سجن والد ميغان ماركل في فلوريدا بعد اتهامه بنزع جهاز مراقبة موقعه

أُودع توماس ماركل، والد ميغان دوقة ساسكس، السجن في فلوريدا الثلاثاء، بعدما قال مدعون اتحاديون إنه نزع جهازًا إلكترونيًا لمراقبة موقعه في وقت مبكر من اليوم نفسه. وكان ماركل، البالغ 82 عامًا، قد أُفرج عنه بشروط إلى حين محاكمته بتهمة حيازة مواد تُظهر اعتداءات جنسية على أطفال.

وقال بيل إسايلي، مساعد المدعي العام الأميركي الأول للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا، إن ماركل نزع السوار، بحسب الادعاء، عند الساعة 1:45 صباحًا. وأضاف أن الادعاء طلب من المحكمة إلغاء الإفراج عنه وإبقائه محتجزًا إلى حين المحاكمة؛ ولم يرد في المادة أن المحكمة بتّت في الطلب. وبحسب وكالة أسوشيتد برس، احتُجز ماركل ومثل أمام محكمة اتحادية في تامبا بعد علم السلطات بنزع الجهاز. وقال إسايلي للوكالة إنه لا يعرف سبب نزعه، ولم يتضح مكان حدوث ذلك.

كان ماركل قد أُفرج عنه بناءً على تعهده الشخصي بالحضور، مع إخضاعه للإقامة الجبرية والمراقبة الإلكترونية. كما مُنع من السفر خارج نطاق المنطقة الوسطى من فلوريدا والمنطقة الوسطى من كاليفورنيا.

وكان عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي قد أوقفوا ماركل الجمعة في دار للمسنين يقيم فيها بمدينة ليكلاند بولاية فلوريدا. ووُجهت إليه تهمة واحدة بحيازة مواد إباحية تتعلق بأطفال، ومثل في اليوم نفسه أمام محكمة في تامبا بولاية فلوريدا. وقالت وزارة العدل إن المواد المزعومة، وبينها صور لماركل مع فتيات لم يبلغن سن البلوغ، كانت محفوظة في وحدتي تخزين استأجرهما بمنطقة لوس أنجلوس لنحو عقدين. وقد تصل عقوبته إلى السجن 20 عامًا إذا أُدين.

وفي إجراء منفصل، أمرت القاضية ليندسي غريفين الجمعة بإخضاعه لتقييم نفسي، مشيرة إلى حالته الصحية وتقدمه في السن وضعف تذكره، من دون تقديم تفاصيل أخرى. وقالت إن لديها «سببًا معقولًا للاعتقاد» بأنه قد يكون غير قادر، بسبب حالته الذهنية، على فهم طبيعة الإجراءات وعواقبها أو المساعدة على نحو مناسب في الدفاع عن نفسه. وطلبت تقريرًا من طبيب نفسي بحلول 20 نوفمبر.

وتقول السلطات في الفلبين إن صورًا تُظهر اعتداءات جنسية على أطفال عُثر عليها أيضًا في منزل سابق لماركل هناك، فيما أُبلغ عن مواد مماثلة في وحدة تخزين استأجرها بالمكسيك. وكان يقيم في سيبو بالفلبين قبل عودته إلى الولايات المتحدة هذا العام، وفق تقارير. وأعلنت الشرطة الفلبينية فتح تحقيق بعدما سلّم ابنه توماس ماركل الابن متعلقاته الشخصية إلى سلطات إنفاذ القانون. وقال الابن لصحيفة «ذا صن» الشهر الماضي إنه أبلغ الشرطة الفلبينية بالصور وتواصل مع مكتب التحقيقات الفيدرالي، وإنه لن يتحدث إلى والده مجددًا إلا إذا طُلب منه الإدلاء بشهادة ضده.

وفي المكسيك، ذكرت صحيفة «ديلي ميل» أنها أبلغت مكتب التحقيقات الفيدرالي بمواد عُثر عليها في وحدة تخزين استأجرها ماركل قرب منزله السابق في روساريتو. وأكد مكتب المدعي العام في ولاية باخا كاليفورنيا المكسيكية تنفيذ تفتيش في 29 أكتوبر عقب بلاغ على رقم الطوارئ 911، قال إنه أسفر عن العثور على 3 مجلات قديمة وأشرطة فيديو من نوع VHS تحتوي على مواد إباحية تتعلق بأطفال. وأُحيلت المضبوطات وملفات القضية إلى مكتب المدعي العام الاتحادي المكسيكي لمتابعتها.

ونفى ماركل الادعاءات المتعلقة بحيازته هذه المواد، واصفًا إياها بأنها «أكاذيب مريضة»، وقال لصحيفة «ديلي ميل» إنه لم يحمّل شيئًا من هذا النوع في حياته. وكانت ميغان، زوجة الأمير البريطاني هاري، قد قالت الشهر الماضي إنها «منزعجة بشدة» من الاتهامات الموجهة إلى والدها. وأكد متحدث باسمها وباسم هاري لشبكة CBS News الأربعاء استعدادها للتعاون مع تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي أو أي جهة لإنفاذ القانون تسعى إلى تحقيق العدالة للضحايا.