ريبيكا جونز جاستون: من نظام الرعاية الحاضنة إلى قيادة خدمات الأطفال في نيويورك

أعلن عمدة نيويورك، زوران مامداني، عن تعيين ريبيكا جونز جاستون مفوضة لإدارة خدمات الأطفال بالمدينة، في خطوة لافتة تعكس مسارها الفريد. تأتي هذه التسمية بعد مسيرة مهنية حافلة، وشغلها منصب رئيسة شؤون رعاية الأطفال في إدارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية خلال إدارة الرئيس السابق جوزيف آر. بايدن جونيور. ويُذكر أن هذا التعيين جاء عقب رفض مرشحين سابقين، كان أحدهما قد وصف نفسه بـ"مناهض خدمات حماية الطفل".

تبلغ جونز جاستون من العمر 56 عاماً، وهي من أصول إفريقية وتم تبنيها من نظام الرعاية الحاضنة في صغرها. قبل انضمامها إلى نيويورك، أشرفت على خدمات رعاية الأطفال في ولايتي ماريلاند وأوريغون. وقد تحدثت في مناسبات سابقة عن ضرورة تحقيق توازن دقيق بين التدخل المفرط في شؤون العائلات وعدم التدخل الكافي.

يعتبر منصب مفوضة إدارة خدمات الأطفال أحد أكثر المناصب صعوبة وتحدياً في المدينة. حيث تحقق الإدارة في حوالي 40,000 ادعاء سنوياً بشأن الإهمال وسوء المعاملة. وتواجه الإدارة ضغوطاً مستمرة من دعاة حقوق الأسرة لتقليل التدخل في حياة العائلات، لكنها في الوقت ذاته تتعرض لانتقادات حادة في حال وقوع حالات سوء معاملة أو وفاة أطفال كانوا تحت رعايتها، مع اتهامات بعدم قيامها بما يكفي لمنع هذه الكوارث.