كارين باس تتغيب عن جلسة للكونغرس بشأن تمويل التشرد في لوس أنجلوس

تتغيب رئيسة بلدية لوس أنجلوس كارين باس، الثلاثاء، عن جلسة استماع في مجلس النواب بشأن اتهامات بهدر واحتيال وإساءة استخدام في أكثر من 1 مليار دولار من التمويل الفيدرالي المخصص لمكافحة التشرد، إذ من المقرر أن تشارك في مراسم بدء مشروع مجتمعي في باسيفيك باليسيدز. وستُعقد الجلسة، التي تمضي من دون حضورها، عند الساعة 11 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ.

ويُظهر جدول باس أنها ستقضي بعد الظهر في الحي الذي تضرر من حرائق يناير 2025، للمشاركة في مراسم عند الساعة 1 ظهرًا مع المطور الملياردير ريك كاروسو، ومدرب فريق ليكرز جيه جيه ريديك، وقادة آخرين.

وكانت باس قد طُلب منها المثول أمام اللجنة الفرعية في مجلس النواب المعنية بتنفيذ كفاءة الحكومة، المعروفة باسم لجنة DOGE، في واشنطن للإجابة عن أسئلة بشأن الأموال الفيدرالية المخصصة للتشرد. وتحمل الجلسة عنوان «معالجة الاحتيال والإخفاق في خدمات التشرد الممولة اتحاديًا».

وقال محاميها، ديفيد مايكلسون، للجنة سابقًا إن «رئيسة البلدية ليست متاحة في ذلك التاريخ للأسف»، من دون توضيح سبب تعذر حضورها.

وطلبت اللجنة كذلك سجلات تعود إلى عام 2020 بشأن الضوابط الداخلية لهيئة خدمات المشردين في لوس أنجلوس (LAHSA)، وتمويلها الفيدرالي، والمراسلات بين مكتب باس والهيئة ومجلس المدينة ومجلس مشرفي مقاطعة لوس أنجلوس.

ولم يرد مكتب رئيسة البلدية فورًا على طلب للتعليق بشأن ما إذا كان قد قدم الوثائق التي طلبها الكونغرس. لكن مصدرًا مطلعًا قال إن المكتب سلّم دفعة أولية من الوثائق إلى لجنة الرقابة، وإن المواد المقدمة حتى الآن لا تبدو متضمنة وثائق أو مراسلات غير علنية.

وبحسب المصدر، فإن نحو 4,000 صفحة من أصل ما يقارب 4,800 صفحة قُدمت للجنة هي موازنات مدينة مقترحة ومعتمدة، وإن اللجنة تعتزم متابعة الأمر مع مكتب باس بشأن بقية المواد المطلوبة.

ويتعلق حدث الثلاثاء بمساحة مجتمعية جديدة يجري إعادة بنائها في باليسيدز. والمشروع شراكة بين القطاعين العام والخاص تضم مبادرة «ستيدفاست إل إيه» التابعة لكاروسو ومنظمة «إل إيه سترونغ سبورتس» غير الربحية التابعة لريدك، وتعمل المجموعتان مع المدينة لإعادة بناء مركز باسيفيك باليسيدز للحدائق والترفيه، الذي دُمر إلى حد كبير في الحرائق.

ويركز تحقيق لجنة DOGE على هيئة خدمات المشردين في لوس أنجلوس، التي تلقت أكثر من 1 مليار دولار من التمويل الفيدرالي منذ 2021، وفقًا للجنة البرلمانية. وأثارت اللجنة اتهامات تتصل باحتمال وجود هدر واحتيال وإساءة استخدام ومشكلات في التعاقدات ومنح التمويل.

وقطعت باس مؤخرًا صلاتها بالهيئة، إذ تنحت عن عضوية لجنتها الحاكمة وقالت إنها ستعين بديلًا عنها، بينما تواجه الوكالة تدقيقًا متزايدًا. كما لم يرد مكتبها على طلبات سابقة لتوضيح أي التزامات سابقة جعلتها غير متاحة لجلسة اللجنة الفرعية.

وقال رئيس اللجنة الفرعية تيم بيرشيت: «من المؤسف أن رئيسة البلدية كارين باس ترفض الحضور للإدلاء بشهادتها بشأن دورها في كل هذا». وأضاف أن التشرد ارتفع في لوس أنجلوس خلال ولايتها، واتهمها بالإشراف على «ثقافة فساد» بين المنظمات غير الربحية التي تتلقى أموالًا عامة لمعالجة القضية.

ومن المقرر أن يدلي بول ويبستر، الزميل البارز في معهد سيسيرو والمدير التنفيذي السابق لتحالف لوس أنجلوس لحقوق الإنسان، والصحفي جوناثان تشوي، الزميل البارز في معهد ديسكفري والمراسل السابق في KOMO-TV الذي غطى ملف التشرد على نطاق واسع، بشهادتيهما الثلاثاء.