انقطاعات كهرباء محتملة في شمال كاليفورنيا بسبب خطر حرائق الغابات

حذرت شركة المرافق PG&E من أنها قد تقطع الكهرباء احترازيًا عن آلاف السكان في مناطق معرّضة لحرائق الغابات بشمال كاليفورنيا خلال عطلة نهاية الأسبوع، مع توقع رياح قوية وهواء شديد الجفاف ونباتات يابسة. وقالت الشركة إن إجراءات قطع الكهرباء للسلامة العامة مرجح تنفيذها السبت والأحد في 8 مقاطعات قرب سلسلة سييرا نيفادا ووادي ساكرامنتو، إذا استدعت الظروف ذلك.

وتشمل المقاطعات المعرضة لانقطاعات محتملة: إل دورادو، ولاسن، ونيفادا، وبلاسر، وبلوماس، وشاستا، وسييرا، وتهاما. وقدرت PG&E، الخميس، أن نحو 14,000 عميل في 11 مقاطعة قد يتأثرون، لكنها شددت على أن الانقطاع لن يشمل بالضرورة المقاطعات كاملة، بل سيستهدف المناطق التي تواجه أعلى مخاطر حرائق الغابات.

وقالت الشركة في توقعاتها الصادرة الجمعة إن مركز عمليات الطوارئ لا يزال مفعّلًا، وإن خبراء الأرصاد لديها يواصلون متابعة احتمال ارتفاع مخاطر الطقس المسبب للحرائق من السبت حتى صباح الاثنين.

وأصدرت هيئة الأرصاد الوطنية في ساكرامنتو تحذير مراقبة لطقس الحرائق يشمل أجزاء من وادي ساكرامنتو وسفوح سييرا الشمالية، من الساعة 11 صباح السبت حتى الساعة 11 صباح الاثنين. وحذرت الهيئة من فترات رياح عاصفة، وانخفاض الرطوبة نهارًا، وضعف أو محدودية تعافي مستويات الرطوبة ليلًا خلال عطلة نهاية الأسبوع.

ومن المتوقع أن تبلغ الرياح ذروتها في سييرا السبت، بسرعة مستمرة تراوح بين 20 و30 ميلًا في الساعة، مع هبات تصل إلى 45 ميلًا في الساعة، وفقًا لخبيرة الأرصاد أوفيليا يونغ في KCRA 3. وقد تصل الهبات فوق قمم التلال إلى 55 ميلًا في الساعة.

ورغم توقع تراجع الرياح الأحد، قالت هيئة الأرصاد إن الخطر لن يختفي، إذ يُنتظر تحول الرياح إلى شمالية غربية بما يخفض الرطوبة أكثر ويزيد جفاف الظروف القابلة لانتشار النيران في النباتات الهشة. وقالت الهيئة: «أي حرائق تنشأ ستنتشر بسرعة».

وقد تهبط الرطوبة النسبية إلى ما بين 10% و25% خلال فترة مراقبة طقس الحرائق. وقالت PG&E إن النباتات الميتة تسجل بالفعل مستويات رطوبة تقارب المعدلات المعتادة لهذا الوقت من العام أو تقل عنها، فيما تتراجع رطوبة الشجيرات تدريجيًا، ما وضع معظم الأنواع عند مستويات وصفتها الشركة بأنها «شديدة القابلية للاشتعال».

وستوسع PG&E نطاق المراقبة الأحد ليشمل مقاطعات بوتي وكولوسا وغلين ويولو، حيث قد يصبح قطع الكهرباء ضروريًا إذا تدهورت الظروف. وبحلول الاثنين، يتوقع أن تبقى مقاطعة تهاما تحت المراقبة تحسبًا لانقطاعات مرجحة، بينما تستمر مراقبة بوتي وكولوسا وغلين.

ويأتي خطر الحرائق مع وصول هواء أبرد إلى شمال كاليفورنيا من شمال غرب المحيط الهادئ بعد فترة من الحرارة الشديدة، لكن الرياح القوية المصاحبة قد تحول حتى شرارة صغيرة إلى حريق سريع الانتشار. وقالت PG&E إن منطقة خليج سان فرانسيسكو قد تشهد هبات بين 25 و35 ميلًا في الساعة السبت، فيما قد تراوح سرعة الرياح في شمال ووسط سييرا بين 40 و50 ميلًا في الساعة. كما يتوقع أن تضرب وادي ساكرامنتو الأحد موجة أخرى من الرياح القادمة من اليابسة بسرعة تقارب 35 ميلًا في الساعة، قبل أن تستقر الأحوال بعد عطلة نهاية الأسبوع مع طقس معتدل وجاف وموسمي خلال معظم الأسبوع التالي.