خلل برمجي يعطّل مسح بطاقات الاقتراع في ويستشستر بنيويورك

أعلنت هيئة الانتخابات في ولاية نيويورك أن خللًا برمجيًا تسبب، صباح الثلاثاء، في رفض أجهزة المسح بطاقات اقتراع في مراكز تصويت بمقاطعة ويستشستر. وطُلب من الناخبين الذين تعذّر مسح بطاقاتهم وضعها في أكياس طوارئ مخصصة، فيما قال المسؤولون إن تلك البطاقات يمكن مسحها بعد انتهاء التصويت.

وقال النائب الجمهوري مايك لولر إن طرفي السباق الانتخابي اتفقا على فرز تلك البطاقات بعد إغلاق مراكز الاقتراع، وإن الاتفاق سيُعرض على قاضٍ بعد ظهر الثلاثاء. وبحسب الخطة، تُنقل الأكياس البرتقالية التي تحتوي على البطاقات، بمرافقة الشرطة، إلى مقر هيئة انتخابات المقاطعة عند انتهاء التصويت الساعة 9 مساءً، من دون فتحها في مراكز الاقتراع. وستُمسح البطاقات هناك تحت إشراف محامين من الطرفين، باستخدام 10 أجهزة تستطيع معالجة 2,000 بطاقة في الساعة. ومن المتوقع أن يستغرق مسحها جميعًا عدة ساعات.

ظهرت المشكلة عندما بدأت الأجهزة في مراكز اقتراع بمختلف أنحاء المقاطعة ترفض البطاقات. ونبّهت بلديات، بينها بلدة نورث سالم، السكان إلى المشكلة، ودعتهم إلى مواصلة التصويت بينما يعمل مسؤولو الانتخابات على حلها. وقال مسؤولو الانتخابات إن البطاقات الموضوعة في أكياس الطوارئ ستظل مؤمّنة وخاضعة للمراقبة، وستُفرز وفق إجراءات الانتخابات.

وكانت هيئة الانتخابات قد عزت المشكلة في البداية إلى سُمك ورق البطاقات، قبل أن تحدد سببها في البرمجة. وأوضحت هيئة انتخابات ولاية نيويورك أن تغييرًا طرأ على إحدى المنافسات الانتخابية في بلدية واحدة، بعد إعداد معدات التصويت واختبارها، استلزم تحديث برمجة الانتخابات في المقاطعة. ولم تستطع أجهزة المسح التي احتفظت بالبرمجة الأصلية التعرف إلى البطاقات المستخدمة الثلاثاء أو قبولها. وقال المسؤولون إنهم لم يجدوا مشكلة في الورق أو أي خصائص أخرى للبطاقات تمنع مسحها بعد حل مشكلة الأجهزة.

وقال رئيس السلطة التنفيذية في المقاطعة كين جينكينز إن الأجهزة لم تتعرض للاختراق. وأشار لولر إلى أن عددًا كبيرًا من ناخبي ويستشستر صوّتوا مبكرًا، وأن عددًا كبيرًا من تلك الأصوات فُرز بالفعل.

وتحظى المشكلة باهتمام خاص لأن ويستشستر ساحة مهمة في المنافسة على مقعد الدائرة 17 في مجلس النواب الأمريكي بين لولر ومنافسته الديمقراطية كايت كونلي. ودعا المرشحان الناخبين إلى البقاء في طوابير الاقتراع والإدلاء بأصواتهم رغم العطل.