب والأسر». وأضاف أن الأمر «لن يؤثر في التعليم العام فحسب، بل في طريقة تمويله، وسيؤثر أيضًا في الصندوق العام الذي يشمل شتى البرامج التي يعتمد عليها سكان كاليفورنيا في حياتهم اليومية. ستكون هناك تخفيضات كبيرة».

ويوجّه الاقتراح إيراداته الضريبية إلى التعليم العام. ووفق الملخص الرسمي لوزير الخارجية، سيذهب 89% من الأموال إلى مدارس التعليم من الروضة حتى الصف الثاني عشر، و11% إلى كليات المجتمع، مع زيادة الموارد المتاحة في الصندوق العام للرعاية الصحية والاحتياطيات وبرامج أخرى. ويصف المؤيدون الإجراء بأنه تمديد لضريبة قائمة، لا ضريبة جديدة على من لا تشملهم شرائح الدخل المستهدفة حاليًا.

في المقابل، يقول المعارضون إن الاقتراح سيُبقي معدلات ضريبية مرتفعة بصورة دائمة في وقت تحصل فيه كاليفورنيا أصلًا على إيرادات كبيرة من دافعي الضرائب ذوي الدخل المرتفع. وقال جون كوبال، رئيس رابطة دافعي الضرائب هوارد جارفيس: «مرارًا وتكرارًا، عندما يُطلب من الناس زيادة الضرائب، يسألون: كيف تستخدمون الأموال التي نقدمها لكم الآن؟» وأضاف أن تمديد المعدلات القائمة قد يخلّف تبعات اقتصادية أوسع، موضحًا أن تأثيره «قد لا يكون دراميًا بالقدر نفسه» لأنه تمديد للمعدلات الحالية، «لكنه يظل قائمًا».

اقتراح ضريبي آخر على الثروة

وسيواجه الناخبون في الاقتراع نفسه اقتراحًا ضريبيًا كبيرًا آخر، هو «الاقتراح 40»، الذي يفرض ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5% على بعض المكلفين والصناديق الائتمانية التي تزيد أصولها المشمولة على $1 مليار. وعلى خلاف الاقتراح 3، المعني بالدخل وتمديد ضريبة قائمة بلا أجل محدد، يستهدف الاقتراح 40 الثروة المتراكمة ويفرض الرسم مرة واحدة فقط.

وينص الاقتراح 40 على تخصيص 90% من حصيلته للرعاية الصحية، وتوجيه 10% المتبقية إلى مساعدات الغذاء أو البرامج المرتبطة بالتعليم. ويقدّر التحليل المالي للولاية أنه قد يحقق عشرات مليارات الدولارات على مدى عدة سنوات، لكنه قد يخفض أيضًا حصيلة ضريبة الدخل في الولاية من المليارديرات بمئات ملايين الدولارات أو أكثر سنويًا.

وأنتج الاقتراحان اصطفافات سياسية مختلفة؛ إذ يعارض كزافيير بيسيرا، المرشح لخلافة الحاكم غافين نيوسوم، الاقتراح 40، بينما يؤيد الاقتراح 3.