توقيف زوجين في فيرجينيا الغربية بعد إفادات 3 أطفال أيتام عن إساءات متكررة

أُلقي القبض على إيريكا لين ساير، 45 عامًا، وزوجها كليفورد غيل ساير، 46 عامًا، بعد أن أفاد 3 أطفال أيتام بتعرضهم لإساءات جسدية ونفسية على مدى سنوات داخل منزل الزوجين في إيفانز بولاية فيرجينيا الغربية، وفق مكتب شريف مقاطعة جاكسون. وأُبعد الأطفال عن المنزل، ووُجهت إلى الزوجين تهم تتعلق بإساءة معاملة الأطفال وإهمالهم.

وقال الشريف روس إتش ميلينغر إن الأطفال أخبروا المحققين بأنهم تعرضوا مرارًا للضرب والخنق، وحُرموا من الطعام والماء واستخدام الحمام. وأضاف أن فضلات قطط متسخة كانت تُلقى على أسرّتهم، وأن فضلات كلاب وُضعت على متعلقاتهم، وأنهم هُددوا بالقتل إذا أبلغوا عن الإساءة. وبحسب مكتب الشريف، كان الزوجان يعايران الأطفال بوفاة والديهم البيولوجيين.

ووفق المسؤولين، كانت إيريكا تقف وراء معظم الاعتداءات الجسدية، إذ ضربت الأطفال بأغراض منزلية حتى أصيبوا بجروح نزفت بشدة، بينما لم يتدخل زوجها. وقال أحد الأطفال للمحققين إن إيريكا تضربهم وغيل يتركها تفعل ذلك. وأفاد الأطفال أيضًا بأنها كانت تجبرهم على الركض حفاة فوق ممر مغطى بالحصى عقابًا لهم إذا وقع خلاف معها.

وروت إحدى الطفلات أن كليفورد أمسك يديها بينما قصّت إيريكا شعرها قسرًا بشفرة حلاقة، ما ترك إصابات ظاهرة. وقال ميلينغر إن الأطفال كانت لديهم ندوب تتسق مع رواياتهم، وإن إفاداتهم دعمت بعضها بعضًا. ونقل عن أحدهم قوله إنه لا يستطيع العودة إلى المنزل، فيما قالت طفلة أخرى إنها تريد فقط حياة طبيعية.

تواجه إيريكا 3 تهم بإساءة معاملة أطفال تسببت بإصابات جسدية، و3 تهم بإهمال أطفال عرّضهم لخطر الإصابة. ويواجه كليفورد 3 تهم بإهمال أطفال تسبب بإصابات جسدية، و3 تهم بإهمال أطفال عرّضهم لخطر الإصابة.

ووصف ميلينغر نتائج التحقيق بأنها مقلقة، مؤكدًا أهمية الإبلاغ عن الاشتباه بإساءة معاملة الأطفال. ولم يتضح متى أو كيف توفي والدا الأطفال البيولوجيان، أو ما إذا كانت تربطهما أي صلة بالزوجين ساير.