غياب المناظرات عن 18 من 35 سباقًا لمجلس الشيوخ الأميركي في 2026

غابت المناظرات بين مرشحي الحزبين الرئيسيين عن 18 من أصل 35 سباقًا لمجلس الشيوخ الأميركي في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. ولم تُعقد مناظرات مماثلة في 12 من أصل 36 سباقًا على مناصب حكام الولايات. وفي السباقات التي شهدت مناظرات، تحولت بعض المشادات بين المرشحين إلى مقاطع انتشرت على الإنترنت.

يشمل غياب المناظرات سباقَي مجلس الشيوخ في أوهايو وتكساس، وهما من بين 5 سباقات تصنفها «سي بي إس نيوز» على أنها متقاربة يصعب ترجيح نتيجتها. وللمقارنة، لم تغب المناظرات إلا عن سباق واحد من أصل 4 سباقات متقاربة في عامي 2024 و2022، وفق تحليل لبيانات «كوك بوليتيكال ريبورت». وشهدت جميع السباقات المتقاربة، وعددها 7 في 2020 و9 في 2018 و7 في 2016، مناظرات.

يرى الاستراتيجي الديمقراطي والمساهم في «سي بي إس نيوز» تشاك روشا أن صعود المرشح إلى منصة لا يتحكم فيها برسالته قد يضره أكثر مما ينفعه في السباقات المتقاربة. وقال إن المرشح قد لا يفوز بسباق بسبب مناظرة، لكنه قد يخسره بسببها. وقال الاستراتيجي الجمهوري والمساهم في الشبكة تيري سوليفان إن معظم ما يجري في المناظرات لا يترك أثرًا، بينما يركز المرشحون على تجنب خطأ بارز ودفع خصومهم إلى ارتكابه.

في تكساس، حيث يتجه سباق مجلس الشيوخ لأن يصبح الأعلى تكلفة في التاريخ، دعا المرشح الديمقراطي جيمس تالاريكو خصمه الجمهوري كين باكستون مرارًا إلى المناظرة، واقترح أن تستضيفها قناة «فوكس نيوز» رغم ما قد ينطوي عليه ذلك من صعوبة بالنسبة إليه. وفي النهاية، شارك تالاريكو بمفرده في لقاء مع الناخبين نظمته «سي إن إن». ويرى روشا أن المناظرة قد تعيد تسليط الضوء على فضائح وخلافات سابقة تتعلق بباكستون.

وارتفعت نسبة سباقات حكام الولايات التي لا تشهد مناظرات مقارنة بالدورات السابقة للمقاعد الـ36 نفسها: غابت المناظرات عن 7 سباقات في 2022، وعن سباقين في 2018، و4 سباقات في 2014. وقدم مرشحون من الحزبين مبررات لعدم المشاركة. ففي أوهايو، قالت المرشحة الديمقراطية إيمي أكتون إنها لن تناظر المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم فيفيك راماسوامي، معتبرة أن الحوار القائم على الوقائع لا يمكن أن يكون متحضرًا مع شخص وصفته بأنه يكذب باستمرار.

وفي ألاباما، قال السيناتور تومي توبرفيل، المرشح لمنصب الحاكم، إنه لا يرى ما يستدعي مناظرة خصمه، السيناتور السابق دوغ جونز، لأن مواقف الديمقراطيين والجمهوريين المحافظين معروفة. وأقام جونز في 21 أكتوبر فعالية وصفها بأنها «مناظرة» عرض خلالها مقاطع لتوبرفيل.

أما حاكمة أريزونا الديمقراطية كايتي هوبز، فرفضت مناظرة خصمها الجمهوري النائب آندي بيغز، قائلة إن لقاء سكان الولاية وجهًا لوجه أكثر فاعلية من منصة لا تنتج، برأيها، سوى العبارات السياسية القصيرة والاستعراض. وشارك بيغز في مناظرة مع تيري هوريهان، مرشحة «نو ليبلز»، وانتقد رفض هوبز المشاركة، معتبرًا أنها لا تريد الدفاع عن سجلها على منصة المناظرة.

وأظهرت المناظرات التي عُقدت كيف يمكن لمشادة قصيرة أن تطغى على بقية النقاش. ففي مناظرة مجلس الشيوخ بولاية مين يوم 15 أكتوبر، طلب المرشح الديمقراطي تروي جاكسون من السيناتورة الجمهورية سوزان كولينز، التي تشغل المقعد منذ 5 دورات، أن «تصمت»، بعدما قالت إن أحد المحتجين «من الواضح أنه من أنصار تروي». ولم يكن تدخل جاكسون ردًا على سؤال من مدير المناظرة أو على إجابة لكولينز. وطُلب منه لاحقًا الاعتذار، لكنه رفض، واستخدم الجمهوريون المقطع في إعلانات هجومية. وتُعد مين من الولايات التي قد يحدد سباقها الحزب المسيطر على مجلس الشيوخ.

وفي ميشيغان، وصف المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ عبد السيد منافسه مايك روجرز بأنه أداة بيد الرئيس، فيما اتهمه روجرز بالتطرف والارتباط بجماعة الإخوان المسلمين. وعندما سُئل روجرز عن وضع ضوابط على كاميرات «فلوك»، ألمح إلى أن السيد قد يؤيد ذلك بسبب قريب له «قد يكون على قائمة مراقبة». وبعد أن تحداه السيد أن يوضح قصده، زعم روجرز أن والدة منافسه عملت في شركة وُجهت إليها اتهامات بتحويل أموال إلى تنظيم القاعدة.

وفي مناظرة مجلس الشيوخ بألاسكا، اتهم السيناتور الجمهوري دان سوليفان منافسته الديمقراطية ماري بيلتولا بتقديم صورة مضللة عن شخصيتها، مستندًا إلى تقرير لصحيفة «نيويورك تايمز» عن معاملتها لموظفيها، ما دفع مدير المناظرة إلى الدعوة إلى الالتزام بقدر من اللياقة. واتهمها أيضًا بإعداد إجاباتها مسبقًا؛ وبعد أن أكد مديرو المناظرة أن أحدًا لم يفعل ذلك، ردت بيلتولا: «أنا مستعدة»، وانتشر المقطع بين الديمقراطيين.

وتقول كاثرين كريمر براونيل، أستاذة التاريخ في جامعة بوردو والمتخصصة في العلاقة بين الإعلام والسياسة، إن المناظرات كانت تتيح للناس الاستماع إلى المرشح الآخر بعيدًا عن وسائل الإعلام التي توافق ميولهم السياسية. لكنها ترى أن تداول مقتطفات قصيرة من المناظرات عبر وسائل التواصل، ثم تقديمها من منظور حزبي، قلّص قدرتها على الوصول إلى جمهور أوسع.