نيويورك جاينتس يختار مكارثي لاعب وسط أساسيًا أمام هيوستن تكسانز

أعلن مدرب نيويورك جاينتس جون هاربو، عقب تدريب الأربعاء، اختيار جيه جيه مكارثي لاعبًا أساسيًا في مركز الوسط لمباراة الأحد أمام هيوستن تكسانز، المقررة في هيوستن ضمن دوري كرة القدم الأمريكية. وسيحل مكارثي محل جيميس وينستون، الذي بدأ المباريات الأربع السابقة بعد ابتعاد جاكسون دارت بسبب إصابة في الركبة يُتوقع أن تبعده لفترة غير محددة.

قال هاربو إن القرار يستند إلى ما يراه أفضل فرصة للفريق لتقديم أداء هجومي جيد. وأشاد بأداء وينستون ومساهمته في تحقيق انتصارات، لكنه قال إن الاعتماد على مكارثي يمنح الهجوم خيارات إضافية. وأوضح أن اللاعب استوعب خطة المباراة ونظام منسق الهجوم مات ناغي، مشيرًا إلى قدرته على التمرير والتحرك بالكرة.

يملك جاينتس سجلًا من 3 انتصارات وهزيمتين وتعادل، ويحتل صدارة القسم الشرقي في المؤتمر الوطني. ويصبح مكارثي ثالث لاعب يبدأ في مركز الوسط خلال أول 7 مباريات للفريق، الذي يأتي أداؤه الهجومي في وسط ترتيب فرق الدوري. وأجرى مكارثي الأربعاء أول تدريب له مع اللاعبين الأساسيين، قبل أسبوع الراحة المقرر للفريق بعد مواجهة تكسانز.

وقال هاربو إن مشاركة وينستون أساسيًا أمام نيو أورلينز في المباراة السابقة لم تكن محل خلاف. لكن وينستون رمى تمريرتين اعترضهما الفريق المنافس، قبل أن يحل مكارثي محله مطلع الربع الرابع، حين كان جاينتس متأخرًا 34-10. وقال وينستون إن أداء الفريق في تلك المباراة لم يبلغ ما كان قادرًا عليه. وأكمل هذا الموسم 57% من تمريراته لمسافة 957 ياردة، مع 7 تمريرات انتهت بتسجيل أهداف و5 اعتراضات لتمريراته.

وفي ظل تقدم نيو أورلينز الكبير وقت دخوله، أكمل مكارثي 11 من 21 تمريرة لمسافة 243 ياردة، وقاد عدة هجمات انتهت بالتسجيل، حتى قلّص جاينتس الفارق إلى 7 نقاط. ثم أخفق في تمريرة خلال المحاولة الرابعة في الدقيقة الأخيرة. ووصف مكارثي عودته إلى اللعب بأنها ممتعة، مع إقراره بأن أداءه تضمن جوانب جيدة وأخرى تحتاج إلى تحسين.

انضم مكارثي، البالغ 23 عامًا، إلى جاينتس قبل ما يزيد قليلًا على 3 أسابيع، قادمًا من مينيسوتا في صفقة أواخر سبتمبر مقابل اختيار في الجولة الخامسة من اختيار لاعبي الدوري. وستكون مباراة الأحد مشاركته الأساسية الـ11 في الدوري، بعد 10 مشاركات أساسية مع مينيسوتا الموسم الماضي. وقال إن خبرته السابقة تساعده على اتخاذ قرارات أفضل في مواقف أخطأ فيها من قبل.

وتقام أول مباراة يبدأها مكارثي مع جاينتس في الملعب نفسه بمدينة هيوستن الذي فاز فيه مع جامعة ميشيغان باللقب الوطني في 8 يناير 2024، تحت قيادة مدربه آنذاك جيم هاربو، الشقيق الأصغر لجون هاربو. وخلال فترته مع مينيسوتا، سجل مكارثي 11 تمريرة انتهت بأهداف مقابل 12 اعتراضًا لتمريراته، وفقد موقعه الأساسي في معسكر التدريب لصالح كايلر موراي، الذي انضم إلى الفريق لاعبًا حرًا.

وقال دارنيل موني، أحد مستقبلي التمريرات في جاينتس، إن اللاعبين ما زالوا بحاجة إلى بناء التفاهم مع مكارثي، بما يشمل معرفته بسرعة زملائه والطريقة التي يفضلون بها الركض لتلقي التمريرات.