مكتب التحقيقات الفيدرالي يبحث عن ضحايا احتيال مرتبط بفعالية سانتاكون في نيويورك

يبحث مكتب التحقيقات الفيدرالي عن ضحايا محتملين لعملية احتيال مزعومة مرتبطة بفعالية SantaCon في نيويورك، بعد أن اعتقلت السلطات الفيدرالية مؤسسها ستيفان بيلدِس ووجهت إليه تهمة الاحتيال عبر الاتصالات.

وقالت السلطات إن بيلدِس، الذي يدير الحدث السنوي المعروف بجولة الحانات ذات الطابع الميلادي في مانهاتن، خدع عشرات الآلاف من الأشخاص عبر الادعاء بأن عائدات الفعالية ستذهب إلى الأعمال الخيرية. ووفقًا لمكتب المدعي العام الأميركي للمنطقة الجنوبية من نيويورك، فإن بيلدِس، اعتبارًا من عام 2019 على الأقل، حوّل معظم مبلغ 2.7 مليون دولار جمعه إلى ما وصفته السلطات بـ"صندوق سري" استخدمه لشراء تذاكر حفلات، وقضاء عطلات فاخرة، وتناول الطعام في مطاعم راقية.

وأُلقي القبض على بيلدِس يوم الأربعاء. كما أظهر تحقيق سابق أن جزءًا صغيرًا فقط من الأموال التي جُمعت عبر SantaCon ذهب إلى منظمات غير ربحية مسجلة، بينما ذهب أكثر من ثلث الأموال التي جُمعت بين عامي 2014 و2022 إلى أشخاص ومجموعات شاركت في مهرجان Burning Man، بحسب ذلك التحليل.

وقال بيلدِس في ذلك الوقت إن النفقات المرتبطة بـBurning Man كانت قرضًا بلا فوائد جرى سداده لاحقًا.

وطلب مكتب التحقيقات الفيدرالي من أي شخص يعتقد أنه كان ضحية محتملة لهذه العملية أن يملأ نموذجًا إلكترونيًا يتضمن أسئلة عن موعد حضوره للفعالية، وما إذا كان اشترى تذاكر، وكيف دفع ثمنها. كما يطلب النموذج معلومات من أصحاب الحانات والمطاعم الذين دفعوا عمولات مبيعات إلى SantaCon. وقال المكتب إن من قد يكونون ضحايا قد يكونون مؤهلين للحصول على بعض الخدمات والتعويضات والحقوق، وإن إفاداتهم قد تساعد في التحقيق الفيدرالي.

يمكن تقديم المعلومات عبر النموذج الرسمي هنا: https://forms.fbi.gov/victims/SantaConVictims/view